Secrets of the Malavegas (Book 7)

32: So-Called Mistress

"Nakuha mo na ang sagot mo, di ba? Bakit di ka pa umaalis?"

Sinusundan lang ni Laby ng tingin si Max na iniimis ang lahat ng duguang kalat sa paanan ng kama at inilalagay sa maliit na trashbin sa kanto ng pintuan.

Hindi sumagot si Max, patuloy lang ito sa ginagawa.

Nakailang ikot na ng mata si Laby dahil napakatigas talaga ng ulo nito. Anumang oras, baka may dumating na sa apartment niya para kausapin siya tungkol sa dahilan kaya siya may tama ng bala sa balikat.

"Alam mo, dapat binabantayan mo ang mga kapatid mo ngayon sa bahay n'yo. You're supposed to do that, right?"

Dumiretso sa lababo si Max at naghugas ng kamay. Kumuha siya ng paper towel na nasa loob ng cabinet at nagpatuyo. Nang matapos ay binalikan na ulit niya si Laby at naupo sa upuang iniwan sa harapan nito.

"You should leave me alone today," paalala ni Laby sa kanya. "You know the feeling of being monitored and it's annoying as fuck."

"Isipin mo na lang na gumaganti ako sa pag-stalk mo sa buong pamilya ko," mapanghamong sinabi ni Max at nagkrus na naman ng mga braso. "If you're annoyed, then I'm doing a great job."

"I'm not stalking your family, excuse me," sagot agad ni Laby. "It wasn't like I was aggravating each one of you."

"Tinawagan ka ba ni Papa kagabi?" diretsong tanong ni Max dahil iyon ang gagawin sana ng papa niya nang makita niya.

"Wala ako rito kagabi para sumagot ng tawag. Bakit? Tungkol na naman ba sa nangyari sa mama mo?"

"Probably, yes."

"He didn't call again. Baka nasagot na ang itatanong niya. May tanong ka pa?"

"Alam ba ni Papa na mamamatay si Arjo kapag ginamot si Mama?"

Napangising bigla si Laby at napailing. Para bang nakakatawa ang tanong na iyon ni Max. "Hindi pabor ang papa mo rito kahit na nagkasundo na kami. Sinabi ko lang sa kanya na kailangan ang dugo ni Arjo. Hindi niya alam ang buong proseso. Hindi ko rin alam kung sinabi ba ni Armida sa kanya, pero mukhang hindi."

Sinukat ni Max ng tingin si Laby at nagtataka sa sinabi nito. "You're not saying everything to my father. You created my siblings and you're lying to my parents by omission."

"Overacting si Josef. Passive din," katwiran agad ni Laby. "Palagi niyang pipiliin si Armida kahit na ang ibig sabihin n'on, kailangan niyang pumatay. And Arjo is not an exemption. Mag-aaway lang sila kapag nalaman niya."

Napailing na lang gawa ng pagkadismaya si Max. Ibang uri din ng halimaw ang nasa harapan niya ngayon. Gumawa ito ng tao para patayin. At hindi lang iyon, papatay ito ng tao para mabuhay naman ang iba. At pinag-uusapan nila iyon na parang walang halaga ang buhay ng kapatid niya.

"Paano mo 'to natatago kay Papa kahit na lagi kayong magkasama?" nanghuhusgang tanong ni Max.

Napakamot ng sentido si Laby dahil nandoon na naman ang lalaki sa pagpipilit nitong kabit siya ni Josef.

"Alam mo, magkasama lang kami ni Josef dahil sa trabaho. At magkaugaling-magkaugali kayo. Kahit isang hilera pa ng nakahubad na babae ang iharap mo sa kanya, mananatili ang loyalty niya sa mama mo. Aside sa hindi siya madaling i-seduce, masyadong mataas ang standard niya para maabot ko. And besides, takot lang niyang mambabae."

"And what about you? I'm sure you enjoyed my father's company."

"I'm your father's walking Siri. Mas trusted pa niya ang salita ko kaysa internet. And that's bothering most of the time," iritang sagot ni Laby sabay ismid nang maisip niya iyon. "He's gonna call in the middle of the night just to ask if your mother is allowed to do this or that. He would ask if gaano katagal pang mabubuhay ang mama mo kung di pa siya nasasalinan ng dugo. He always ask about your mother's welfare na parang sa 'kin nakasalalay kung mabubuhay pa ba si Armida nang matagal o hindi. I told you, limitado lang ang alam niya at wala siyang ibang matatanong kundi ako lang."