L'envoyée des Valar - livre I (LOTR /Seigneur des Anneaux)

chapitre 34 : les nains

Frodon Sacquet se réveilla trois jours plus tard, peu avant midi. Elrond organisa un grand banquet en son honneur où tous furent conviés.

Elanor prit place à la table, à la gauche d'Elrond. Elle avait revêtit pour l'occasion une jolie robe émeraude échancrée. Arwen avait tressé ses longs cheveux bruns, de sorte qu'ils retombaient sur ses épaules à la mode elfique. Elle n'était pas aussi belle et somptueuse que les autres femmes elfes, mais malgré tout, sa beauté de mortelle attira le regard de certains hommes.

Glorfindel prit le siège à côté d'Elanor, et se pencha vers elle.

- Vous resplendissez très chère, la complimenta-t-il.

- Vous n'êtes pas mal non plus, melon, lui répondit Elanor avec un sourire amusé.

Glorfindel lui adressa un sourire si séduisant qu'Elanor sentit ses joues rougir malgré elle. Sous le gloussement de rire de l'elfe, elle se détourna de lui et regarda en direction des portes de la grande salle.

Celles-ci s'ouvrirent soudainement et un petit groupe de nains entra. Etonnée, elle en oublia de manger ce qu'il y avait dans son assiette, et les regarda avec des yeux ronds s'avancer vers eux.

Elrond se leva pour les accueillir, alors que le reste de l'assemblée regardait les nouveaux arrivants avec un avis mitigé.

- Bienvenue, maîtres nains. Veuillez prendre place à ma table, Gloin.

Un nain solidement bâtit à la barbe rousse acquiesça, et rejoignit Elrond, pendant que les autres nains s'asseyaient à une table en bas de l'estrade.

Elanor perçut les regards mauvais que certains elfes posaient sur les nains, et elle sentit que tous ici ne les appréciaient pas. Cependant, personne n'osa contester leur présence, comme si l'autorité d'Elrond elle-même était suffisamment dissuasive.

Gloin à quelques mètres d'elle, en compagnie d'un autre nain à la barbe rousse qui semblait un peu plus jeune. L'air un peu bougon qu'ils affichaient contrasta d'une façon spectaculaire avec la délicatesse des gens attablés. Cette vision était plutôt cocasse. Les nains dénotaient complètement avec le reste des convives. Leur arrivée avait suffi à changer l'atmosphère de la grande salle en quelques secondes.

Que faisaient des nains à Fondcombe ? Et pourquoi Elrond les avaient-ils accueillis avec autant de partialité ? Leur haine viscérale était pourtant légendaire et même connue des hommes.

Ils se mirent à discuter joyeusement entre eux, et Elanor les regarda fascinée. Elle n'avait jamais vu de nains auparavant, exceptés dans les vieux livres de contes où ils étaient représentés comme de petits hommes, trapus et barbus portant des armures massives. On leur donnait aussi la caractéristique de vivre reclus dans les montagnes, et d'avoir une accoutumance prononcée pour tout ce qui brillait.

Ces nains-là ressemblaient en tous points à ceux qu'elle avait imaginés, excepté qu'ils semblaient moins sauvages et plus sociables que ce qui était raconté dans les histoires.

Elle les regarda avec amusement tandis qu'ils étudiaient les plats avec perplexité. L'un des nains souleva une feuille de salade, et méfiant, croqua dedans. La grimace de dégout qu'il fit ensuite était hilarante, et sans cérémonie il jeta la feuille, par-dessus sa tête.

Certains elfes qui se trouvaient à proximité des nains leur lancèrent des regards réprobateurs.

Elanor ne parvint pas à retenir éclat de rire, s'attirant le regard interrogateur de Glorfindel.

Même si elle adorait les elfes, il fallait dire que la présence des nains lui fit tout à coup l'effet d'une bouffée d'oxygène. Elanor avait l'impression de moins étouffer, et de retrouver en eux une partie d'humanité qu'elle avait perdue en arrivant ici. Et aussi, elle n'était pas la seule à rechigner à manger de la verdure.

Les nains et elle allaient bien s'entendre, et elle avait hâte de faire plus ample connaissance avec eux.