[À paraître en 2025]D'OR ET DE JAIS - Tome 1 & 2

Chapitre 5 - James-Karl

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Le vin de pêche n'impacte pas les lycans, même s'il contient de l'alcool. Un lycan ne peut pas être ivre, en revanche, il raffole de son goût sucré et fruité.

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Les lanternes brillent de mille lumières autour de la place du village. Au centre, un feu majestueux s'élève vers le ciel et je regarde les étincelles et les braises virevolter dans la nuit.

Presque tout le monde a terminé de manger les victuailles préparées pour la fête et le vin de pêche a échauffé les esprits. Quelques couples en devenir se sont écartés de la masse et Awu traîne à quelques mètres de là.

Ma chope à la main, j'essaye à tout prix d'éviter le regard de Loraly qui rigole avec sa bande d'amis à l'autre bout de la table. Si seulement, elle ne me lançait pas des œillades toutes les deux minutes.

— Elle n'est pas venue te parler ce soir ? me demande Zaya. Elle doit être déçue.

Quand je lève le nez, Zaya m'offre un air dépité.

Bien sûr, elle a remarqué.

Loraly est une chasseuse et une guerrière remarquable. Elle fait partie de l'unité Roé et réside en tout point parfaite.

"Pour quelqu'un d'autre."

Arf ! C'est tellement gênant.

— Non, réponds-je sans enthousiasme.
— Elle commence à s'impatienter, Jake. Qu'est-ce que tu attends ? déclare Ilan.
— Tu veux que je parle à Virgil ? m'agacé-je en fusillant mon meilleur-ami du regard. Aux dernières nouvelles, tu t'ébrouais devant lui comme s'il avait inventé l'eau chaude.
— Traître !
— J'ai entendu dire que Bomsu lui faisait la cour et qu'elle pensait accepter sa proposition.
— Bomsu est un gros lourdaud sans cerveau.
— Ah ! Donc tu es intéressé. Pourquoi tu ne lui dis pas ? rigole ma sœur.
— Je vais faire ma ronde de nuit.

Je me lève et m'écarte du banc. Je n'ai pas fait trois pas que Billy, le jeune alpha dont nous fêtons la présentation ce soir m'interpelle :

— Alpha James-Karl !
— Appelle-moi juste James-Karl, Billy.
— Demain, nous devons aller chercher mon totem.
— Oui. C'est toujours prévu.
— Mon frère a dit que nous devions partir à l'aube.
— Il a raison.
— Et si je ne trouve pas mon totem ? s'inquiète-t-il soudain, son odeur devenant plus aigre. La meute va-t-elle m'accepter ?
— On trouvera ton totem, ne t'inquiète pas. Et même, si tu ne le trouvais pas, on s'en fiche. Ce n'est qu'une vieille tradition qui nous permet de t'amener chasser en réalité. Ne dis pas aux aînés que j'ai dit ça.

Billy éclate de rire.

— OK. Alors à demain, Alpha James-Karl. J'ai trop hâte.

Je n'ai pas le temps de le corriger à nouveau qu'il file déjà rejoindre ses frères d'un pas léger.
J'ai un pincement au cœur quand j'observe la fratrie chahuter, se marquer la nuque et rigoler.

— James...

Je relève la tête et Zaya est devant moi. Elle a dû sentir mon désarroi.

— Ça va aller ? Tu veux que je demande à Yann de venir avec toi pour la patrouille ?

Je lève les yeux vers Yann et le remarque discuter avec passion. De chasse, je suppose. De quoi d'autres pourrions-nous parler ? Virgil, à ses côtés, semble s'ennuyer comme un rat mort. Il a dû se faire traîner là de force. S'il avait pu, je suis sûr qu'il serait resté dans son atelier.

Yann se tait soudain et nous cherche du regard. Super ! Il a senti l'appel à travers l'Empreinte. Je lève la main en l'air et secoue la tête pour lui intimer de retourner à sa conversation.

— Non. C'est mon tour de garde ce soir. Ça va m'éclaircir les idées.

Ma sœur a toujours ce même regard inquiet pour moi.

— Ce n'est pas le moment de parler de ça, mais... Réfléchis à ce que je t'ai dit concernant Loraly. Les aînés souhaitent que tu courtises une oméga le jour où tu deviendras PackAlpha. La date approche.
— Tu sais ce que je pense de tout ça, Zaya.
— C'est la tradition et en tant que chef de m...
— Arrête. C'est des conneries et tu le sais. Il n'y a que toi et moi qui sommes obligés de nous accoupler non pas avec quelqu'un, mais avec un statut.
— Tu crois que je ne le sais pas ? Je ne serais pas cheffe de meute toute ma vie, mais je ne peux rien faire pour nous. Toi, non plus.

Un grondement m'échappe et mes lèvres se retroussent. Une odeur de bois carbonisé nous entoure et elle ne vient pas du feu.

— Nous sommes la descendance, la suite de ce pourquoi Père s'est battu toute sa vie.
— Ne parle pas de père !

Zaya effectue un mouvement de tête vers l'arrière et plisse les yeux.

— C'est arrivé il y a longtemps maintenant. Je sais que tout ça est dur pour toi. Que tu as beaucoup de poids sur les épaules, mais... Il faut que tu passes à autre chose, James.
— Arrête. De m'appeler. James.

Mes doigts me démangent et mes dents veulent mordre. Ma voix a baissé un demi-ton et... Non, je n'userais pas de mon autorité d'Alpha sur ma sœur. Non ! Je ne suis pas comme ça.

"Va t'aérer l'esprit."

Tel un bon chien, j'obéis à Karl dans ma tête. Je tourne les talons et siffle notre signal de ralliement à Awu. Ce dernier se lève. Zaya sait qu'il ne sert à rien de me retenir.

— James-Karl, attends ! crie Ilan derrière moi.

Je ne m'arrête pas et celui-ci aligne son pas au mien.

— Je viens avec toi. Je m'arrête à la cabane de soin.
— Comme tu veux.

Awu enfouit son museau dans ma main dans un signe de réconfort.

— Ne sois pas trop dur avec ta sœur.
— Je ne veux plus parler de cette histoire de descendance.
— Ce serait tellement plus simple si l'on pouvait se transformer. Ne penser qu'à courir et rien d'autre.
— Beaucoup plus simple. Déjà, j'aurais probablement pu sauver mon père. Et ma mère, elle, qui sait ? Nous aurions peut-être réussi à tous nous sauver.

"Tu n'aurais rien pu faire du tout." répond Karl. "Même si tu avais été loup."

J'avale avec peine.

— Tu sais très bien que non. Nous n'aurions jamais dû aller sur le lac gelé, explique Ilan. Nous étions jeunes, insouciants...
— C'est notre faute et tu le sais très bien.

Ilan ferme les yeux. Il connait le poids de la culpabilité que je ressens chaque jour.

— Nous devons penser au présent. L'hiver va vite arriver et nous devons profiter des beaux jours pour faire des provisions.
— Nous devons être prudents avec cette saison. Regarde cet humain. Nous voilà avec une bouche de plus à nourrir. Nous aurions dû le laisser mourir.
— Tu ne sais pas ce que dira l'avenir. Peut-être sera-t-il utile à notre clan ?
— Tu t'es attendri au fur et à mesure des années, Ilan. Il sera un poids. Il ne connaît rien de nos vies. Que ferons-nous s'il nous hait ? En plus, en faire un chasseur. Non mais quelle idée ! C'est nous mettre en danger.
— Je ne sais pas pourquoi Awu a réagi ainsi. Ni pourquoi Lucy a insisté pour le garder, mais je leur fais confiance.
— Awu est mon loup. Il n'est pas censé s'attacher à cet... humain.
— Ça ne changera rien. Yann ne se détache jamais d'Automne. Elle est son double spirituel, son âme sœur. Vos loups sont apparus aux moments où vous aviez le plus besoin d'eux.
— Alors ça, on verra bien.

Nous sommes aux abords de l'entrée ouest du village alors que je quitte le chemin. Je m'engouffre dans la forêt sombre. Mes sens s'éveillent et j'invoque l'Empreinte pour me lier à Awu. Je ne peux peut-être pas me transformer mais je reste un Lycan et Awu est mon loup.