La biología es la ciencia que estudia el origen, la evolución y las características de los seres vivos, así como sus procesos vitales, su comportamiento y su interacción entre sí y con el medio ambiente.
Las vitaminas son compuestos orgánicos de naturaleza química muy variada. Todas tienen en común su función como precursores esenciales de diversas coezimas. El organismo requiere la presencia de las vitaminas en cantidades muy bajas para el mantenimiento de sus procesos fisiológicos normales. La mayoría de estos compuestos no pueden ser elaborados por los animales, siendo su síntesis propiedad exclusiva de los vegetales. Esto significa que los animales han de conseguir la dosis adecuada de vitaminas a través de su dieta alimenticia. La falta o deficiencia vitamínica da lugar a distintos trastornos conocidos como avitaminosis, que puede tener consecuencias tan graves como el raquitismo, la esterilidad o la pérdida de la capacidad de coagulación de la sangre. No obstante, la ingestión de vitaminas no ha de hacerse en ningún caso de forma incontrolada, ya que un exceso de las mismas puede producir también otro tipo de alteraciones llamadas hipervitaminosis. Son compuestos lábiles, es decir, fácilmente alterables, por lo que en la mayoría de los casos se obtienen a partir de alimentos frescos y se pierden en los procesos de cocción o conservación de alimentos elaborados. Las vitaminas se dividen en dos tipos: hidrosolubles (compuestos polares solubles en agua), siendo las principales: vitamina B1 o tiamina vitamina B2 o riboflavina, vitamina B6 o pirodixina, vitamina B12 o cianocobalamina, vitamina PP o nicotinamina, ácido fólico, y vitamina C o ácido ascórbico; y liposolubles(solubles en grasas): vitamina A o retinol, vitamina D o calciferol, vitamina E o tocoferol y vitamina K o filoquinona. ------------------------------------------------------------
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Esquema tridimensional de la molécula del ácido ascorbico o vitamina C. Esta
