Получилось сорок Незаконнорожденных и столько же химер. Остальные - объединенным отрядом - полетели на юг, в Астрэ.
- Нужны кадильницы и ладан, - сказал Амзаллаг, которому поручили организовать раскопки собора.
Он потерял в Лораменди всю семью и рвался начать поиски. Лопаты и совки, палатки и еду они взяли в лагере Доминиона, но более специализированные предметы раздобыть не удалось. Поэтому было решено, что спасатели отправятся сначала к пещерам Кирин, которые и так почти по пути. Впрочем, для такого решения существовали и другие причины.
Кэроу страшно хотела увидеть Иссу. А еще понимала, что оставшиеся там химеры уже давно сидят без еды и - из-за отсутствия крыльев - без возможностей ее добыть.
Кроме того, оставался еще вопрос с Зири. Никто, кроме них троих - и Аксаи, - не знал, чья душа вылетела из тела Волка во время сражения. Кэроу надеялась, что их грандиозный обман так и не выйдет наружу. Не было никакой подмены! Именно Тьяго, первенец и наследник Воителя, самый лютый враг серафимов, ради будущего переломил себя и пошел на союз с изгоями-бастардами. Он, и никто другой.
А что тогда будет со славой, которая по справедливости положена Зири, - славой победителя и величайшего героя? О его вкладе в победу так никто и не узнает?
Возможно. Однако Кэроу полагала, что его это устроит как нельзя более. Возможно, со временем правда просочится наружу. А пока им придется придумать какую-нибудь подходящую историю, откуда в их рядах взялся последний сын Кирин. Такую историю, чтобы никто не связал появление Зири со смертью Белого Волка. Поскольку его судьбу достоверно никто не знал - он просто не вернулся с последнего задания Тьяго, а мертвого тела тоже никто не видел, - можно попробовать. И тогда будет только естественно, что он нашелся в доме своих предков - в пещерах Кирин.
Это и ее предки тоже. И, быть может, ей удастся навестить деревушку, где она-Мадригал провела детство, - глубоко в толще горы.
Была и еще одна причина, личная, почему она так рвалась в пещеры: здесь много пустых помещений и можно выкроить время и ускользнуть на часок. Или три. Или семь.
Она только об этом и думала.
Что касается Лираз, ее вела отчаянная надежда. Она терзала сердце, как острый шип, и Лираз не могла назвать ее вслух. Глубоко в кармане лежал кончик рога, и она ощущала бедром его тяжесть. Фляжка была у Кэроу. Когда та приступит к воскрешению? Лираз не спрашивала. Этой темы они так и не рискнули коснуться. Там, у частокола, это казалось неважным. Слезы и смех! Если бы кто-нибудь осмелился заявить Лираз, что она будет рыдать, уткнувшись в синие волосы, она бы... ну... Она бы наградила наглецов ледяным, полным презрения взглядом. А что, вполне суровое наказание.
«Ну что ты такая злюка? - вспомнила она голос Азаила, неспешный, богатый интонациями. - Распугаешь всех ухажёров».
Этой темы рисковал касаться только он. Лираз никогда не смотрела на мужчину - ну, или на женщину - ... так. Если бы Азаил только знал, какие мысли ее гложут, он бы никогда не позволил себя заговорить. Он всегда старался помогать ей стать сильнее.
- Все, кто сунется к моей сестре, - заявил он однажды с напускной свирепостью, - будут иметь дело... с моей сестрой.
Сказал - и нырнул за ее спину.
Аз. Посмотрел бы он на нее сейчас - холодная воительница, «клеящаяся» к... воздуху внутри фляжки! Все романы братьев проходили у нее на глазах. Так по-разному. Аз, непостоянный в своих увлечениях, легко загорающийся, относящийся с юмором ко всем своим вспышкам. Незаконнорожденным были запрещены плотские удовольствия, что никогда его не останавливало. Он влюблялся, будто играя, - и так же легко остывал. Лираз считала, что к любви это не имеет отношения.
И Акива. Один раз - и навсегда.
Молчаливый, страдающий Акива. Никогда больше он не станет ей настолько родным и близким, как сейчас. Лираз понимала: изменилась она, не брат. Забавно. Чувствовать такую привязанность - и страшиться всего, что она сможет принести. Раньше Лираз возненавидела бы саму мысль об этом. Да и сейчас какая-то ее часть хотела ненавидеть. Чувства глупы, убеждал внутренний голос, но он становился все тише. Был и другой, он с каждым днем все креп. Однако Лираз боялась признать его своим.
Этот голос, кажется, поднимался из самых глубин ее существа. Из той сердцевины, где ждет своего часа и другое. Искренний смех, например. Как у Аза: заразительный, веселый, громкий. Или сбереженная только для одного ласка - хотя даже мысль об этом заставляла сердце биться все быстрее.
Она знала, что бы на это сказал Аз. «Видишь? Есть куда более приятный способ разогнать кровь, чем битва». И без сомнения, добавил бы, как говорил много раз: «И пожалуйста, расплети волосы. Смотреть больно. Разве они заслуживают такого обращения?»
Представив эту сцену, Лираз тихо засмеялась - заплакала? - так она по нему скучала. Однако никто этого не заметил, и слезы замерзли, не успев сорваться. Отряд летел высоко в Адельфийских горах; Лираз скосила взгляд на Кэроу - и увидела отблеск серебра от фляжки.
Когда же?
И что потом?
Во все время пути Акива чувствовал себя разделенным надвое. Память о губах Кэроу, о поцелуе - и обо всем, что он сказал ей, и о том, что подумал, но не сказал, каждый миг того полета... Сейчас он мог думать только об этом. В пещерах Кирин они переночуют; другой возможности побыть вместе у них не будет. Грудь давило: радость, желание, беззвучный крик счастья...
Побыстрее бы оказаться в пещере, обнять тех, кто ждет, скинуть снаряжение на покрытый льдом пол, пусть полежит. Сжать руку Кэроу и бегом потянуть ее прочь. Дальше по коридорам, и дальше... обхватить ее и держать, и хохотать, уткнувшись в ее шею, не веря, что она принадлежит ему, что мир принадлежит им, и что все так, как он хочет.
Или, точнее, все так, как он позволил себе захотеть.
Однако в его рассудке поселилось что-то чужое, чуждое. Поселилось давно. Битва в Адельфийских горах. Произошло то, чего произойти не могло. Они приняли эту победу - а что еще оставалось делать? Приняли так же, как перед тем случившееся в пещере, когда два войска замерли одно против другого на залитом кровью полу, готовые убивать и умирать, - и ничего не произошло.
И все же чужая сила обосновалась внутри его разума еще раньше. Когда в Адельфийской битве он хотел достичь сиритара - в голове ударил гром. И еще прежде, когда Акива почувствовал в пещере чужое присутствие. И даже еще раньше, самый первый раз, когда он испытал состояние истинной ясности. Наводнение, ураган. Он не мог их контролировать. Сумел каким-то образом вызвать - но это совершенно разные вещи.
Он говорил Кэроу о «наборе энергий». Место, куда его выносило, ослепшего, во время самых первых, неуклюжих попыток освоить магию, было реальным. Акива ощущал безбрежность того, что существовало внутри него, беспредельность; он смиренно склонялся перед этой силой, но... здесь было другое.
Это тревожило его все больше: подозрение, что когда он достигает сиритара - то есть того состояния, которое решил называть сиритаром, потому что не знал других слов для обозначения абсолютной ясности сознания, - он достигает силы не внутри себя, а снаружи. Вне. И то, что отзывалось - источник силы, - предназначено не для него. И ему не принадлежит.
Тогда... что это такое?
