The River of Truth

The Great Wisdom of a River

"You drown not by falling into a river, but by staying submerged in it." - Paulo Coelho

"D-Dad?"

"Bakit hindi mo man lang ako inimbitahan, my dear daughter?" There was a tone of mockery in his voice. Every word that came out from his mouth was like a poison digging inside the veins of Sera and Cindy.

Silence.

The room became eerie.

"Ano'ng ginagawa mo rito? Hindi ka invited!" Matalim na tiningnan ni Sera ang mapanuring mga mata ni Vince.

"Why not? She's my daugher." Napatingin si Vince kay Earl, "by blood."

Earl clenched his fist.

"You're not my father! Mula nang saktan mo kami ni Mommy ay hindi na kita itinuring na ama!"

Nagulat ang lahat ng bisita sa isinigaw ni Cindy. Lumapit si Tanya kay Cindy at hinawakan sa kamay.

Humakbang si Earl palapit kay Vince. "Umalis ka na."

Vince watched him in an amused smile. Magkasing tangkad lang sila. Parehong matatag sa laban ng titigan.

"Nagpapatawa ka ba? Hindi ko alam kung bakit ang lakas ng loob mo. You're just a useless professor."

Nagsalubong ang mga kilay ni Earl.

Nag-init naman ang ulo ni Rafael dahil sa pang-iinsulto ni Vince sa kaibigan.

Agad na lumapit si Rafael at pumagitna sa kanilang dalawa. "Kung kailangan nating maglagay ng uri ng trabaho sa pedestal, it must be a teacher. Kung walang guro, hindi ka makapag-aaral at makatutungtong sa pulitika. Hindi ka lang pala tanga, ignorante ka pa!"

Vince was burning with anger. Nanginginig ang kaniyang mukha dahil sa sinabi ni Rafael.

Agad niyang pinakawalan ang isang suntok, ngunit napatumba lamang siya sa lupa dahil agad na nakaiwas si Rafael.

"How pitiful," dagdag ni Rafael habang nakangisi.

Agad na hinila ng mga guwardiya si Vince.

"Dumapa kayo at manigas," utos ni Vince sa mga guwardiya.

Natahimik ang lahat. Puno sila ng pagtataka dahil sa sinabi ni Vince. Agad na dumapa ang tatlong guwardiya at parang batong tumigas sa sahig.

"Bakit kayo dumapa?" Nagtatakang tanong ni Earl, ngunit hindi sumagot ang mga guwardiya.

"May mali!" Napatingin si Rafael kay Vince. "Fucking shit! There's something wrong!" His voice was full of rage.

"You, stupid moron, naligo ka ba sa river?"

Tumawa nang malakas si Vince. Nagtataka naman ang mga bisita. His heartless laugh sent shivers through the spine of every person in the hall.

"Mukhang magaling ka, hindi tulad nitong lalaki ni Sera."

Rafael's mouth twitched. "Magaling din siya, hindi tulad mo na kailangan pang maligo sa enchanted river para makuha ang gusto. Inutil ka, fucking moron!"

"Totoo ba, Dad? Naligo ka sa river?" Nanginginig ang boses ni Cindy. Lumapit siya sa tabi ni Rafael. Lumapit na rin sina Anwar at Seth.

Tumaas ang mga kilay ni Vince kasabay ng isang insultong halakhak.

"Yes, my daughter. Magkatulad tayo, anak. Ang pinagkaiba lang natin, uto-uto ka at nagpapaniwala ka sa mga taong ito." Itinuro ni Vince sina Rafael at Earl. "Ako, ginagamit ko ang utak ko."

Nagngitngit ang mga ngipin ni Cindy habang unti-unting umiiyak. "I can't believe it! Wala ka talagang kasing sama! You're a monster! Hindi ko akalaing magkadugo tayo! I hate you!"