Искра

Глава 25

Тишина в кабинете стояла такая, что можно было услышать каждую каплю, шуршавшую по оконному стеклу снаружи: осень властно вступала в свои права, стирая мокрой тряпкой яркую легкомысленность лета.
Уютно потрескивал невысоким огнем камин из седого гранита, украшенный изысканной кованой решеткой… струился тонкий аромат от сгоревших смолистых поленьев… мерцало золотое вино в сдвинутом на край стола, оплетенном серебром кувшине из толстого маруквийского хрусталя.
— Неожиданно. Весьма неожиданно, — очень ровно произнес Эдмир, крутя в руках тяжелый бокал с остатками вина. — Когда отец сообщил мне, КТО вы, лорд Ламител… я был потрясен.
Принц-наследник посмотрел на стоявшего перед ним внешне безмятежного Итарона.
— Поверьте, ваше высочество, я не горел желанием раскрывать свое инкогнито, — тут же отозвался Верховный маг. Наследник только головой качнул.
— Я принимаю ваши объяснения, — сквозь зубы выдал Эдмир, кивая дяде на кресло напротив. — Но хотя бы наедине вы можете не придерживаться формальностей?
— Удивительно!.. — слабо усмехнулся Итарон, опуская сухощавый зад на жесткое сидение. — Ваш отец говорил почти так же! Вот только никто не должен знать, что по крови я тоже Келлиадир. Иначе возможны…
— Я могу и сам просчитать, что возможно в этом случае! — Резко оборвал новоявленного родича его высочество и с грохотом опустил на стол так и не допитую чашу. — Но вы с отцом заигрались! Я сказал это ему, повторю и вам! Не забыли, что статус Верховного мага дает право на титул первого советника короля?! Вы можете сидеть в присутствии лиц королевской крови! И ваше счастье, что я вовремя узнал правду… а то бы мало вам не показалось, лорд! Вы хоть в курсе, что я отдал приказ вас уничтожить?!
Итарон невольно вздрогнул, рассматривая мрачного племянника.
— И вас бы не остановило, что в таком случае страна лишилась бы почти половины своего могущества? — Очень осторожно уточнил старый маг, чувствуя, что ходил по краю.
Наследник скривил губы в презрительной усмешке.
— Вы с отцом, запоздало занявшись моим воспитанием, позабыли, что я уже давно самостоятельный человек! И не просто самостоятельный… вот уже пятнадцать лет я принимаю единоличные решения и командую гвардией. И не просто командую… Вот только последние события показали, что вы оба продолжаете видеть во мне давно уже несуществующего юнца! Да! До последнего времени я в основном сражался и подавлял мятежи на окраинах королевства, оставив придворные интриги на вас с отцом. А, возвращаясь, просто отдыхал, скидывая все вопросы опять же на вас. Не удивительно, что вы видели во мне сопливого подростка. Но… Никто не смеет меня оскорблять!.. — прорычал Эдмир, внезапно приподнимаясь в кресле и с бешенством глядя на безмолвного мага. — А вы забылись, Итарон! Даже на правах моего родственника и давнего наставника вы не смели наносить мне ТАКОЕ оскорбление! И я не представляю, как отец мыслит наше дальнейшее с вами сосуществование! Почему я должен вам доверять? Только на основании близкого родства?! Ну, так ваша кровь не хуже моей! Да, знаю, что опасно убирать столь сильного мага, добровольно лишаясь силовой поддержки. Но еще опаснее оставлять в живых того, кому не доверяешь!
— Именно поэтому я в свое время и принес вам клятву мага, — тихо, но твердо ответил Итарон, не отводя взгляда от пышущих яростью глаз Эдмира. — Клятва… это страшная вещь! Для немага невозможно представить все последствия нарушенного договора. Даже вы, обладая силой Искры, не способны в полной мере оценить всю тяжесть ЭТОЙ ноши.
— Не способен, — вновь расслабленно откинулся на спинку кресла принц-наследник. — Но почувствовать отголоски могу. Впрочем, сейчас речь не о них. А о том, как нам с вами быть дальше. Отец желает, чтобы вы остались моим советником. Вот только доверия к вам после случившегося у меня нет. Вы слишком умны, Итарон, — думать, что я смогу вам доверять, как и прежде. И вы действительно очень сильный маг — вполне сможете обойти свою клятву. Хотя это и считается невозможным. С отцом вас связывает не только кровь, но и общее прошлое. А со мной?! Что будет вас связывать со мной, кроме призрачного родства и пережитого унижения? Вы ведь это понимаете?!
Итарон молчал, не отводя взора от холодного лица племянника.
— Я готов во имя общей крови забыть то, что произошло в лаборатории, — рык вновь прорезался в голосе принца. — Вот только не надейтесь, что сможете мной командовать! Мальчик давно уже вырос и привык сам решать свои проблемы!..
— Тогда почему вы, такой взрослый и самостоятельный, никак не научитесь ценить мужа? — С горечью произнес Верховный маг.
Пальцы Эдмира словно когти вцепились в подлокотники кресла, глубоко продавливая бархат обивки.
— Не… ваше дело!.. — произнес он с придыханием, пряча взбешенный взгляд за темным частоколом ресниц. Но Итарон лишь покорно склонил голову перед властью будущего короля.
— Признаю… — нехотя процедил Эдмир спустя мгновение. — Я слишком привык все и всех вокруг подчинять. Прогибать под себя… И меня злит непокорность мужа. Но в то же время я больше всего на свете желаю ему счастья. Впрочем, это… я повторяюсь!.. не ваше собачье дело! Скажите спасибо, что я забуду вам ТУ наглость!
— Вы с ним равны… — тихо уронил Итарон, словно не слыша вновь начавшего заводиться наследника. — Оба сильные… каждый по своему!.. резкие, не умеющие идти на компромисс. Впрочем, ваше высочество, вы и не пытались никогда…
Эд даже поперхнулся от такого перехода.
— И чего вы добились той безобразной сценой? — Продолжал Верховный маг, не глядя в темное от гнева лицо молодого мужчины. — Показали власть над тем, кто физически вас слабее? Вот только ваш супруг окончательно замкнулся в себе. И это, когда его психика так нестабильная под влиянием кокона. Просто удивительно, но лорду Рэниари все-таки хватило и ума и такта не позволить чужим заметить разногласия между вами. У мальчика великолепное воспитание. Поразительно! Полный двор сплетников, до сих пор пребывающих в уверенности, что между вами страстная любовь. А вы всего лишь ревнуете мужа ко всем вокруг.
— Он поступил правильно, — процедил Эдмир нехотя. — Ни к чему чужим знать о наших ссорах. Слишком легко вбить кол в самое сердце королевства. Какие бы отношения нас не связали, но мы СЕМЬЯ! И это навсегда…
— Кто бы спорил, — осмелился перебить наследника маг. — Но почему вы никак не научитесь останавливаться вовремя?!
— Не ваше дело! — Серый взгляд наследника словно ножом резанул мага. — Не лезьте в нашу жизнь! Мы сами разберемся.
— Боюсь только, будет поздно!..
— Я больше не причиню зла Рэни! Последние дни я только сплю с ним в одной постели…
— И надолго вас хватит?
Эдмир вдруг встал и, быстро подойдя к креслу попытавшегося было вскочить мага, с силой надавил ладонью на его плечо, принуждая вновь сесть.
— Надолго, — твердо заявил он. — Я действительно дурею… и глупею!.. если дело касается моего мужа. Но в состоянии понять, что дальше наше противостояние продолжаться не может. И лучше уж я сейчас отступлю, чем потеряю любимого! Да, мне мало только помощника в делах и партнера в постели. Мне нужно… хочется чего-то более объемного. Я и сам не понимаю, чего именно хочу. Но желаю, чтобы Рэниари принадлежал мне не только душой и телом, а… а дальше я и сам не знаю…
— Любви вам хочется, ваше высочество, — устало заключил старый лорд. — Любви. Вот только любить-то вы и не умеете. Только брать и требовать.
Эдмир ничего не ответил на этот выпад, лишь сильнее сжал пальцы на плече Верховного мага и тут же ослабил хватку, отходя к камину.
— Как же вы с Сорондо похожи!.. — тоскливо протянул лорд Ламител. Спина стоявшего у огня наследника даже не дрогнула, только широкие плечи закаменели. — Столь нетерпеливы и жестоки в любви… Интересно, что вы будете делать, если принц-концорт, разочаровавшись в вас, полюбит вновь. И не вас. Запрете его в крепости? Убьете его избранника или избранницу? Или… отпустите?
— Никого не убью и не запру, — ровно отозвался Эдмир, не оборачиваясь к собеседнику. — Как бы я не возненавидел соперника, но у меня хватает ума понять, что смерть любовника только окончательно оттолкнет Рэниари от меня. А этого я не желаю. Так что, та гипотетическая сволочь будет жить и даже радоваться жизни! Желательно подальше от границ Хилдона. Но Рэни я ему не отдам!
— И не отпустите?.. — с легким интересом уточнил маг.
— И не отпущу!.. — прошипел его высочество. — Муж мне и самому нужен. Если надо, я даже пойду на шантаж — или твой избранник, или твоя лояльность ко мне!.. Но не отпущу. И не допущу трагедии моей матери! Я не могу позволить Рэни уйти. Он нужен мне, как воздух! Он моя жизнь! Мое сердце! Он для меня все! И плевать на силу Искры. Мне нужен только мой муж! И он будет моим, чего бы это ни стоило!
Повисшая после этих слов тишина расплавленным свинцом вливалась в головы собеседников.
Больше говорить было не о чем…
— Вы позволите мне удалиться, мой принц? — Не выдержал Итарон, когда молчание в кабинете стало совсем уж тягостным. Эдмир только головой нетерпеливо дернул, давая свое соизволение. И лорд Ламител, встав с кресла, устало побрел к двери. На душе у него было пасмурно и гадко, словно на заброшенной свалке. Кажется, ничего у них с Сорондо не вышло…
— Я не могу вот так сразу смириться с нашим родством, — догнал старика холодный голос наследника. Эдмир по-прежнему стоял, облокотившись о каминную полку, и глядел в огонь. — Но… ради родства я готов забыть наши прежние разногласия и принять вас, лорд, своим советником. Но только советником, а не тем, кто будет совать нос в мою личную жизнь.
«И то хлеб, — с невольным облегчением закрыл за собой дверь Верховный маг. — Надо же с чего-то начинать…»
✴️✴️✴️
Два прекрасных в своей ослепительной наготе тела сплетались на кушетке, стоявшей у распахнутого в сад окна. Перетекали одно в другое… скользили друг по другу, демонстрируя непрошеному свидетелю завораживающую идеальность мускулистых, великолепно тренированных тел…
Любоваться и любоваться этим совершенством, сотворенным природой…
Если бы не резкая боль в груди, что ввинчивалась раскаленной иглой прямо в сердце.
— Кажется, я не вовремя… сынок… — с трудом произнес лорд Тарлит, крепко держась рукой за приоткрытую дверь в спальне своего наследника: перед глазами медленно и пьяно танцевали окружающие маркиза предметы, а пол опасно покачивался, изгибаясь во всех направлениях.
Все-таки тот неизвестный информатор оказался прав… маг нашел в холле особняка спрятанный в углу амулет, что извещал Карлаэля о возвращении отца…
Парочка на кушетке отреагировала не сразу, продолжая с упоением целоваться — судя по напряженным чреслам, до главного у них еще не успело дойти. Темное серебро волос Валиэля все так же скользило по порозовевшей от поцелуев груди Деззиона-младшего, мешаясь с со светло-русыми прядями того.
И… НА БЕДРАХ КАРЛАЭЛЯ БОЛЕЕ НЕ БЫЛО ПОЯСА ВЕРНОСТИ!
В конце концов, до любовников дошло, что они уже не одни. И старый вельможа едва не задохнулся, встретившись взглядом со снившимися ему ночами глазами цвета темного сапфира рядом с которыми по-кошачьи жмурились ярко-зеленые зрачки Карлаэля. Какой-то миг в глазах молодых людей еще плавилась нега… но уже в следующую секунду они оба подскочили с кушетки, с грохотом опрокинув ее на мраморную плитку пола.
— ОТЕЦ!.. — ужас этих слов едва не добил старого лорда. И Тарлиту окончательно снесло голову.
С внезапным рычанием он рванул к растерявшемуся Валиэлю, сам не зная, чего желая больше — то ли вцепиться в его волосы, оттаскивая от собственного сына, то ли прибить на месте за измену…
— НЕТ!.. — повис у него на руке перепуганный сын. — Не надо!..
— Убью!!! — Рык раненого в самое сердце маркиза достиг самых отдаленных уголков немаленького особняка, заставив перетрусивших слуг попрятаться, пока господа устраивают разборки.
Перехватив руки сына, лорд Тарлит отшвырнул того в сторону. Ударившись спиной об стену, Карлаэль на миг потерял сознание и сполз на пол, беспомощно хватая перекошенным ртом воздух. Вал тут же подхватил любимого на руки и, не обращая внимания на наступавшего с обезумевшим лицом Деззиона-старшего, попятился в сторону окна.
— Вы!.. Ненавижу!!! Да как посмели?!
На старого вельможу было страшно смотреть. И барон, наплевав на приличия, как был, голышом, выметнулся из окна, прижимая к себе все еще не очухавшегося Кара. Демоны с ними, со штанами! Жизнь дороже.
Вот только незадачливые любовники кое про что позабыли…
— АААААААААААА!!!!! — Дикий вопль снаружи подействовал на разъяренного вельможу как ведро с ледяной водой.
Очнувшись от своего безумия, лорд Тарлит рванул к окну и перевесился через подоконник, от ужаса за жизнь двух самых дорогих людей напридумывав себе невесть что. Волосы у старого вельможи стояли дыбом, а огненная игла в сердце превратилась в не менее огненный нож. Вот только вместо двух трупов под окном обнаружились вполне себе живые любовники, кверху писем возлежавшие на пышных кустах златоцвета!
Сторонний наблюдатель, присутствуй он при данной сцене, залюбовался бы роскошной картиной, когда два прекрасных мужских тела замерли в объятиях вечнозеленых листьев вперемешку с яркими золотыми соцветиями, источавшими тонкий аромат.
Вот только молодым людям, угодившим в эту флору, было не до смеха. И даже угроза расправы со стороны старшего поколения отошла на второй план, когда в спину, задницу и бедра обоих вонзились крепкие десятидюймовые шипы магического растения.
Весьма ядовитого растения…
Раздавшийся вслед за этим вопль старшего хозяина перекрыл по силе звука все предыдущие крики.
— ЦЕЛИТЕЛЯ!!!!!! — Орал Деззион-старший, перекидывая ногу через подоконник, в одночасье позабыв про наличие столь полезной вещи, как лестница. Ворвавшиеся в спальню слуги едва успели словить обезумевшего хозяина. А по садовым дорожкам к стонущим любовникам уже бежали охранники вперемешку с садовниками. И спустя всего-то несколько ударов сердца пострадавшие были извлечены из кустов, отнесены в нижнюю гостиную и переданы в руки мага-целителя.