AGS 3: The Stag Party (PUBLISHED)

20. War of the Generals

"Mommy, can I ask you a favor?"

Mom was busy doing her inventories sa storage room sa kabilang side ng bahay. All of her ammunition and firearms, nakatago roon. It was her "small warehouse" apart from the ones she had near BJMP.

"What is it?" she asked, focusing on the papers on the clipboard she was holding.

"Don't bully, Leo. He's trying to be civil naman with you and Gina."

Mom stopped writing and looked at me with bored eyes. "At sa lagay na 'to, kami pa ang bully? Mommy mo 'ko pero sinasagot-sagot niya 'ko. Bakit? Siya na ba'ng may-ari nitong bahay?"

Nakagat ko ang labi ko saka napayuko. That wasn't a lie, though. Si Manang nga lang ang nirerespeto ni Leo sa bahay na ito. Si Manang lang din ang kinakausap niya nang hindi siya nahihirapang sumagot at hindi rin niya sinasagot nang pabalang.

"He's trying to be nice naman, Mom."

"He's not nice at all, Belle, and he's not trying to be. You don't call people nice na ganoon makitungo sa tao. He better shut his mouth."

It was a hard pill to swallow that Mom was right. Leo is not being nice to everyone. Kung sino lang ang gusto niya, sila lang ang kinakausap niya nang maayos. The rest, gaya ng ugali niya noon, kapag ayaw niya, ayaw niya. Sad to say, isa si Mommy sa mga ayaw niya, and he was showing it to my mother's face at my parents' house.

May afternoon class si Leo. Lunch na at sanay naman na kami ni Manang na ganitong oras, tumatawag siya at sabay kaming kumakain kahit nasa malayo siya. Ako tuloy ang naiilang na nakikita ni Mommy kung ano ang setup namin ni Leo noong wala pa sila.

Ayoko sana, pero sabi nga ni Leo, hindi niya babaguhin ang setup namin dahil lang nakauwi na ang mommy ko.

"Naka-ready na ang vitamins mo diyan?" tanong niya habang sumusubo ng lunch niya ngayon. As usual, ginawa na naman niyang sandalan ng phone ang bag niya.

"Nire-ready pa lang ni Manang." Nilingon ko ang kitchen kasi nasa dining table na kami pero nagpe-prepare pa lang si Manang ng lunch namin.

"Dadaan ako sa pharmacy after lunch, paubos na ang laman niyan. May ipapabili ka?"

"Gummy bears."

"Ano pa?"

"'Yon lang."

"Nasaan ang tumbler mo?"

Napatingin ako sa itaas. Hala, hindi ko maalala kung saan ko nailapag kanina.

"Ipahanap mo agad kay Manang. Ipakuha mo 'yong tumbler na nasa tabi ng dispenser. May laman na 'yon."

"Okay." Napalingon ako sa kanan nang maglapag na ng pagkain namin si Manang. Tofu and wanton soup ang luto niya ngayon para sa akin.

"Manang," tawag ni Leo.

"Ano 'yon, hijo?" sagot ni Manang na inaayos ang gitna ng mesa kung saan niya ipinatong ang lahat ng ulam.

"Mamayang two, 'yong gatas ni Kyline, baka makatulugan na naman. Kahapon, hindi inubos ang gatas niya, iniwan lang sa side table."

"Hamo't ipaaalala kong ubusin."

"Pasuyo na rin 'yong tumbler niya, Manang. Kinalimutan na naman sa kung saan. May itinabi na 'kong isa pa sa tabi ng dispenser, pakikuha na lang din. Huwag n'yong painumin ng masyadong malamig."

"Ay, ako na ang bahala. Kumain ka lang diyan at malalaki na ang mga tao rito sa bahay."

"Sige po, Manang."