Laurel – Shells
«Skin and bones, we've lost ourselves»*
I. Стороны.
Прислушиваюсь к своему дыханию, неторопливо считая удары сердца, — и с каждым ударом мне становится всё больнее и грустнее. Мои руки затекли из-за слишком тугих верёвок; голова болит так, что ещё чуть-чуть, и я закричу, наплевав на все запреты собственной матери и доктора Линн.
Хочу посмотреть на себя в зеркало: могу с уверенностью заявить, что выгляжу я убого. Я нуждаюсь в помощи, но единственный человек, которому я могу доверять сейчас, — Джастин. И это тот человек, который постоянно бежит. До чего я докатилась и что со мной — не могу сказать даже я.
Дверь в мою крошечную и тёмную комнату открывается, и входит мужчина, которого я, точно знаю, где-то видела. В руках у него поднос с едой.
Пытаюсь вспомнить его. Закрываю глаза на несколько секунд, а когда открываю, понимаю, что оказалась права. Что ему нужно здесь?
От вида и манящего запаха еды кружится голова, и мой живот предательски урчит. Он усмехается и присаживается на край кровати. Я узнаю его.
— Папа Джастина.
Не узнаю свой голос. Действительно ли это я?
— Возможно, я тот, с кем тебе следовало бы сдружиться. А хотя, я знаю, ты не умеешь дружить, не так ли? Твоя мама говорила, что ты очень грубая деточка.
Он выглядит так самоуверенно, что мне хочется провалиться сквозь землю или уменьшиться до размера бабочки.
— Кормят тебя тут ужасно.
Он кивает в сторону холодной и остывшей каши, которую мне принесли на завтрак.
— Папа Джастина, — повторяю сквозь зубы я.
— Зови меня Чед. Просто Чед. И я принёс тебе еды, Лис.
Он разговаривает со мной, словно с пятилетним ребёнком. Как доктор Линн. Только в руках у него нет блокнота, куда он записывает всю мою жизнь.
— Давайте то, что у вас на подносе, — рычу я. От запаха еды дрожат колени. Я не ела так давно.
Чед усмехается.
— Ты хочешь получить горячий картофельный суп, куриное филе с овощами, банановый пирог и тыквенный сок? Хорошо, Лис. Но у меня будут некоторые условия: я распутаю эти верёвки, ты будешь вести себя спокойно, отвечая на все мои вопросы и кушая этот замечательный обед.
