La biología es la ciencia que estudia el origen, la evolución y las características de los seres vivos, así como sus procesos vitales, su comportamiento y su interacción entre sí y con el medio ambiente.
La membrana plasmática La membrana citoplásmica, también llamada membrana plasmática o membrana celular, es la estructura que rodea a todas las células y les confiere su individualidad con respecto al medio externo, llamado extracelular. Su función principal es regular el intercambio de materias y energía entre el interior y el exterior celular. La estructura de la membrana plasmática de repite en las membranas de los orgánulos citoplasmáticos, de aquí que los citólogos hallan propuestos el concepto de membrana unitaria, membrana elemental o membrana universal para referirse a todo tipo de membrana celular. La estructura de la membrana aceptada actualmente es la del modelo del mosaico fluido, propuesto en 1972 por single y Nicolson. Según este modelo, la membrana, con un espesor de alrededor de unos 90 ángstrom, consta de una bicapa lipídica más o menos fluida en la que están embebidas por varias proteínas globulares. La bicapa lipídica está compuesta por moléculas de fosfolípidos, glucolípidos y colesterol, caracterizadas por ser antipáticas, es decir, que tienen un extremo hidrófilo (afín al agua) muy polar y otro hidrófobo, no polar. Las cadenas hidrófobas (cadenas de los ácidos grasos de los lípidos), denominadas colas, están dirigidas hacía el interior de la bicapa, mientras que las hidrófilas, las cabezas, se orientan hacia el exterior. Las proteínas inmensas en la bicapa representan la parte activa de la membrana, realizan es transporte químico y la transmisión de mensajes entre el interior y el exterior celular. Según su localización en la membrana se distinguen dos tipos de proteínas: las integrales, proteínas anfipáticas que penetran profundamente en la capa de lípidos; y las periféricas, proteínas hidrosolubles débilmente unidas a la superficie de la membrana. Entre las proteínas situadas en la cara externa de la membrana plasmática se encuentran las glucoproteínas con función de receptores de membrana ya que se ligan de forma específica a sustratos de exterior celular, transmitiendo así información selecta hacía el interior de la célula. Otras proteínas actúan como transportadoras, favoreciendo el paso de determinados compuestos a través de la membrana. ------------------------------------------------------------
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Las células son las unidades estructuralesbásicas de todo los seres vivos. De acuerdo con su estructura se distinguen solamente dos patrones celulares básicos: las células procariotas, como la células bacterianas (arriba), y las células eucariotas, tanto animales como vegetales (abajo). ------------------------------------------------------------
Representaciónesquemática de un corte de una célula animal, en la que se pueden observar todos los orgánulos citoplasmáticos que pueden estar presentes en una célula tipo, los componentes de su núcleo, membrana nuclear y nucléolo. ------------------------------------------------------------
