La biología es la ciencia que estudia el origen, la evolución y las características de los seres vivos, así como sus procesos vitales, su comportamiento y su interacción entre sí y con el medio ambiente.
Los sistemas de clasificación natural de los organismos han ido variando a lo largo de la historia de la biología, respondiendo a la necesidad de adaptarlos a los avances en el conocimiento de los distintos organismos. Uno de los sistemas actualmente más aceptado es el propuesto por R. H. Whittaker, en 1959, que clasifica a los seres vivos en cinco reinos. Estos reinos son R. Monera, Protoctistas, Hongos, Plantas y Animales. Para el establecimiento de estos reinos, Whittaker se basa en el origen de la célula eucariótica, de acuerdo con la teoría endosimbiótica. El reino Monera comprende los organismos más primitivos -los procariotas-, arqueobacterias y eubacterias, incluyendo las cianobacterias. A partir de estas células procariotas, por evolución se originarían los primeros eucariotas, cuyos representantes actuales se incluyen en el reino Protoctista, formado por los organismos eucariotas unicelulares y sus descendientes, es un reino muy heterogeneo, formado por protozoos, algas y hongos mucilaginosos. Por úl- timo los otros tres reinos corresponden a los organismos pluricelulares de mayor tamaño, agrupados de acuerdo a sus estrategias ecológicas; los organismos productores primarios, incluidos en el reino de las Plantas, o Metafitas, los organismos que obtienen sus nutrientes por procesos de absorción, incluidos en el reino de los Hongos, también llamado Fungi, y los organismos consumidores, pertenecientes al reino de los Animales, o Metazoos.
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La existencia de órganos homólogos entre diferentes grupos de organismos es una prueba de su origen evolutivo común. En la imagen los huesos de las extremidades superiores de diferentes grupos de mamíferos, en las que se observan similitudes en su estructura y organización. _________________________________________
