La biología es la ciencia que estudia el origen, la evolución y las características de los seres vivos, así como sus procesos vitales, su comportamiento y su interacción entre sí y con el medio ambiente.
El ADN es la molécula cuya secuencia de bases determina los diferentes caracteres hereditarios. En la célula procariota, el ADN se encuentra en el citoplasma, en la zona nuclear, mientras que en la célula eucariota se encuentra en el núcleo, envuelta por la membrana nuclear. Las moléculas de ADN se encuentran siempre formando estructuras complejas en las que se asocian a proteínas. En la célula en interfase, el ADN se encuentra como una sustancia filamentosa denominada cromatina constituida por ADN (ácido desoxirribonucleico) asociado a proteinas. Las proteínas que se encuentran asociadas al ADN para formar la cromatina son de dos tipos:
a) Histonas; existen cinco tipos de histonas (H,, HA, H.B, H, y H.). La H, presenta variaciones entre las distintas especies, mientras que las demás se han conservado muy bien a lo largo de la escala filogenética. b) Nohistonas: son muy numerosas y entre ellas se encuentran la actina, la tubulina y la miosina. Son esenciales para la condensación de la cromatina en cromosomas y para el movimiento de éstos durante la mitosis. La estructura de la cromatina esta formada por uniidades secuenciales compuestas por un glóbulo central por alrededor del cual se enrosca el ADN. Los glóbulos están separados entre sí por unos espacios constantes y unidos por un filamento de ADN. La estructura recuerda las perlas de un collar. Los glóbulos, denominados nucleosomas, corresponden a octámeros de histonas, y la hilera de cuentas se denomina nucleofilamento. La hebra de ADN da al menos dos vueltas alrededor de cada nucleosoma. Al iniciarse el proceso de división celular la cromatina se condensa formando los cromosomas. Los cromosomas se muestran al microscopio como una serie de bastoncillos, en cada uno de los cuales se puede observar una constricción primaria, o centrómero, que divide al cromosoma en dos brazos, aunque en ocasiones puede haber también constricciones secundarias. Según el tamaño relativo de los brazos, los cromosomas pueden ser: metacéntricos, si los brazos son de igual longitud; acrocéntricos, si ésta es diferente, y telocéntricos, si uno de los brazos es muy reducido. El número de cromosomas presentes en las células es constante y par -dotación2nodotación diploide- para cada especie, formado por parejas de cromosomas homólogos. En el hombre, por ejemplo, el número de cromosomas es de 46 (2 x 23), lo que significa que portamos 23 pares de cromosomas homólogos en cada una de las células de nuestro cuerpo. Existe una única excepción: las células reproductoras o gametos, cuyo número de cromosomas es exactamente la mitad que la del resto de las células del organismo -dotación haploide o n cromosomas- con un solo cromosoma de cada pareja de homólogos. Al unirse ambos gametos en la reproducción sexual, se restablece el número diploide de cromosomas (2n), de modo que el embrión ya es diploide, y para cada par de cromosomas homólogos porta un cromosoma procedente del padre y otro de la madre.
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Representacióntridimensional de la estructura en doble hélice de la molécula de ADN. _________________________________________
