Eden - Le Temps ne s'arrêtera pas

Chapitre XXI - Ensemble, ils contemplaient les étoiles

Tous remarquèrent, dès le lendemain, la soudaine froideur entre Elias et Eden. L'ange à la fière stature déambulait seul, lui auparavant sans cesse dans le sillage du joli blond. Il se démarquait par une indifférence apparente. Se détacher de son ami ne sembla pas une seule fois le heurter. Il contemplait le monde la bouche tordue d'un rictus, il le jugeait. Tout son être émanait, comme auparavant, de l'assurance de représenter la perfection. Rien ne paraissait l'ébranler. Ses journées défilaient, rythmées par les pauses cigarettes, les cours ennuyeux et les discussions avec Jay. Mais d'Elias, autour de lui, on ne vit plus trace. Et s'il en fut affecté, prélassé dans le confort de son arrogance, convaincu de sa supériorité écrasante, il n'en montra rien.

Elias, lui, accepta. Avait-il d'autres choix, après tout ? Il encaissa et prit sur lui. Il se tut. Verrouiller les lèvres et le cœur, bloquer les larmes qui débordaient, sourire. Sourire en toutes circonstances, car la joie factice se révélait le plus efficace des masques et le plus sûr des boucliers. Il avait l'habitude de mentir. Il mentait sur tout depuis longtemps. Depuis que Grandpa était devenu un poids. Parce que mentir, c'était éviter d'expliquer. Il mentait aux autres pour ne pas les inquiéter, il mentait à son cœur pour le persuader qu'Eden avait cessé d'exister. Il se mentait à lui-même pour ne pas mettre de mots sur sa douleur.

Son mutisme le poussait à se surpasser. Il se prouvait que sa vie allait bien, que tout ne se démantelait pas morceau par morceau. Bâtisseur patient, il superposait les pierres pour boucher le trou laissé par son Ange gardien. Il redoubla d'efforts en cours. Il s'acharna au sport. Le terrain de basket devint sa seconde demeure ; plus un jour ne passa sans qu'on ne l'y aperçoit. Et Eden, comme pour témoigner d'un respect tacite pour le petit être qui se débattait, lui céda cet espace. Après l'incident, jamais il ne s'y présenta.

Elias remontait la pente qu'il avait dévalée. Mais elle était raide, la pente. Et hérissée de pics et de trous dans lesquels il ne manquait jamais de tomber. Alors, tous les soirs, seul dans la pénombre de sa chambre, noyé dans les draps, les larmes qu'il taisait s'écoulaient. Les yeux tournés vers le plafond, il se perdait parmi les étoiles phosphorescentes. Parfois, il se rappelait la nuit peu après l'arrivée d'Eden où, à moitié ivre, il s'était assoupi contre son torse froid en admirant ces mêmes étoiles. Plongé dans ses souvenirs, il pleurait en silence la perte de celui qu'il n'avait pas le droit d'aimer. Le matin, quand il se levait, il regardait les dessins sur ses murs, déglutissait et se résignait. Et les jours recommençaient. Parce que ce qu'il ressentait importait peu. Quoi qu'il arrivât, le Temps ne s'arrêtait pas. La Terre tournait, le Soleil brillait et Eden, soleil inaltérable, resplendissait.

Alors pour ne pas retomber, Elias avançait, vacillant sous le poids de la mémoire.

Un soir, deux semaines après l'incident, Liam rentra avec le jeune homme. Ni le Gardien ni son protégé n'avait parlé de ce qu'il s'était passé entre eux, ce soir-là, sous la pluie. Pour le groupe qui les entourait, leur brusque séparation n'avait, pour ainsi dire, aucune explication.

« Joli-cœur ne te raccompagne plus, ces derniers temps ? »

Phrase désinvolte, lancée d'un ton léger, elle atteignit le jeune homme en plein ventre. Le souffle coupé, il cessa de marcher. Son camarade s'arrêta à son tour, un sourcil haussé.

« Il s'est passé un truc, entre vous ?

— Non. »

Il sourit et reprit son chemin. Oui, mentir, il ne faisait plus que ça. Il était plus aisé de se taire et de ne pas se perdre dans des justifications qui n'auraient guère de sens. Pourtant, après avoir salué son ami, il s'enferma dans sa chambre pour pleurer. Il faisait souvent ça, aussi. Fuir pour extérioriser. Tel un animal blessé, il se dissimulait pour souffrir et reparaître en pleine forme. Il était lâche, Elias, parce qu'il avait peur, si peur de dégringoler les quelques mètres de la pente qu'il gravissait.