La biología es la ciencia que estudia el origen, la evolución y las características de los seres vivos, así como sus procesos vitales, su comportamiento y su interacción entre sí y con el medio ambiente.
Las células no están dividiéndose de forma constante a lo largo de su vida, sino que se alternan distintos periodos en los que realizan distintas actividades. El conjunto de estos períodos que comprenden toda la vida de la célula se denomina ciclo celular. El ciclo celular incluye dos periodos claramente diferenciados: interfaseo periodo de no-división o crecimiento y mitosis o periodo de división celular. La interfase consta a su vez de tres estados denominados G1, S y G2. Al final de la mitosis se obtienen dos células hijas genéticamente idénticas £se produce el reparto equitativo del ADN), si bien esas células hijas han de crecer y fabricar los orgánulos necesarios para sobrevivir. Los cromosomas están formados por una sola cromatida, por tanto, han de sintetizar el ADN que les falta. El periodo posterior a la mitosis es denominado el periodo G1 (periodo de crecimiento 1), en el que las células realizan una gran actividad metabólica, sintetizado los componentes de su orgánulos y creciendo en tamaño. Este periodo tiene una duración muy variable, de dos a tres horas, días o incluso años. Algunas células muy especializadas, como las neuronas, detienen su ciclo en esta fase, sin que lleguen a dividirse nunca. En la fase siguiente, fase S o de síntesis, la célula realiza la replicación del ADN, y la síntesis de histonas y otras proteínas, para formar la segunda cromatida de cada cromosoma. A la fase S le sigue una segunda fase de crecimiento celular, fase G2, en la que se continúa el crecimiento celular hasta que se alcanza un tamaño normal, sintetizándose diferentes macromoléculas y componentes celulares. Al finalizar este último período de crecimiento la célula está preparada para iniciar una nueva fase de mitosis o división celular, con la que se cierra el ciclo.
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Representaciónesquemática del ciclo celular, en el que se pueden diferenciar cuatro períodos. El proceso G1 de crecimiento es el más largo y tiene una duración variable, mientras que los otros tres períodos tienen un periodo de duraciónuniforme. ------------------------------------------------------------
