Tu futuro aún no se ha escrito

Capitulo 133

Douxie se despertó con un grito ahogado.

Le tomó un momento controlar su acelerado corazón. Incorporándose, vio que estaba en la guarida de Carlomagno, calentito ante la chimenea. Exceptuando las pilas de libros y las gigantescas tazas de té enfriándose, estaba solo.
"Los Milagros de Mordrax," respiró, relajándose.
Levantó la mano, todavía sosteniendo el mapa del tiempo. Del interior del mapa, oculto bajo las lentes, se deslizó un ópalo, sostenido por una fina cadena de hierro Fae.
Douxie lo atrapó.
"Así que fue real", susurró. No es que hubiera dudado , per se. Había visto demasiadas cosas inexplicables en su carrera como mago como para hacer algo tan torpe como dudar .
Pero tener la evidencia tangible del colgante de Taliesin hizo que todo pareciera más real.
Su pulgar acarició la cálida superficie de la piedra lisa. —Gracias, Taliesin —murmuró Douxie. Metió el mapa del tiempo en el bolsillo de su sudadera con capucha y se quitó el collar por la cabeza. El ópalo se posó junto a los otros dos colgantes: su botón de pánico de cuarzo toscamente elaborado y el cráneo de hueso tallado que había llevado consigo durante más de nueve siglos.
Inclinando la cabeza sobre las rodillas, Douxie cerró los ojos y trató de pensar.
"¿Y si Merlín fuera más como Charlie?" le había preguntado a Archie una vez, en un tiempo que ahora nunca había sucedido, en esta misma habitación. "¿Sería un mago completamente diferente?"
La falta de Archie se sentía como un cuchillo helado en sus pulmones en este momento. Era difícil pensar, respirar , sin esa compañía constante.
Pero necesitaba abrirse camino a través de las cosas.
"Primer punto", susurró de rodillas, "voy a tener que preguntarles a Krel y Aja cómo asesinar a Gaylen". Y estaba seguro de que la conversación terminaría muy bien. Porque mientras estaba absolutamente seguro de que ninguno de los dos quería arriesgarse a que Morando volviera a poner sus manos en el núcleo de Gaylen... ¿permitir que Douxie, un humano, un extraterrestre desde su punto de vista, destruyera al dios de su pueblo?
La idea bien podría romper su amistad con Krel. Y Aja, la reina Aja, ni siquiera tendría ese momento de traición sorprendida que tendría Krel. Simplemente denunciaría a Douxie directamente. Tendría suerte si ella no iba directamente a por su serradora y lo mataba en el acto.
Necesitaba que Archie le dijera que estaba buscando problemas, para rebotar ideas, para formar un mejor plan.
Archie no estaba aquí.
"Segundo punto", susurró Douxie. "Tengo que decirle a Jim". Sobre el cambio de objetivo. Sobre lo que Douxie iba a tener que hacer para lograrlo. Sobre lo que había estado haciendo todo el tiempo, dependiendo de Jim para ser un salvador del tipo mago.
Hermano pequeño o no, rey divino o no, Douxie dudaba que Jim fuera a tomar fácilmente la revelación de ese tipo de manipulación. Soy el hijo de Merlín, incluso cuando trato de no serlo.
"Tercero." Douxie vaciló. El tragó. "Tercer punto. No necesito tomar esto como algo personal ". Necesitaba ser capaz de pensar en esto racionalmente. Planifica lógicamente. Necesitaba divorciarse de alguna manera de los efectos secundarios de las acciones de Gaylen. Efectos que habían arruinado la vida entera de Douxie, convirtiéndolo en un paria desde la infancia. Alejándolo de su propia magia, ya que se había convertido en un mito. Tomando todo el apoyo que Gaylen había disfrutado y arrancándolo...
El dolor creció y se rompió.
Lágrimas calientes mojaron las rodillas de los jeans de Douxie incluso mientras luchaba por mantener sus sollozos en silencio, por lo que Jim y Charlemagne, dondequiera que estuvieran, no acudieron corriendo.
"Tú robaste - cabrón -"
Cada mago asesinado. Todos los inocentes asesinados en la caza de brujas. Todos eran crímenes que debían atribuirse a Gaylen. Incluso la matanza de Herne. Ahora era demasiado fácil comprender que la ladrona contra la que Herne había criticado era Gaylen. Lo que no hizo que Herne fuera inocente, pero al menos hizo que su motivación fuera algo más comprensible.
¿Si hubiera visto magia robada del mundo por un mago? Yo también odiaría.
Siguió y siguió, más de novecientos años de dolor. Cada piedra arrojada a Douxie, cada espada apuntada hacia él, cada persona que había perdido, ya sea por odio o por muerte . Y eso era solo lo que Douxie había experimentado personalmente . Si les informaba a los magos de la Tierra sobre esto, suponiendo que le creyeran , estarían aullando en masa para que se derramara hasta la última gota de sangre de Akiridion como penitencia. Restitución.
Sin embargo, imaginarse a los magos de Arcadia volviéndose contra Krel y Aja detuvo bruscamente el llanto de Douxie. Como no podía permitir que eso sucediera, los Tarron eran tan inocentes de los crímenes de Gaylen como él mismo...
Tragó saliva, respiró y, lenta y minuciosamente, encerró todo en una pequeña caja mental hasta que pudo lidiar con eso.
Con suerte, dentro de siglos.
Douxie apretó los puños y se levantó. Fue a ahuecar sus manos en una de las tazas de té francamente ridículamente enormes de Charlemagne y beber, porque le dolía la garganta. Y luego, después de que el dolor se calmara, lavarse la cara con el té, restregando los signos de sus lágrimas. Porque necesitaba que Jim y Charlie no lo vieran así.
Finalmente, salió por la puerta, buscándolos.
Y deseando tener a Archie aquí, para ayudarlo a lidiar con ser el punto de apoyo del pasado y el futuro.
"¡Absurdo!" Blinky se burló. "Le aseguro, señor, que estoy completamente versado en la construcción y operación de vehículos humanos. No necesito sus instrucciones de manejo".
El hombre apuntó su portapapeles a Blinky. "Yo seré el juez de eso, ranúnculo".
"Botón de oro...?" ¿Por qué lo comparaban con una flor?
"Si quieres conducir nuestros vehículos, en nuestras carreteras, entonces tienes que seguir nuestras reglas". Había un destello en los ojos de este "Entrenador" que a Blinkous no le gustó. "Y eso significa aprobar tu examen de manejo. Estoy aquí para ver si estás listo para eso".
¿Había un examen ? Blinky se giró para mirar a Claire y Toby, quienes asintieron solemnemente. Toby incluso sacó su billetera de su bolsillo trasero y sacó un rectángulo, adornado con una imagen de su rostro radiante, usando aparatos ortopédicos. "Yo también tenía que aprobar el examen".
"Puedes hacer esto, Blinky", animó Claire.
"Muy bien." Blinky se volvió hacia el entrenador Lawrence. "Comencemos este examen de mi habilidad". Estaba seguro de que lo aprobaría, con gran éxito. ¡Después de todo, era un excelente conductor!
"Está bien. ¡En el auto!" El propio Lawrence caminó hacia el otro lado y se acomodó en el asiento del pasajero delantero.
Blinky entró, cerró la puerta y giró la llave en el encendido.
El portapapeles golpeó su mano. "¿Qué estás olvidando?" —exigió Lawrence.
Blinky parpadeó con los seis ojos, luego se estiró y ajustó el espejo retrovisor.
"¡Eso no! Tu cinturón de seguridad". Lawrence rompió el suyo.
"Te aseguro que no necesito tal dispositivo".
"¿Oh sí?" Lawrence lo fulminó con la mirada. "¿Qué pasa si te metes en un accidente?"
"Soy lo suficientemente resistente como para salir ileso de tal suceso", Blinky se enorgullecía de informarle.
"Mm-hmm". Lawrence lo miró de arriba abajo. "¿Cuánto pesas?"
Blinky jadeó, escandalizado por esta muestra de rudeza. "¡Siempre había escuchado que en la sociedad humana, era simplemente descortés preguntar por la masa específica de alguien!"
"¿Eres, cuánto, trescientas, cuatrocientas libras?"
Cuatro con cincuenta, en realidad, no es que fuera asunto del hombre.
"¿Qué va a pasar cuando te metes en un accidente y esas 400 libras salen disparadas por la ventana delantera e impactan a un transeúnte a 60 millas por hora?" —exigió Lawrence. "Tú me dices eso, ¿eh?"
Blinky imaginó el escenario. Luego se estiró y sin decir palabra se abrochó el cinturón.
"Muy bien. Ahora, primero." Lawrence miró su portapapeles. "¿Están todos sus espejos ajustados?"
Blinky los revisó y asintió.
"¿Freno de estacionamiento puesto? ¿Caja de cambios colocada en estacionamiento?"
Blinky también los revisó dos veces y asintió de nuevo.
"Bien. Ahora puedes encender el auto".
Blinky lo hizo, el motor rugiendo placenteramente a la vida. El entrenador entrecerró los ojos. "Está bien", dijo en un tono de advertencia. "Ponla en primera".
Blinky puso el auto en marcha y arrancó, las ruedas girando, cacareando.
"Sí", le dijo Toby a Claire, viendo como Blinky se despegaba. "Esto va a ir muy bien".
Haciendo una mueca, ella asintió.
Douxie entró en la cocina justo cuando Charlie estaba terminando de engarzar los bordes de la base del pastel. Se detuvo en seco en la entrada, mirando desde Jim haciendo un pastel más modesto a Charlie y su enorme. "Oh, dioses, ahora hay dos de ellos", murmuró.
"¡Douxie!" Jim abandonó su pastel y se dirigió directamente a su hermano mago idiota que seguía metiéndose en líos mágicos . "¿Estás bien?" —exigió, con las manos sobre los hombros de Douxie, observándolo—.
"Sí, está bien", le aseguró Douxie con cansancio. Jim entrecerró los ojos; no estaba convencido.
Charlie apareció detrás de Jim. —¿Buena charla con Taliesin, entonces? inquirió.
"Sí", repitió Douxie. Pero su mirada se deslizó hacia un lado. "Sin embargo, hay... algunas cosas de las que debería hablar con ustedes dos". Su mano se cerró alrededor de un collar nuevo, uno que Jim estaba 100% seguro de que Douxie no había tenido antes.
"Bueno, vamos a hornear estos pasteles y luego tendremos nuestra charla". Charlie echó un vistazo a su pastel terminado, comparó la corteza con la de Jim, luego sopló fuego en un horno de mampostería hasta que las paredes brillaron al rojo vivo. "Aquí vamos", dijo alegremente, y deslizó su enorme pastel dentro. Jim levantó el suyo y, contento de estar usando su armadura porque podía sentir el calor que irradiaba el horno desde la mitad de la habitación, hizo lo mismo. Charlie levantó una puerta de madera gruesa en la abertura, cerró el horno y dejó que sus pasteles se hornearan a través del calor radiante. "Ahora", dijo el dragón, "¿volvemos a mi guarida y charlamos allí? Es mucho más cómodo".
Douxie soltó una media carcajada. "Claro", estuvo de acuerdo, y se volvió para abrir el camino.
Waltolomew se llevó los dedos a la sien ante la cara. "Una propuesta interesante", dijo, pensando en las implicaciones.
NotEnrique, sin embargo, malinterpretó su tono y se erizó. Literalmente; la nuca del cachorro se levantó. No era diferente a ver a un gato, confrontado con un perro muchas veces más grande que él, tratando de parecer más grande.
La concejala Núñez frunció el ceño. "¿No estás interesado en rescatar a otros de tu especie?" ella inquirió ácidamente.
"Al contrario", respondió Waltolomew suavemente. "Creo que el esfuerzo propuesto vale la pena y está en línea con mis propios objetivos. ¿Cuántos crees que quedan atrás en las Tierras Oscuras?" le preguntó a NoEnrique.
El mocoso se acomodó y se encogió de hombros, tratando de parecer más indiferente de lo que era, si esta expedición había sido idea suya. (Waltolomew no tenía ninguna duda de que lo era). "Un par de docenas, cuando me fui. Tal vez tres".
Entonces, planifiquemos para treinta y seis refugiados. Abrió un cajón y sacó una libreta legal y un bolígrafo. La computadora estaba sobre su escritorio, pero era lo suficientemente mayor como para que, a pesar de la conveniencia actual de la tecnología moderna, Walt encontrara que el rasguño de la pluma en el papel era relajante. Le ayudó a ordenar mejor sus pensamientos, a pesar de que era un mecanógrafo consumado. Necesitarán casas de acogida.
La madre de Claire se acomodó en un asiento al lado de su hijo adoptivo. "No hay muchos hogares en Arcadia Oaks con licencia para tratar con niños adoptivos mayores y traumatizados".
Levantó una ceja. "¿Has consultado con CPS, entonces?"
Ella asintió. Discretamente.
"Normalmente, diría que los tire a todos en Trollmarket", dijo NotEnrique. "Después de todo, parecemos trolls, aunque solo sean pequeños. Pero".
Waltolomé asintió. "Con la presencia activa de Lady Morgana en el cristal, no podemos garantizar que los cambiantes no vinculados estén a salvo de sus manipulaciones".
NoEnrique asintió. "Si, eso."
Su pluma golpeteó contra el papel mientras pensaba. "Me esforzaré por ver cuántos cambiantes estarían dispuestos a criar jóvenes y aclimatarlos al mundo de la superficie. Obviamente, preferiría que permanecieran en las cercanías de Arcadia Oaks, por ahora". Había changelings de buena naturaleza y reputación más lejos en el mundo, pero también estaban aquellos que habían tomado la noticia de la muerte de Gunmar... mal . Dos bases se habían oscurecido por completo. El propio Waltolomew llevaba un anillo de escudo en estos días, uno que no había necesitado desde la última vez que había estado en una guerra. (Vietnam. Había solidificado su disgusto por el campo de batalla).
"Supongo que, en cuanto a entrar y salir, Nomura tiene el Fetch. Puedo usar un reloj. Fijamos una hora todos los días para que ella vuelva a abrir el portal". Los dedos de NotEnrique tamborilearon sobre su muslo.
"Necesitarás una mochila, provisiones". Waltolomew lo anotó. "¿Potencialmente algunos sobornos?"
NoEnrique asintió. "Estaba pensando, tuppers de buena comida troll. Quiero decir, ese chico Jim no está aquí, y nadie supera su cocina, pero ".
"Preguntaré con mis contactos". Lo que significaba hablar con Blinkous y preguntarle quién era el mejor cocinero de Mercadotrol. Y haciendo arreglos para tratar con ellos de una vez, ya que el propio Waltolomew no era más capaz de entrar en Trollmarket que cualquier otro cambiante. Hizo otra nota y luego esbozó una sonrisa. "Parece que la... diplomacia culinaria de Jim ... es un método efectivo".
"Sí, bueno." No Enrique se frotó la barriga. Recuerdas cómo es la comida en las Tierras Oscuras.
Waltolomew reprimió un escalofrío. "Para mi eterno arrepentimiento".
"Quiero que alguien entre contigo", dijo de repente la concejala Núñez.
NoEnrique frunció el ceño. "¡No necesito que alguien me cuide las espaldas! No soy un-" Escupió una palabra troll que significaba, esencialmente, debilucho .
"Y yo soy tu madre", replicó ella. "¿Qué pasa si te pasa algo?"
Eso obviamente tomó al pequeño cambiante por sorpresa; él la miró fijamente, con los ojos muy abiertos.
Parecía desconcertada; miró hacia otro lado.
Bien bien. Quién sabía, todavía podría haber esperanza para familias de especies mixtas. "El Fetch es bastante pequeño", le explicó Waltolomew. "Nadie mucho más grande que NotEnrique puede pasar".
"¡Entonces encuentra a alguien pequeño!" Ella chasqueó. "¡No dejaré que se arriesgue solo!"
Su bolígrafo giraba mientras pensaba Waltolomew. ¿Quién era lo suficientemente pequeño como para pasar con NotEnrique? Un duende, obviamente, pero eran frívolos. O, para decirlo con mayor precisión, tenían sus propias prioridades y no se podía depender de ellas para que siguieran las de otra persona.
Después de un momento, pensó en una posible solución. O, debería decir, compañero. "Tendré que comprobar si está dispuesto", dijo, mirando a NotEnrique, "pero ¿cómo te sentirías si un gnomo te acompañara?"
De vuelta en el estudio, Jim siguió el ejemplo de Douxie y se sentó sobre una pila de libros. Estaba un poco seguro de que podía escuchar a Blinky gritándole al respecto, pero no era como si Charlie realmente tuviera muebles , ¿o sí?
Douxie abrió la boca, vaciló. "No... estoy muy seguro de por dónde empezar", dijo mientras Charlie se sentaba en cuclillas.
"Um". Jim intercambió una mirada con Charlie. "Empieza por el principio, y cuando llegues al final, ¿detente?" sugirió Jim.
Douxie lo miró con escepticismo. "¿Alicia en el país de las maravillas, Jim? ¿En serio?"
"¡Me encantaba la escena de la loca fiesta del té cuando era pequeña!" Jim defendió sus gustos.
"Eres pequeño ahora", murmuró Douxie, pero suspiró. "Está bien. Entonces. Taliesin me mostró la Atlántida", comenzó.
Jim se enderezó, parpadeando. Porque. Guau. Camelot era una cosa, pero Atlantis ?!
"Y, eh". Douxie se miró las manos. "Aquí es donde se pone raro."
Jim se sentó, y Jim escuchó, y los ojos de Jim se abrieron más y más porque ¿ qué diablos ? Al final del relato de Douxie, la mente de Jim estaba alucinada. Había pensado que aprender sobre trolls y Trollmarket por primera vez había sido alucinante, pero estaba bastante seguro de que esto era incluso peor que eso.
Bueno, tal vez no.
"Entonces." Charlie sonaba triste. Entonces, Taliesin ha muerto.
"Sí." Douxie asintió. "Lamento ser el portador de malas noticias."
Charlie negó con la cabeza. "Realmente no es una sorpresa. Estaba tan viejo, cansado y triste al final. Y entregarse, con la esperanza de que otros pudieran sobrevivir... eso se parece mucho a él".
Jim tropezó con un pensamiento. "Entonces, si Aja y Krel son atlantes, ¿eso significa que Krel es un mago?"
Douxie levantó los dedos en el aire y luego se detuvo. Sus ojos se abrieron. "Iba a decir que no", dijo lentamente, "pero luego recordé cómo es Krel con la música". Parpadeó. "Él iba a darle a ADP una carrera seria por nuestro dinero en Battle of the Bands, después de, ¿cuánto, solo un par de meses de ser DJ?"
"Y trabaja mejor con música", señaló Jim.
"La lengua de Bran", juró Douxie. "Creo que tienes razón. Creo que Krel es el equivalente moderno de Akiridion a un mago bárdico".
Esta fue claramente una especie de idea de cambio de juego para Douxie, pero todo lo que Jim pudo pensar en agregar fue: "Krel va a odiar eso".
Él y Douxie se miraron el uno al otro durante un minuto, cada uno de ellos claramente dando vueltas a la idea en sus mentes, hasta que se echaron a reír como uno solo. "Tienes que decirle", dijo Douxie entre risas. "Tu epifanía, y tú eres el rey".
"¡No!" Jim protestó, con una sonrisa tan amplia que pensó que se le iba a romper la cara. "¡Tú eres el mago! El mago bardo ", agregó, porque de alguna manera eso no era una sorpresa. "Tienes que decirle."
Charlie miró a ambos, claramente divertido por su diversión. "Bueno", dijo, "independientemente de los identificadores de su amigo, la pregunta parece ser, ¿qué pretende hacer con esta nueva información que sale?"
Douxie se puso serio. "Creo", dijo, "lo que necesito hacer es estudiar, primero, gemología, y segundo, esos textos atlantes a los que tengo acceso". Su mano se curvó de nuevo alrededor del ópalo. ¿Supongo que Taliesin no te dejó un alijo de ellos?
"Lo siento, no." Charlie negó con la cabeza. "Sin embargo, me mantendré atento durante los próximos mil quinientos años, ¿dijiste que era?" Douxie y Jim asintieron. "Así que ven a preguntarme una vez que regreses a tu propio tiempo".
"¿Por qué gemología?" preguntó Jim.
Douxie suspiró. "Morgana pudo usar el poder de la piedra del corazón, ¿verdad?" Jim asintió, sin saber a dónde iba Douxie con esto. "No sé cómo hizo eso, pero si pudiera replicarlo... Podría tomar toda la energía robada en el núcleo de Gaylen y devolvérsela a la humanidad. Tal vez". Su rostro mostró una repentina duda.
Jim frunció el ceño. "¡Douxie, ella mató la piedra del corazón!"
"Y yo estaría matando a Gaylen". La expresión de Douxie de repente lo hizo parecer viejo y cansado. "No será la primera vez que mato a alguien. Esperaría que fuera la última, pero la suerte rara vez se queda de mi lado". Dio una sonrisa pálida y estirada que no llegó a sus ojos. "No tengo ganas de proponerles esto a Krel y Aja. Si puedo averiguar cómo Morgana hizo lo que hizo".
Jim tragó saliva. "Tú no crees-"
"No sé lo que pensarán, Jim". Douxie se pasó una mano por la cara y desvió la mirada hacia el fuego que ardía alegremente en la chimenea. "Y mucho menos lo que van a hacer".
"¡Doux, son nuestros amigos!"
"También son un príncipe y una princesa, en realidad lo hacen reina , de otro mundo. Llegamos tarde a sus vidas, Jim". Los ojos de Douxie se encontraron con los suyos. "Así como tú tienes un deber con tu gente, Aja y Krel también tienen un deber con la de ellos. Cómo eso se cruza con los restos de Gaylen... Todavía no lo sé". Y no esperaba aprender, su expresión traicionada.
Parte de Jim estaba en guerra; estos eran sus amigos de los que estaban hablando, su gente ... y si Aja y Krel no podían ver que devolver lo que Gaylen había robado les daría a todos una oportunidad de evitar la Orden Arcana...
Pero Douxie tampoco estaba equivocado. Los Tarron tenían obligaciones con otro planeta que Jim nunca había pisado. Eran parte de una sociedad intergaláctica más amplia con la que nunca había tenido que lidiar.
La Tierra era suya para protegerla y defenderla.
Pero tal vez Aja y Krel tuvieron que pensar en todo el cosmos antes de un mísero planeta atrasado.
"Podría estar tomando prestados problemas", admitió Douxie, leyendo su expresión.
Jim exhaló. "Esperemos que lo estés".
"La verdadera pregunta es", intervino Charlie, "¿qué necesitarás para llevar a cabo tu plan?".
"No sé." Douxie miró sus manos entrelazadas como si pudieran darle alguna respuesta. "Más material de investigación, supongo."
Jim se rió. "Más volúmenes de Gemas y Geodas". Hizo una mueca de disgusto. "Mejor tú que yo."
Pero Douxie solo asintió. Y cualquier otra cosa que Blinky crea que podría ser útil.
"Bueno, al menos ahora tienes un collar de traductor mágico". Jim tocó su amuleto. En realidad, no sabía si también funcionaría traducir Trollish de la forma en que lo había hecho el amuleto original. No es que importara, ya que ahora podía leer Trollish muy bien. Se le ocurrió un pensamiento. "Espera, ¿puedes hablar atlante?"
Douxie lo miró perplejo.
"Bueno, quiero decir, dijiste que Taliesin murió hace mucho tiempo, por lo que no habría estado hablando el mismo idioma que nosotros, ¿verdad?"
"Jim..." Douxie parecía perplejo. "¿Tú... crees que estamos hablando inglés moderno en este momento?"
"Eh, ¿sí?" El único otro idioma que hablaba Jim era troll, y tuvo que cambiar de marcha mental para eso.
"Nosotros... no. Realmente, realmente no".
"¿Qué?" Jaime parpadeó. "Sí somos."
Douxie soltó una risa suave, miró sus manos entrelazadas y luego volvió a mirar a Jim. Una pequeña y malvada sonrisa estaba en su rostro. "Jim. Estamos en la Inglaterra del siglo VI, hablando con un dragón. ¿De verdad crees que Charlie, en este momento, habla inglés del siglo XXI?"
Jim se quedó en blanco.
"El viaje en el tiempo incluye un componente mental". Douxie se golpeó un lado de la cabeza. "Cuando volvimos a Camelot, ninguno de ustedes lo notó, pero estaban hablando galés del siglo XII. Actualmente, probablemente estemos hablando inglés antiguo. Apenas puedo escuchar la diferencia en los fonemas, cuando me concentro. Y si Estoy teniendo dificultades para darme cuenta, no me sorprende que no lo hayas hecho en absoluto".
Jim miró fijamente. "Qué." Sintió que su mente estaba siendo volada por segunda vez en diez minutos.
Douxie se encogió de hombros. "No sirve de nada viajar en el tiempo y ser completamente ininteligible para los lugareños, ¿verdad?"
"¿Cómo sabes todas estas cosas?" Jim tanto como se quejó.
Douxie sonrió. "Tuve una educación ecléctica y muy específica, y uno de mis principales maestros fue un mago que se especializó en apartar el velo del tiempo lineal. Adivina por qué sé sobre la magia del viaje en el tiempo".
Los dos conos anaranjados estaban alineados a veinticinco pies de distancia, a cinco pies del borde del lecho del canal. Debería haber sido una prueba final fácil de las habilidades de conducción de Blinky. Toby podría haberlo hecho... bueno, no con los ojos vendados , no era tan bueno. ¡Pero fácilmente!
Sin embargo, cuando el sedán volvió a bajar por el canal, supo que no iba a ser tan sencillo.
Blinky se detuvo con un chirrido paralelo al cono delantero. Con el brazo en el respaldo de su asiento mientras miraba por la ventana trasera, dio marcha atrás y pisó el acelerador.
El cono trasero salió volando.
Un tirón del volante a la derecha y Blinky lo empujó hacia adelante.
El cono delantero salió volando.
"¡Perfectamente paralelo!" Blinky cantó mientras salía triunfalmente del vehículo.
El entrenador Lawrence, saliendo furioso del lado del pasajero, aparentemente tenía una opinión diferente. "¡Esa fue la PEOR lección para principiantes que he enseñado!" Arrojó su portapapeles al suelo y luego señaló a Blinky. "¡Tú! ¡No puedes pensar en tocar un vehículo hasta que hayas tenido más lecciones!"
Aaarrrgghh, que había atrapado el primero de los conos voladores, masticó experimentalmente el extremo puntiagudo mientras Blinky miraba al entrenador, estupefacto.
"Te lo aseguro-"
"¡Ni una palabra más!" El entrenador le dijo a Blinky. Estar aquí el jueves a las seis en punto. Recogió su portapapeles, luego uno de los conos. Asaltando a Aaarrrgghh, extendió su mano expectante hacia la otra. Aaarrrgghh se lo sacó de la boca y se lo entregó avergonzado.
"¡Domzalski!"
Toby se puso firme. "¡Sí, entrenador!"
"Estás a cargo de asegurarte de que no conduzca, ¿entendido?"
Toby saludó. "¡Entendido, entrenador, señor!"
El entrenador escondió los conos en el maletero del coche y cerró la tapa. Se sentó en el asiento delantero del auto, se abrochó el cinturón, revisó los espejos y se fue, refunfuñando todo el camino.
Blinky se quedó mirando el vehículo, todavía sin palabras. Mirando un poco aplastado.
"Está bien, Blinky". Claire le dio unas palmaditas en el brazo. "Yo tampoco he pasado mi examen de conducir. Podemos estudiar juntos, ¿de acuerdo?"
Douxie se sentó frente al fuego, con la espalda contra la cama, sin poder analizar por completo la página que estaba leyendo, oh, la quinta vez más o menos. Detrás de él, sentado al otro lado del colchón con capucha, Jim se limpiaba los dientes con el pañuelo que Douxie le había prestado a largo plazo. El Trollhunter había probado la otra alternativa, que consistía en usar una ramita masticada como cepillo de dientes, y se retiró apresuradamente al cuadrado de tela que le ofrecían.
Por suerte para los dos, pensó Douxie, había seguido siendo lo bastante caballero como para que incluso en el siglo XXI prefiriera los pañuelos de bolsillo al papel de seda, por lo que siempre tenía un par de pañuelos limpios guardados en los bolsillos.
Por supuesto, eso trajo a colación la imagen de Zoe, riéndose a carcajadas la primera vez que se encontraron a principios del reinado de Victoria, cuando Douxie en realidad estaba lo suficientemente sonrojada como para vestirse un poco elegante.
La fortuna llegó y la fortuna se fue, y mientras él tuvo lo suficiente para mantener a Archie y a él alimentados, Douxie había dejado de importarle hacía mucho tiempo.
Pero la risa de Zoe todavía había picado.
Nada de lo cual lo ayudó ahora. Con un resoplido, cerró el libro y lo volvió a colocar encima de la pila de donde lo había tomado. Se giró para mirar a Jim, que había terminado de lavarse los dientes y solo se había puesto la camiseta y los calzoncillos, con las piernas medio cubiertas por la manta azul. "Jim", comenzó Douxie.
Jim se giró para mirarlo. "¿Sí?"
No sabía cómo empezar.
Con una disculpa, supongo.
"Lo lamento."
El rostro de Jim se arrugó por la confusión. "¿Para qué?"
"Por... ser como Merlín. Manipularte para hacer lo que necesito, sin decírtelo." La vergüenza hizo que a Douxie le resultara difícil mantener el contacto visual con Jim, pero se obligó a sí mismo.
"¿Qué quieres decir?"
Douxie respiró, tratando de poner sus pensamientos en algún tipo de orden. "Incluso cuando el plan era solo mostrar magia al mundo... Todavía dependía de ti para manejar las consecuencias. Y nunca te dije eso".
Jim parecía confundido. "¿Las consecuencias...?"
"Pánico masivo", le dijo Douxie sin rodeos. "Dar a todo el planeta un cambio de paradigma nunca iba a funcionar bien, Jim".
"Bueno." Jim suspiró. "Solo voy a aprovechar esta oportunidad para señalar que estás siendo demasiado duro contigo mismo aquí. Eso realmente no se compara con nada de lo que Merlín ha hecho, con ninguno de nosotros".
Douxie lo ignoró. "Si puedo restaurar la magia... probablemente, de repente, la gente dejará de morir. O al menos disminuirá la velocidad. Y los bebés serán mucho más difíciles de conseguir". Porque se había dado cuenta, gracias a la pequeña charla de Taliesin y al paseo por la Atlántida, que las dos cosas estaban relacionadas. Los magos no solían tener menos hijos que los mortales... simplemente los tenían en una escala mucho más larga. Ocho mil años, en lugar de ochenta. "¿Sin mencionar la aparición de un montón de nuevos magos, sin entrenamiento? Habrá guerras , Jim. Y las religiones se volverán locas, seguro que es el fin de los días o algo así". La mayoría de las religiones eran más antiguas que él; eso no
"Entonces...?"
Douxie suspiró. "Cuento contigo para manejar el mundo. Lo siento".
"¿A mí?" Jim se señaló a sí mismo. "Douxie, soy un chico de Arcadia. Ni siquiera me he graduado de la escuela secundaria. ¿Quién me va a escuchar?"
"Eres un rey divino", le recordó Douxie. "Eso tendrá mucho más peso de lo que piensas, incluso de personas que no saben lo que significa. Las personas, incluso si no son tu gente, te escucharán, Jim". Lo cual no era lo mismo que seguir a Jim, pero al menos era un paso en la dirección correcta. "¿Si tratara de persuadir a la gente?" Douxie hizo un gesto a lo largo de sí mismo. "Soy un punk rockero, y lo aparento. Nadie me tomaría en serio". Sus habilidades estaban en el espectáculo, no en la sinceridad; cautivó, en lugar de obligar. La voz de Douxie solo sería una más perdida en el pantano.
" Te tomamos en serio", señaló Jim.
Douxie se permitió una pequeña sonrisa. "Eso hace que Team Trollhunters sea algo así como una anomalía". Incluso los otros magos de Arcadia no creían que Douxie valiera mucho. Bueno, aparte del puñado que eran (a) sus estudiantes, o (b) anomalías en sí mismos.
Jim se quedó en silencio por un minuto, quizás procesando. Luego gimió, su frente cayó sobre el hombro de Douxie. "Voy a tener que convertirme en un político como la mamá de Claire, ¿no?"
"Bueno, tal vez no exactamente como la madre de Claire", contemporizó Douxie, acariciando la parte posterior de esa cabeza oscura. "Pero, sí. Me temo que ese es uno de los precios de la realeza, mi señor".
Jim gimió. Luego suspiró. "Bien," dijo, enderezándose. "Devolverle la magia al mundo nos quitará la Orden Arcana de encima. Entonces. Tú salvas el mundo", negoció, "y encontraré una manera de calmarlo después. De alguna manera".
"Trato hecho", dijo Douxie.
Ahora solo tengo que descubrir cómo mantener mi parte de eso.