BIOLOGIA

METABOLISMO CELULAR: catabolismo y anabolismo

Una vez que los nutrientes penetran en la célula, se incorporan como sustratos al conjunto de reacciones químicas que constituyen el metabolismo. La transformación de los nutrientes se produce por medio de reacciones químicas en cadena (rutas metabólicas), diferentes para cada tipo de biomolécula. El metabolismo se divide en dos ramas, de acuerdo con el producto final de las reacciones:

Anabilismo. Conjunto de reacciones que tienen como finalidad la formación de biomoléculas progresivamente más complejas. Es un proceso endotermico, es decir, que supone un gasto de energía, y reductor. Las rutas anabolicas se inician en los organismos autótrofos con la formación de los compuestos orgánicos más simples, a partir de sus precursores inorgánicos, (H2O, CO2, sales minerales). Para ello los organismos autótrofos pueden utilizar la energía luminosa del Sol en el proceso de fotosíntesis o la energía procedente de reacciones químicas esotérmicas (liberadoras de energía) en la quimiosintesis. El metabolismo en los organismos heterótrofos tiene siempre como sustratos inicial compuestos orgánicos simples, incorporados como nutrientes.

Catabolismo. Es la rama del metabolismo en la que los nutrientes se degradan mediante reacciones de oxidación, escalonadas, a compuestos finales menores y más sencillos (CO2, NH3, etc). Es un proceso exotérmico, que libera energía. El catabolismo se produce en tres fases principales: en la primera, los polisacaridos, los lípidos y las proteínas se degradan enzimáticamente hasta sus sillares básicos (hexosas, pentosas, glicerina, ácidos grasos y aminoácidos); en la segunda, estos sillares se oxidan a compuestos orgánicos más simples, acetil- CoA o ácido piruvico, que en la última fase se oxidan hasta CO2 en los procesos de respiración celular, o a otros compuestos en las fermentaciones.