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Agosto

Rodrigo

Para el final de mi primera semana de entrenamiento, el entrenador Néstor desplaza las líneas y me pone en la segunda línea con Eriksson y Forsberg. Este último llevó a Chicago a ganar una Copa Stanley hace tres temporadas antes de ser trasladado a Toronto. El primero estaba ligado a la puntuación más alta de jugador ofensivo la temporada pasada. Y después era yo, Rodrigo Carrera, húmedo detrás de las orejas de novato, patinando con dos malditas leyendas.

Es una señal prometedora, porque eso significa que me están considerando seriamente para la alineación de esta temporada, en lugar de mandarme abajo al equipo de granja para un mayor desarrollo.

Nuestro turno dura dos minutos y justo antes que el entrenador grite por un cambio de línea, meto de un golpe más allá del portero —otro ex campeón de la Copa Stanley— y acepto un vigoroso golpeteo de Eriksson en la espalda, quien está sonriendo detrás de su máscara.

—¡Mi-ierda, chico, esto fue muy bonito!

El elogio me calienta por dentro. Y estoy incluso más aturdido cuando observo a entrenador asintiendo en aprobación desde el banquillo.

—Tienes fuertes instintos —me dice cuando me lanzo encima del banquillo un momento más tarde—. Sin vacilar. Me gusta esto.

¿Escuchar esto es bueno para mi ego? Maldita sea claro que lo es. Estas dos semanas pasadas, he aprendido que los elogios por parte de nuestro entrenador llegan tan a menudo como los eclipses solares. Pero a pesar de que él nos aprieta fuerte y es duro como una piedra, es un buen chico cuando no estamos sobre el hielo y el hombre con certeza sabe del hockey.

Forsberg se desliza al lado mío cuando me dirijo por la rampa hacia abajo, despeinando mi cabello como si tuviera ocho años.

—Eres rápido Carrera. Sigue enseñado esta velocidad en práctica, ¿bien? Te quiero en mi línea.

Mi corazón hace un salto mortal. Jesucristo. ¿Cómo es esta mi vida?

Pero mi buen estado de ánimo no se atora. Estoy programado para un encuentro con uno de los publicistas del equipo en treinta minutos y dependiendo de cómo va, la práctica puede que no sea la única cosa que se ha terminado hoy. Mi carrera podría terminar también.

Antes de incluso empezar.

No he cambiado de parecer, sin embargo, no importa cuántas veces Iván me ha suplicado para reconsiderarlo. No voy a dejarle renunciar. Este próximo año puede ser duro para nosotros, especialmente si mi publicista va a todo fuego y azufre detrás de mí para mantener la relación a escondidas. Pero sé que podemos atravesar esto.

Quiero a Iván. Siempre lo he amado. Y sé que él siente lo mismo, no puedo esperar para verlo de nuevo. Para estar con él otra vez.

Después de aceptar el trabajo de entrenador e informar a Detroit de su decisión, Iván se fue de vuelta a Lake Placid por dos semanas. Me contó este plan cuando estábamos acostados en mi habitación de hotel después de tener sexo. E incluso en este extático estado, pensé que era una horrible idea.

—No te vayas —discutí—. Acabo de tenerte de regreso.

Sonriendo me besó.

—Podemos aun entrar en el apartamento de todas formas. Y Pol necesita ayuda.

Además, esto significa que puedes concentrar toda tu energía en impresionar a tu entrenador.

Lo echaba de menos un montón, pero había hecho lo que me ha sugerido. Todo lo que hago es entrenar y hablar con él por teléfono en la noche. Mi alquiler en el apartamento empezó tres días atrás. Fui de compras por lo esencial, una cama tamaño enorme y una gigante tele de pantalla plana. Pero esto es todo lo que estoy comprando hasta que Iván vuelva la semana que viene para ayudarme a escoger todo lo demás.