Подмастерье и Некромант

Глава 122. Если Только Она Не Попросит Меня

Северус медленно протянул руку. Мертвый дух не отступил, безмолвно встретив вместо этого взгляд Северуса. В Смерти речь вновь покинула его. Но странный проблеск осознанности, промелькнувший на его лице перед тем, как огонь поглотил его заколдованную оболочку, все же остался.

— Гермионе не место здесь, Колин, — произнес Северус так спокойно, как мог. Снова эта вспышка узнавания на бледном лице при упоминании знакомых когда-то имен. — Гермиона еще не умерла, — сказал Северус, молясь, чтобы эти слова были правдой. Её рука в его ладони была такой тонкой, такой хрупкой и холодной.

Течение реки вокруг них набирало силу. Северус уже видел темные, чернее ночи, очертания Врат, маячившие перед ними. Он уже мог слышать, как звук воды впереди них превращается в стремительный шум. Неторопливые движения во мраке Врат подсказали ему, что присутствие двоих живых существ не осталось незамеченным. Скоро горячая кровь и живая плоть привлекут сюда стада демонических обитателей реки.

Северус покрепче сжал её руку. Гермиона не реагировала, все также беспомощно дрейфуя в воде с закрытыми глазами.

Но дух не двигался.

Северус приподнял меч. Всего лишь на дюйм. Намек на угрозу. Его сердце бешено колотилось, пропуская удары.

— Она моя. И я не отпущу её. Никогда.

«Если только она не попросит меня», — добавил он мысленно. Его плечи опустились, силы покидали его. Но Гермиона оказалась здесь не по своей воле. Она не оставляла его.

Внезапно дух сделал шаг назад. Голова Гермионы ушла под воду. Северус бросился за ней, почти выпустив меч и колокольчики, но продолжая сжимать её руку. Ледяная вода сомкнулась над ним, вымочив до нитки. Кашляя и отфыркиваясь, он вынырнул вновь, притягивая её к себе, пока она не оказалась в надежном кольце его рук, а её лицо не прижалось к его левому плечу.

Первым, что почувствовал Северус, прижимая ее к своей груди, было биение её сердца. Оно все ещё ощущалось здесь, в реке, равномерное и сильное. Северуса затрясло от облегчения и изнуряющей усталости. Но он не должен расслабляться. Они ещё не в безопасности.

Он оглянулся на Колина. Дух стоял перед ним, опустив по бокам белые руки и глядя на него со спокойным ожиданием.

Северус заколебался. Столько времени прошло с тех пор, как он использовал колокольчик. Но… он не только не был уверен, есть ли у него по-прежнему силы вернуться обратно на берег без посторонней помощи. Колин также заслуживал лучшего, чем быть оставленным в этой реке и дрейфовать между берегами Жизни и Смерти. Северус неловко переместил меч в левую руку, не выпуская Гермиону. Его пальцы нащупали сумку, и когда они инстинктивно сомкнулись вокруг колокольчика, он испытал легкое удивление. Он по-прежнему мог определить колокольчик, который ему был нужен, на ощупь.

Мозраэль. Колокольчик, который Алина отыскала в Трофейном Зале всего несколько часов назад. Размеренный звук колокольчика отбросил бы Колина туда, откуда его вырвали, а их с Гермионой подтолкнул бы обратно к берегу.

Северус поднял колокольчик, его взгляд устремился на духа перед ним. Краем глаза он заметил мельтешение движущихся теней, наступающих на них. Его ноги дрожали от напряжения, требующегося, чтобы одновременного удерживать Гермиону и противостоять течению. Они близко. Слишком близко.

— Звук этого колокольчика перенесет тебя глубоко в Смерть, за Девятые Врата, — мгновение он помолчал, затем прошептал: — Если ты увидишь Дамблдора… скажи ему…. — он покачал головой. — Нет. Бессмысленно. Мы живы, а ты мертв... Тебе поможет, если ты будешь знать, что тебя не забыли? — спросил он внезапно. — Или что ты погиб не напрасно?

Не дожидаясь ответа духа, Северус позвонил в колокольчик.

* * *

Сквозь туман, скрывающий холмы на востоке Хогвартса, замерцал первый проблеск рассвета, когда тишину розария разрушил резкий, странным образом оборвавшийся звук колокольчика.

Гарри вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как, мигая, открылись глаза Северуса. Мгновение его черные глаза недоверчиво рассматривали облака, озаренные светом нового дня, затем в обмороке закатились, и он завалился вперед, а меч Гриффиндора выпал из его бесчувственной ладони.

Но Гарри Поттер не зря был самым молодым ловцом факультетской команды за последние сто лет. Он нырнул вперед и бросился на колени возле Гермионы прежде, чем Северус оказался на земле. Гарри легко поймал меч до того, как тот ударил Гермиону, сомкнув левую руку вокруг эфеса, но порезав правую ладонь лезвием.

Он даже не заметил, что в то мгновение, когда его кровь капнула на землю, круг изморози растаял, не оставив почти ничего, кроме капелек росы, сверкнувших на утреннем солнце.

* * *

Открыв глаза, Гермиона почувствовала головокружение и растерянность. Почему она в постели?

Она повернулась к своему мужу. Северус лежал рядом с ней на спине, неподвижный, только грудь слегка поднималась и опускалась в такт дыханию. Его лицо было мертвенно бледным. Его всегда желтоватая кожа сейчас стала почти такой же белой, как снег.

Должно быть, что-то произошло. Гермиона попыталась сконцентрироваться, вспомнить. Но Хэллоуин, день, ужин, торжество… Все казалось таким далеким. Словно это случилось целую жизнь назад. Она была в розарии — вспомнила она — делая обход. А потом... Она поморщилась. Мускусно-сладкий запах духов. Белое лицо. Стремительный шум реки. Голос мужа, наполненный такой болью и такой далекий.

Гермиона подскочила.

— Северус! Что с Северусом?

— Он спас тебе жизнь, — ответил ей голос Гарри.