Tu futuro aún no se ha escrito

Capitulo 100

Bárbara bajó las escaleras y se sentó en su asiento en la mesa del comedor, sin sorprenderse en absoluto de encontrar un plato de comida caliente esperándola. Gofres esta mañana, observó, con compota de fresa. Jim estaba sentado en su propio lugar, claramente ya había comido. Sus platos estaban a un lado y alternaba entre mirar su teléfono y escribir en un cuaderno.

Barbara dio un mordisco y tarareó de placer. No por primera vez ni por última, bendijo en silencio a Nancy Domzalski por enseñarle a Jim a cocinar. Porque, Dios lo sabía, Jim había obtenido exactamente cero de sus habilidades culinarias de ella . "¿Douxie y Archie ya se fueron por el día?"
"Sí." Jim la miró. "Se fueron hace media hora".
"Bueno, no puedes decir que no es diligente con sus proyectos".
Jim esbozó una sonrisa. "Él cree que terminarán hoy".
"¿Este Dia?" Bárbara parpadeó. "Pensé que no iban a terminar su armadura hasta la próxima semana".
"No lo estaban. Entonces Hiccup decidió acelerar las cosas y trabajar en ello un par de días que Douxie no podía ir al rancho".
"Bueno, eso es útil", dijo Barbara. "¿Esto está acelerando tu línea de tiempo para la gran batalla?" Como médico de urgencias de guardia, sintió que era vital que se mantuviera al tanto de esa información.
Pero Jim negó con la cabeza. "No. Strickler le ha dado una cita a Gunmar. Y la señora Nuñez ha estado reuniendo los permisos y el presupuesto de publicidad, así que... no. Sin cambiar la fecha. T-menos trece días".
Bárbara enarcó una ceja. "¿Un presupuesto de publicidad ?" ella preguntó. "No... no, no quiero saber", decidió. "La Sra. Nuñez entiende que esto será peligroso, y el objetivo es la muerte de un montón de Gumm-Gumms, ¿verdad?"
"Sí." Jim suspiró. "O, al menos eso creo . Claire es la que maneja a su mamá".
"¿Y tú eres el que maneja el tuyo?" Bárbara preguntó secamente. Le dio otro mordisco y miró el cuaderno de Jim. Parecían, como era de esperar, notas de cocina y recetas medio garabateadas. "¿Eso es para el cumpleaños de Douxie?"
"Mm-hmm". Jaime asintió. "Recuerdo cómo le encantó esa vez que preparé una pierna de cordero asada. También recuerdo que Claire se burló de él sobre los pasteles de ojos o algo así. Aparentemente, eran un plato en los días de Camelot", explicó. "Así que estoy tratando de reconstruir las recetas medievales de pasteles galeses. Lo cual no es tan fácil como podría parecer".
Bárbara tarareó. "¿Has intentado preguntarle al SCA local si tienen algún recurso? ¿O tal vez a Zelda, dado que es historiadora?"
"Strickler también enseña historia", dijo Jim especulativamente.
"Sí, pero no estoy tan segura de que las calificaciones para enseñar historia mundial vayan de la mano con la investigación para hacer pasteles. Por otro lado", admitió, "el hombre definitivamente me ha sorprendido antes".
Jim resopló y se rió al mismo tiempo, terminando encorvado sobre la mesa, golpeándose el pecho cuando las dos reacciones se mezclaron y lo dejaron tosiendo. "Ay, ay", se quejó. "¡No me hagas eso, mamá!"
Ella sonrió, impenitente.
"De todos modos", dijo Jim con un último golpe en el pecho, "Douxie tiene una relación de mierda con la comida, así que quiero hacerle las cosas que ama, para ayudarlo a lidiar con todo eso de comer como un soldado y tratar la comida como combustible. " Él frunció el ceño. "La comida es mucho más que eso, y se lo voy a meter en la cabeza de una forma u otra. No estoy seguro de poder encontrar una receta sólida de pastel de carne para su cumpleaños. Pero Definitivamente estoy pensando en algo de cordero y una tarta de manzana menos dulce".
"¿No es pastel?"
"Eh". Jim agitó la mano. "Si hago un pastel de manzana más sabroso... He encontrado una receta para un pastel de chirivía ".
"Chirivía. Pastel". Barbara le dio vueltas a eso en su mente.
Jim sonrió. "Sí. Será como un pastel de zanahoria, excepto que creo que puedo convertirlo en un pastel blanco , que estará limpio".
"Haces lo que haces, chico".
"Aaaay... ¿regalos de cumpleaños?" incitó Jim.
Bárbara suspiró. "Traté de hacer una reserva en Yosemite, pero no hubo dado. Están todos reservados para el año. Así que volví a la mesa de dibujo, a menos que tengas alguna idea".
Jim tarareó e inclinó su silla hacia atrás sobre dos patas mientras pensaba. Barbara reprimió una sonrisa y se preguntó si él sabía que había adquirido el hábito de volcar la silla de Douxie. Porque ciertamente nunca había visto a Jim hacerlo antes de que trajera a casa a un mago para que fuera su hermano. ¿Le ha preguntado al señor Strickler? preguntó finalmente. "Él es el líder de la Orden Janus ahora. Probablemente tiene muchas conexiones sospechosas de las que no quiero saber".
"¿Crees que él haría eso por mí?"
"Bueno, quiero decir." Jim golpeó su silla hacia atrás sobre las cuatro patas. "Estaba asumiendo que ibas a invitarlo a venir con nosotros".
"Ahh..." Bárbara se sonrojó.
Jim le sonrió. "Prometo no asustarme mucho si ustedes dos comparten una tienda".
Su hijo bromeaba con ella sobre su vida sexual . Barbara sintió la repentina necesidad de consultar el pronóstico del tiempo en busca de señales de cerdos voladores. "¿Jim...?" preguntó con cautela.
"¿Qué?"
"¿Estás bien?" La preocupación golpeó de repente. "No probaste una de las pastillas para la ansiedad de Douxie, ¿verdad? Sabes que esas son solo-"
" Mamá ". Él la cortó. "Sé mejor que probar la medicación de otras personas, ¡gracias!" Ella suspiró aliviada. Jim se encogió de hombros. "No lo sé. Simplemente se siente como... como si todo estuviera saliendo como se supone que debe hacerlo, ¿sabes? Reuní a mi equipo, Douxie va a terminar su armadura hoy, tú y Strickler lo están haciendo bien. .."
"Di eso, y el desastre está destinado a golpear", dijo secamente.
"¡Lo sé!" Jim golpeó sus nudillos contra la madera de la mesa. "Pero se siente bien. Si Strickler va a ser mi padrastro algún día, bueno. Supongo que necesito acostumbrarme a la idea de que tú y él hagan. Cosas ". Hizo una mueca de disgusto.
Bárbara se rió. "Algún día", prometió, "cuando seas grande y tengas tus propios hijos, voy a mantener esta conversación sobre tu cabeza , niño".
Con un zumbido y un ruido sordo , la matriz daxial finalmente terminó el último de sus ciclos de integración. Krel, sintiendo que tenía círculos oscuros debajo de los ojos a pesar de que tal cosa era imposible en su forma de Akiridion, miró hacia arriba. "¿Está todo listo, madre?" preguntó, bajando su datapad y poniéndose de pie.
"Sí, príncipe Krel", informó la nave nodriza.
"Bueno, entonces. Vayamos al grano, supongo", dijo Krel, sintiendo que debería estar haciendo alguna ceremonia más de esto o algo así. Pero hizo a un lado ese impulso; este era un proyecto , y aunque ciertamente no era de poca importancia, no era ni mucho menos lo mejor que había hecho o haría.
De hecho, tenía la vaga sensación de que, aunque la reconstrucción de la matriz daxial había dependido del robo y los esfuerzos de algunos de los magos de la Tierra, debería tener un sentimiento microscópico de vergüenza al respecto. Sacó ese sentimiento de su espacio mental; sus padres eran más importantes que una estúpida sensación de que debería haber sido capaz de hacer todo esto por mí mismo .
(Hizo una nota mental; él y Aja necesitarían tener varias conversaciones con sus padres sobre cuánto los amaban, pero también sobre la importancia de proteger a los demás y permitir que Varvatos se vengase justificado y por qué los klebbing blazes alguna vez confiaron en Val Morando ? Pero esas conversaciones podrían venir más tarde , después de que fueran recuperadas.)
"Iniciando". Madre encendió los conductos intersticiales.
Krel contuvo la respiración (aunque en realidad no necesitaba respirar) cuando el poder comenzó a fluir. Mantuvo una mirada cautelosa y cautelosa en los datos, en los crecientes niveles de energía, que subían y subían y luego se estabilizaban.
"Los niveles de potencia están dentro de los parámetros, mi realeza", dijo Madre.
Krel soltó la respiración contenida. "¿Y las fluctuaciones?"
"Mínimo. De hecho..." La IA sonaba casi sorprendida. "La celda de combustible de plutonio parece casi completamente estable. Mucho más que cualquiera hecha en un mundo más avanzado".
"Sí, bueno. Los magos de la Tierra hacen un buen trabajo", dijo Krel. Tendría que pasar el cumplido del barco a Douxie, Hipo y Zoe. Pero mientras tanto, a medida que el alivio se derramaba lento y denso a través de él, también lo hacía un lodo desconocido de agotamiento. bostezó. "¿Estarás pendiente de las cosas y me alertarás si algo comienza a funcionar mal?"
"Por supuesto, mi realeza", prometió la nave nodriza. "Descansa un poco. Es bien merecido".
"Gracias Madre."
"Que duermas bien, príncipe Krel".
Vendel no sabía con precisión qué pensaba Draal que podría hacer con la cola del alienígena. Pero supuso que, dado que ya no estaba unido al alienígena en cuestión, bien podría comenzar con cualquier otro ingrediente alquímico.
El cazador de trolls entró por su puerta justo cuando terminaba de despellejar la cola.
"Oye, Vendel, rápido Q para ti- ¡oh, asqueroso !"
"¿ Necesitabas algo?" exigió mordazmente, sin detenerse en su trabajo. Si el chico quería interrumpir, que sufriera las consecuencias de su propia impetuosidad.
Hmm . La piel, mientras la tocaba, libre de su carne pegajosa, era flexible y escamosa. Lo rascó y fue recompensado con un olor inusual. Le recordaba un poco al pino.
"Um. Uh." Tobias parecía haber perdido el hilo de sus pensamientos mientras miraba.
Vendel apartó la piel para que se secara adecuadamente más tarde. "No tengo todo el día, Trollhunter", dijo, lo que por supuesto era una mentira. Tenía todo el día. Preferiría dedicar la mayor parte a este proyecto. Recogiendo una hoja, comenzó a tallar con cuidado a lo largo de los músculos, buscando... ah, allí. Hueso.
"¿Qué es esa cosa?" Tobias se acercó más.
"Es la cola de uno de los enemigos de Akiridion", le informó Vendel. "Por qué Draal pensó en traérmelo, no lo sé, pero estoy procediendo como podría con cualquier hallazgo".
"¿Una autopsia?"
Vendel parpadeó y se volvió hacia el chico. "¿Qué es un 'aw-top-see'?"
"Es, eh". Se humedeció los labios con nerviosismo. "Después de que alguien muere, el forense le abre el cuerpo para determinar qué lo mató. Porque a veces es una insuficiencia cardíaca, pero a veces descubren que en realidad fue veneno..."
"Qué bárbaro", dijo Vendel. "¿Ustedes, los humanos, se cortan unos a otros en pedazos después de que están muertos? Cualquier troll retrocedería ante tal profanación de un cadáver".
"¡No es así!" Tobías defendió su cultura natal. "Si hay una enfermedad dando vueltas, esa podría ser la mejor manera de descubrir cómo. O de averiguar si hay condiciones congénitas que los niños podrían haber heredado. De todos modos, los cuerpos se vuelven a coser después, a tiempo para el funeral. "
"Bárbaro", repitió Vendel, volviendo a su trabajo. Necesitaba extraer cada uno de los huesos, para tratarlos por separado de la carne. Y dada la estructura de la cola, era probable que hubiera muchos huesos. Las intrigantes espinas y sus folículos también necesitaban ser aislados.
¿Qué estaba haciendo, diseccionando la parte del cuerpo cercenado de una especie que nunca había visto y fingiendo que sabía un poco sobre las propiedades alquímicas que podría tener?
Y, sin embargo, admitió Vendel con un suspiro interno, no había nadie mejor para hacer ese trabajo. Y sin sus intentos, por torpes que resulten ser, ¿cómo podría alguien saber para qué sirve esta criatura?
"Entonces, um. ¿Qué estás haciendo con eso?"
—Convertirlo —le dijo Vendel sin darse la vuelta— en partes adecuadas para la expectativa alquímica.
Hubo un largo momento de silencio, y honestamente esperaba que el chico se fuera. Pero- "¿Puedo... ayudar?" Tobias Domzalski preguntó en su lugar, sorprendiendo a Vendel.
Parpadeó y se dio la vuelta para mirar al chico, que estaba allí, luciendo nervioso pero resuelto. "Muy bien", decidió Vendel. "Ven aquí y aprende".
Una fina capa de sudor cubría el rostro de Hisirdoux. Un chorrito se escurrió; parpadeó para alejarlo, totalmente concentrado. No podía permitirse el lujo de distraerse, no ahora.
Se paró a un lado de la armadura completa; Hipo por el otro. Sus magias se arremolinaron y combinaron a su alrededor, tratando de forzar las cuatro piezas (sudadera con capucha, pantalones, botín derecho y botín izquierdo) en el espacio abierto del bolsillo adjunto al brazalete de Douxie.
La armadura no quería entrar en el espacio del bolsillo.
"Waspinator no quiere morir", murmuró Douxie para sí mismo, forzando la armadura una pulgada más cerca del objetivo. "Waspinator tiene planes ".
"Estás citando mal", le informó Archie.
"... E hice la hazaña que todos los hombres evitan, le disparé al Albatross..." Douxie replicó sin perder el ritmo.
"Ustedes dos deberían tener un espectáculo de comedia", dijo Hiccup entre dientes, sus manos girando lentamente, envueltas en llamas y sigilo. "¿Podemos por favor concentrarnos?"
"Como si las bromas no te ayudaran a concentrarte también", respondió Douxie, pero dio un paso más cerca de la armadura que flotaba en el aire. Sus propios círculos rúnicos, hechos de plasma azul, reflejaban los de Hipo. Tomó como una victoria que la armadura permaneciera en su lugar y no retrocediera.
"Bromas, solo cuenta, si todos se dan el gusto". Gruñendo, Hipo dio un paso adelante también, forzando la armadura mucho más cerca del brazal de Douxie.
"Bien. ¿Abrochar y luego cerrar, o cerrar y luego cerrar?"
Hipo sonrió, captando la referencia. "¿Es una cosa para diestros/zurdos?"
"Oh, dulce misericordia de Merlín", murmuró Archie, cubriendo sus ojos con una pata. "Ambos son zurdos..."
"¿Quieres hablar de calcetines?" preguntó Douxie, devolviéndole la sonrisa.
"Ni siquiera sabía que las colas tenían glándulas", dijo Toby, sintiendo un poco de color verde en las branquias.
... Tal vez "verde en las branquias" fue una mala expresión para usar, dado el tema de la disección en cuestión.
"Normalmente, la mayoría no lo haría", estuvo de acuerdo Vendel con calma, separando los asquerosos pedazos en cuestión con un toque delicado y un par de pinzas, y colocándolos en un par de viales de vidrio, tapándolos con un corcho que brillaba con un breve destello de luz. oro. "Sin embargo, parece que la princesa Aja cortó esto de su dueño bastante alto".
Toby pensó en eso por un segundo. Hizo una mueca, resistiendo el impulso de cruzar las piernas.
Las pinzas de Vendel se hundieron en la masa de carne que tenía delante.
"Yanno, después de esto, diseccionar un feto de cerdo el próximo año será fácil", dijo Toby.
Vendel hizo una pausa. "¿Más barbarie?" preguntó, con una ceja levantada.
Toby se encogió de hombros. "Parte del curso de biología de la escuela secundaria", dijo. "Año junior. Lo hice antes, tendré que hacerlo de nuevo. Con suerte, no en una carpa de FEMA esta vez".
Vendel abrió la boca para hacer una pregunta, luego claramente decidió que no quería saber , porque volvió a cerrar la boca y volvió a su tarea.
Toby se tomó un momento y respiró. "¿Cómo lo haces?" preguntó en voz baja. Que NO era la pregunta que había venido a hacerle a Vendel. Pero fue el que salió cuando abrió la boca, así que empujó hacia adelante, siguiendo el instinto. "Sé un líder, quiero decir. Quiero decir, Jimbo simplemente hace cosas y todos lo seguimos, y ni siquiera sé por qué. Todos lo hicimos incluso /antes/ de que fuera un rey, así que..."
"Mmm." Las manos de Vendel no se detuvieron en su trabajo, movimiento suave y deliberado, ni apartó la mirada. Pero Toby sabía que había oído, y estaba dándole vueltas a la pregunta en su mente. "El liderazgo no es una cuestión de grandes discursos", dijo finalmente Vendel, "aunque también hay momentos para eso. Es simplemente una cuestión de estar allí para su gente. Cazatroles", dijo con una mirada de reojo antes de volver a su trabajo, "siempre han sido líderes entre los trolls. Está en la naturaleza de la posición; nos protegen y protegen; a cambio, nuestra especie encuentra que vale la pena escuchar sus palabras".
Toby reflexionó sobre eso. "Entonces, ¿crees que el amuleto tiene eso establecido como una de sus condiciones? 'El portador debe tener una mente y un cuerpo sanos, estar dispuesto a morir por los trolls, oh, y algunas capacidades de liderazgo también serían buenas'".
Vendel resopló. "Tendrías que preguntarle eso a Merlín".
"Sí. No va a suceder". El humor de Toby se agrió al pensar en Dick-lin, lo que le había hecho a Jim la primera vez, lo que había intentado hacerle a Douxie esta vez...
"¿Por qué estás preguntando cómo liderar?" preguntó Vendel, su tono suave.
Toby tragó saliva. "Tenemos... un poco menos de dos semanas hasta que eliminemos a Gunmar y los Gumm-Gumms", dijo, observando a Vendel cortar y trocear la carne alienígena en finas tiras verdes. "Y necesitamos que aparezca al menos algo de Trollmarket, para que la ciudad los acepte. El problema es que la única manera que se me ocurre de hacer eso es dar un discurso, y no soy un gran orador". ."
"Ese es más el fuerte de Blinkous", estuvo de acuerdo Vendel, asintiendo.
"Si voy a dar un discurso, no quiero que sea demasiado temprano o demasiado tarde, ¿no?" Toby sintió que estaba divagando, pero no podía parar ahora. "Si lo hago demasiado pronto, todos se encogerán de hombros. Pero si lo hago demasiado tarde , la gente no tendrá suficiente tiempo para pensarlo y decidir presentarse-"
"Cazador de trolls."
Toby se detuvo. Miró hacia arriba.
El dedo de Vendel lo empujó justo donde estaría el amuleto. Justo sobre el corazón de Toby, que, eh, no había pensado en esa conexión antes. Aunque el corazón humano que bombeaba sangre era un órgano puramente físico, y el corazón que los calificó a él y a Jim para el amuleto era un órgano metafísico y, por lo tanto, un producto enteramente del cerebro humano ...
—Tú conduces —dijo Vendel— desde aquí, Tobias.
Aja tiró de la manta sobre Krel y dejó que sus dedos acariciaran su cabello suavemente brillante. "Descansa bien, hermanito", dijo, y dejó caer su frente para descansar contra la de él, tocando cresta con cresta por un momento. "Te lo mereces." Ella se escabulló silenciosamente de su habitación, apagó la luz y cerró la puerta detrás de ella. Luug se paró junto a su tobillo, observando.
"Bueno", le dijo ella. "Krel está durmiendo. Varvatos está jugando al ajedrez en el parque con los vejestorios. Y no tenemos nada que hacer hoy. ¿Qué haremos, Luug?"
Luug ladró mientras caminaban por el pasillo y persiguió su propia cola en un círculo vertiginoso. La nave nodriza estaba bastante tranquila para variar; Lucy y Ricky estaban afuera, ocupándose del jardín. Como todos eran hologramas sólidos, Aja no estaba muy segura de por qué lo hacían, pero los espacios en blanco parecían disfrutar de la actividad, así que tal vez era mejor que no lo cuestionara.
Podía llamar a Steve o averiguar qué estaban haciendo Mary y Darci. O podría ir a Trollmarket, o ver si alguno de los otros Trollhunters estaba interesado en una simulación de combate y combate...
En cambio, Aja descubrió que sus pies la llevaban en otra dirección.
Atravesó la puerta de la chimenea, seguida por Luug, y recorrió los largos y frescos pasillos hasta la cámara de regeneración. Se sentó allí, entre las dos cápsulas en las que sus padres estaban sanando, sus cuerpos se estaban reconstruyendo lentamente, y extendió una mano hacia cada uno, colocándolos encima de las cápsulas.
Cerró los ojos y, por un instante, se sintió como si fuera una niña pequeña otra vez, inocente y despreocupada, cada padre sostenía una mano mientras caminaba entre ellos, balbuceando sobre nada y sobre todo.
Aja resopló, le dolía el corazón, y abrió los ojos cuando una lágrima cayó al suelo de la cámara.
"Sé que no lo verán cuando despierten", les dijo a sus inconscientes padres, "pero Krel y yo hemos crecido. Y parte de crecer es darse cuenta de que sus padres no siempre son perfectos, no siempre tienen la razón". He crecido, mamá, papá. He aprendido a pelear, a proteger a nuestra gente, tal como lo hiciste tú. Y Krel también. Es tan inteligente, tan fuerte". Ella olió de nuevo. "Estoy muy orgullosa de mi hermano pequeño y de cómo te ha salvado una y otra vez. Necesito que lo veas. Que me veas".
No pudo evitar que las lágrimas cayeran por su rostro. Luug se sentó junto a su rodilla y gimió suavemente.
"Esta vez", se prometió Aja a sí misma ya sus padres, "haremos las cosas bien".
El teléfono de Waltolomew vibró en su bolsillo a mitad de la conversación. Lo sacó y comprobó el nombre de la persona que llamaba sin perder el ritmo en su frase. Sin embargo, cuando vio quién era, levantó las cejas. "Por favor, disculpe", le dijo a su compañero cambiante, "debo tomar esto".
Alejándose, entró en su propia oficina en la sede de la Orden Janus, un poco más pequeña que su oficina en la escuela, pero también configurada con una intención completamente diferente. "¿Bárbara?" preguntó, respondiendo a la llamada.
"Walt. No estoy llamando en un mal momento, ¿verdad?"
"En absoluto, querida", le aseguró. "¿Ha surgido algo?" ¿Necesitaba cancelar su cita?
"¿Algo así como?" Ella soltó una risita nerviosa. "Odio imponer, pero podría necesitar un favor, si no es mucho pedir. Incluso si está dentro de tus posibilidades".
Era capaz de mucho. "Pregunta lejos".
"Um. Entonces, ¿recuerdas que el cumpleaños de Douxie se acerca en unas pocas semanas?"
No lo había hecho, pero eso no era importante. "¿Si y?"
"Yo... pensé que tal vez, como regalo de cumpleaños, me encargaría de conseguir una reserva para Yosemite, para un viaje de campamento familiar. Archie dijo que nunca habían ido. Iba a pedirte que te unieras a nosotros, —añadió, sorprendiéndolo. "Pero las reservas están llenas para este año, y sé que esto es estúpido y una posibilidad remota, pero ¿hay algo que puedas hacer?"
"Mmm." Movió el mouse, haciendo que el monitor de su computadora cobrara vida, y movió el teléfono para sostenerlo entre su oreja y su hombro. "Déjame ver si hay algún hilo que pueda mover. ¿Puedo devolverte la llamada en media hora?"
"Por supuesto. E incluso si no puedes hacer nada…" Su voz era suave. "Walt, gracias por intentarlo".
"Es un placer", le aseguró, y descubrió que estaba sonriendo.

Notas del autor: ¡Capítulo 100! ¿Cómo he escrito cien capítulos de esta historia? Cuando comencé, ¡se suponía que serían cinco capítulos y un epílogo! Ah bueno. Parafraseando a Robert Burns, los planes mejor trazados de ratones y hombres a menudo se desvían. Douxie cita erróneamente a Transformers: Beast Wars. En respuesta a Archie diciéndole que está citando mal, pasa a Deep Wizardry de Diane Duane (donde al personaje que habla esa línea en particular se le dice que está citando mal). Él e Hipo luego proceden a intercambiar líneas de bromas de Babylon 5.