La biología es la ciencia que estudia el origen, la evolución y las características de los seres vivos, así como sus procesos vitales, su comportamiento y su interacción entre sí y con el medio ambiente.
Los lípidos forman otra familia de compuestos orgánicos, están constituidos fundamentalmente por carbono, oxígeno e hidrógeno, y muy a mando el fósforo, azufre y nitrógeno. Todos ellos son de conciencia grasosa o aceitosa, e insolubles del agua. Los componentes básicos de las moléculas de los lípidos son los ácidos grasos, ácidos orgánicos de cadena larga cuyas moléculas poseen desde cuatro hasta veinticuatro átomos de carbono, con un grupo de carboxílico terminal no polar, hidrófobo. Por lo común, se unen por medio de enlaces estén con un alcohol, generalmente el glicerol. Los ácidos grasos se denominan saturado sino todos sus átomos de carbono se unen por enlaces simples, e insaturados son líquidos a temperaturas corporales (al rededor de 37 °C), denominándose en general aceites, y son más abundantes en los vegetales (por ejemplo, el ácido oleico o el linoleico), mientras que los ácidos grasos saturados son sólidos a temperatura corporales, constituyendo las grasas, siendo abundantes en los lípidos de origen animal ( por ejemplo, el ácido butírico o el ácido esteárico). Los lípidos se clasifican según su naturaleza química, destacando como gruposas importantes los siguientes:
A) triacilglicéridos o triglicéridos: formados por la combinación de una molécula de glicerol con tres ácidos grasos. Son los componentes principales del depósito graso, p grasa de reserva, y actúan como almacenadores de energía en las células animales y vegetales.
B) ceras: formados por ácidos grasos de cadenas muy largas, combinados con glicerol y y otros alcoholes. Cumplen una función estructural, sirviendo de recubrimiento protector sobre distintas estructuras como la piel, el pelaje, p sobre las hojas y frutos.
C) fosfolípidos: están formados por dos ácidos grasos unidos a una molécula de glicerol, que se une por su tercer carbono a un grupo fosfato. Son componentes de la membranas celulares.
D) glucolípodos: están formados por dos cadenas de ácidos grasos unidos a una molécula de glicerol, cuyo tercer carbono está ocupado por una cadena de carbohidratos corta. Son lípidos muy abundantes en el tejido nervioso.
E) esteroides: son compuestos cíclicos formados por cuatro anillos de carbono unidos y varios de ellos tienen una cadena hidrocarbonada. A este grupo pertenecen compuestos como el colesterol, varias hormonas, vitaminas, toxinas y venenos.
F) terpenos o isoprenoides: derivados del isopreno. En este grupo se incluyen los aceites esenciales de muchas especies vegetales, como el alcanfor o el mentol, y pigmentos vegetales como los carotenos. ------------------------------------------------------------
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Las grasas, además de servir como moléculas de reserva de energía, resultan excelentes aislantestérmicos. Esta propiedad es utilizada por los animales de climas fríos, como las focas o el oso polar, que presentan una gruesa capa de grasasubcutánea, que les aísla de las bajas temperaturas, y les sirve de reserva de energía para consumir en la estaciónfría. ------------------------------------------------------------
