тихие часы человечества

пролог

847 год

— Смирно!

Громкий, как удар хлыста, голос заставил вздрогнуть и замереть даже воздух. Раскаленное добела солнце нещадно пекло спины и ослепляло. Перед шеренгой новобранцев, неловко вжавшихся в грунт плаца, стояла женщина в погонах. Руки строго сложены за спиной, взгляд холоден и пригвождающ.

— Отдайте честь!

Будущие солдаты неумело, вразнобой, отсалютовали. В наступившей тишине было слышно лишь их сдавленное дыхание.

— Итак, добро пожаловать в Ад! — прорезала тишину ее речь. — Меня зовут Лиза Йоханссон, и отныне я ваш командир, которому вы будете подчиняться бесприкословно. Я ответственна за каждого из вас, но не обольщайтесь: если вы ничего не стоите, я тут же отправлю вас домой, к мамкам под юбки тереться! — Она говорила громко, отчеканивая каждое слово, и с каждым звуком нагнетала жуть. — Сейчас вы — никто. И из ваших жалких душонок я вылеплю настоящих бойцов! У вас впереди со мной еще три года, и, будьте готовы, я уничтожу вас!

Армия не место для милостей. Она знала это лучше кого бы то ни было. Любая слабина, любая поблажка сегодня — завтра превратится в роковую ошибку на поле боя, где титаны не знают пощады. Быть мягкой — значит подписывать им смертный приговор. Они все полягут.

Последние слова прозвучали зловеще и тихо, словно обещание самой судьбы. Ее пронзительный взгляд скользнул по рядам, выискивая слабину. Йоханссон всматривалась в глаза, заставляя самых невинных отводить взгляд, и выборочно затевала унизительные беседы, добиваясь и без того подавленный дух, как когда-то это делал главный инструктор Кадетского корпуса - Кис Шадис.

Приветственная церемония окончилась. Ошеломленным рекрутам дали время осмотреться, но уже в обед ждала первая, калечащая душу и тело, тренировка. Итог первого дня был понятен вечером : вылетело разом трое.

Молодняк, измотанный и подавленный, собрался в столовой на ужин. Возбужденные голоса наперебой обсуждали прошедший день.

— Смотрите... — парень, стоявший у окна, жестом позвал остальных. Он указал на темный двор, где к воротам подкатила повозка, увозя тех самых троих. — Неужели так быстро?..

—Еще ведь только первый день...

Они бурно говорили о жестокости инструктора, о своем страхе и отчаянии, не замечая, что она сама силела в углу и молча впитывала их болтовню. Но больше всего ее интересовали двое — Эрен и Микаса. С ними она пересеклась два года назад, в тот роковой день падения Шиганшины. И вот эти дети здесь. Она изучала их, внимательно слушая горячий, полный ненависти рассказ Эрена о титанах, о том злосчастном дне, что перевернул их жизни. Эрен почти не изменился — все тот же огонь в глазах. Но только она одна знала, какой чудовищный потенциал скрыт в этом мальчишке и какое безумие может прятаться под маской невинной жертвы.

Ужин закончился. Кадеты, ковыляя от усталости, потянулись к казармам. Лиза проводила взглядом Эрена и развернулась в противоположную сторону.

Лиза Йоханссон — некогда капитан Разведкорпуса, чья карьера оборвалась два года назад в дыму и хаосе павшей Шиганшины. Всего двадцать один год, а в глазах лишь пустота выгоревшего неба. Длинные сухие волосы цвета спелой пшеницы, часто распущенные, невысокая, но жилистая фигура — обманчивая внешность, за которой таилась стальная воля. Вернее, таилась когда-то.

Пять лет назад ее имя гремело среди кадетов : лучшая выпускница, гордость корпуса. Она вошла в элитный отряд под командованием молодого Леви Аккермана, став единственной женщиной в его специальном подразделении. К девятнадцати годам на ее счету было три десятка титанов, убитых в одиночку. Она уступала в мастерстве лишь своему командиру, и будущее виделось ей в сиянии великих свершений.

Но судьба оказалась коварнее. Падение Шиганшины переломило не только стены, но и души. Ужас того дня, смешанный с чувством бессилия, подчинил ее волю. Страх, который она прежде игнорировала, проник в самое сердце и заставил отступить. Она сбежала. Оставила долг, предала идеалы и нашла пристанище в училище, где могла готовить других к той войне, которую сама больше не могла вести.

Но теперь, глядя в полные решимости глаза Эрена Йегера, она чувствовала — ее спокойной жизни пришел конец. Ей придется вернуться.

03.07.2020
*редакция 2021
  редакция 2023
 

редакция 2025