- Знаешь, что я сделаю? - стуча зубами от холода, спросила Зузана.
- И что? - поинтересовался Мик.
Он сидел, обхватив ее сзади руками и уткнувшись носом в шею. И там, где шеи касался нос Мика, Зузане было теплее всего. Там было даже жарко.
- Помнишь, в «Звездных войнах»? Хан Соло разрезал брюхо тантана и сунул туда Люка, чтобы тот не умер от холода?
- А, - ответил Мик. - Да, мило. Ты собираешься затолкать меня в парную тушу? Ммм... согреть?
- Не тебя. Себя.
- А, понял. Отлично. Когда смотрю этот эпизод, всегда удивляюсь: ведь кишки-то тогда должны очень быстро промерзнуть. И вообще - по мне, лучше превратиться в сосульку, чем в сосульку, покрытую мокрыми тантановыми кишками, и...
- Ладно, ладно. Давай без подробностей.
- Это называется «спальник Скайуокера», - раздумчиво продолжил Мик. - Одна американка попробовала греться в лошади.
Зузану передернуло.
- Прекрати!
- Голышом.
- Господи!
Зузана изогнулась и посмотрела ему в лицо. Шее сразу стало холодно. Гудбай, зной и солнце.
- Совесть у тебя есть? Прекрати!
- Прости, - покаянно вымолвил Мик. - Но у меня есть мысль получше.
- Как согреться?
- Ну да. Я как раз задал работу серым клеточкам, когда ты отвлекла меня всякими ужасами.
Отряд химер, они вдвоем и Лираз - Акива отправился вперед, вести переговоры с бастардами, удачи ему, - разбили лагерь в долине, укрытой со всех сторон горами. Впрочем, и то и другое условно: и долина, и укрытая. Обычно в таких случаях представляются просторные луга, россыпь полевых цветов, прозрачные чистые озера... Их убежище напоминало лунный кратер, но сюда, по крайней мере, не задували самые сильные порывы ветра: можно было развести костер, хотя топлива для него было совсем мало, а дерево, которое кто-то из воинов - Рарк? Эгир? - срубил боевым топором, едва горело, с треском выбрасывая снопы зеленых искр и воняя, как застарелые щи в пражской квартире Зузаниной тетушки.
Честно - запаху было плевать, что Прагу и эту долину разделяет граница двух миров.
Что там еще за мысль обдумывал неугомонный Мик? Зузане стало любопытно, и она осторожно спросила:
- Расскажешь?
- Если получится? Конечно. А вот если я вернусь несолоно хлебавши, может, даже слегка побитый, - не издевайся надо мной, ладно?
Слегка побитый?
- Я никогда над тобой не издеваюсь, - возразила Зузана. В тот момент она искренне в это верила. - Никогда. Особенно если есть риск схлопотать. Но ведь ты пошутил?
- Скорее всего. Ну, обтеку разок. - Он глубоко вздохнул. - Ладно, пошел.
И вот его тело отлепилось от ее, и тут Зузана поняла, что до сих пор был не холод, а ерунда. А вот теперь... Будто вылезаешь из брюха дохлого тантана, облепленный мокрыми...
Фу!
- Куда это Мик направился? - спросила Кэроу, спрыгивая с защищавшего их от ветра каменного уступа.
Ну, слегка защищавшего. Кэроу бродила где-то там, якобы в дозоре, а на самом деле высматривая Акиву. Солнце уже садилось, и Зузана сомневалась, что они дождутся ангела сегодня, но беспокоить своими сомнениями подругу не хотела.
- Понятия не имею, - ответила она. - Нечто героическое, то, что спасет нас от холодной смерти.
И сразу пожалела о сказанном.
Кэроу сморщилась:
- Прости, что не дала вам толком подготовиться, Зуз. Тебе стоило остаться. Я такая дура, что позволила тебе лететь с нами.
- Шшш. Я не жалею. И если бы я действительно вымерзла до костей, то закуталась бы в одеяло вместе с Иссой.
В отряде было несколько холоднокровных, и все наличные одеяла, включая вонючую и колючую подстилку со спины Вирко, забрали для них. По крайней мере, у Зузаны имелась флисовая накидка, а у Мика - свитер. Хорошо, что при побеге все свои вещи они бросили в касбе, так что сейчас у них было хоть что-то.
- Куда это он? - удивилась Кэроу.
Мик шагал не в сторону лагеря химер, а в прямо противоположную.
- Он же не... О господи! Ох! Он...
В ее тоне был страх и благоговение.
Зузана разделила оба этих чувства.
- О чем он только думает?! - прошипела она. - Стой, дурак! Стой!
Но было слишком поздно.
Держа руки глубоко в карманах джинсов и подволакивая ноги, как перепуганный бродяга, Мик приближался... к Лираз.
Зузана привстала на цыпочки. Вокруг Акивиной сестры никого не было, и она стояла в одиночестве у дальнего от химер края горной площадки, такая же обозленная, как при возвращении в касбу, - или как на Карловом мосту. Или... у нее просто такое лицо? Зузане приходилось видеть на лицах ангелов и другие выражения. По дороге они с Миком развлекали друг друга, придумывая объявления о знакомстве для каждого члена отряда, и Лираз досталось примерно такое: «Горячий, вечно надутый ангел ищет мальчика для битья и общего измывательства. Поцелуйчики не предлагать».
Мик не собирался претендовать на роль мальчика для битья. Первая часть объявления, «горячий ангел», интересовала его в самом прямом смысле.
Безумие. Обреченная на неудачу попытка. Ни при каких обстоятельствах Лираз не придет сюда, чтобы согреть их своими крыльями. Пламенными, великолепными, теплыми крыльями.
Мик что-то говорил ей. Жестикулировал. Изобразил губами «брррр». Потом замахал руками, словно крыльями, показал знаками, откуда пришел, и свел руки в мольбе. Лираз посмотрела, увидела, что Зузана и Кэроу наблюдают за этой сценой. Ее глаза сузились. Она снова перевела взгляд на Мика, мельком, сверху вниз из-за разницы в росте, утрачивая интерес. Ничего не произнесла, даже не мотнула головой, просто отвернулась, словно его здесь больше не было.
- Кажется, я знаю, в чьем брюхе хочу согреться, - пробормотала Зузана.
- Что? - не поняла Кэроу.
- Ничего.
Мик действительно вернулся несолоно хлебавши, но хотя бы без синяков. Пусть его миссия не увенчалась успехом - неужели он думал, что Лираз станет беспокоиться об их удобстве? - попытка была на удивление дерзкой. Химеры, при всей своей чудовищности, оказались куда отзывчивее, чем она.
- Мой герой, - произнесла Зузана без тени насмешки, взяла Мика за руку, повела к скудному костру и снова уткнулась шеей в его нос.
