Tu futuro aún no se ha escrito

Capitulo 134

Al abrir los ojos, Jim miró hacia el techo abovedado de la madriguera de Charlie. El fuego en la guarida se había apagado durante la noche, pero aún emitía la luz suficiente para que pudiera ver las estalactitas truncadas allí arriba. Supuso que estaban truncados porque Charlie, o algún residente anterior, los había derribado en lugar de tocarles los cuernos. O tal vez golpeándoles con cuernos. Jim sabía de primera mano lo molesto que era enredar los cuernos en algo.

Cuando Charlie los condujo desde la entrada a la guarida, los túneles no estaban iluminados en absoluto. ¿Había estado dependiendo de la familiaridad para encontrar el camino, o los dragones podían ver en la oscuridad? Pero tal vez... tanto Archie como Charlie habían dicho que los dragones poseían sentidos que los humanos no. ¿Encontró su camino por ecolocalización en la oscuridad? O, ¿qué era eso de lo que Toby le había contado a Jim una vez, con los tiburones? ¿Las ampollas de lorenzo o algo así, que les dio una sensación de campos eléctricos? Tal vez los dragones tenían eso.
Si el loco plan de Douxie para devolver la magia al mundo funcionaba y las especies mágicas salían de su escondite, Jim estaba seguro de que habría biólogos y todo tipo de científicos que estarían encantados de encontrar nuevas especies para estudiar y descubrir. saber cómo funcionaban.
Pensando en...
Jim volvió la cabeza. Douxie dormía más cerca del fuego que él, y estaba acostado boca abajo, con la cabeza enterrada entre los brazos que lo rodeaban.
Douxie estaba preocupando a Jim. A pesar de que sobrevivir en el bosque en la Inglaterra del siglo VI dependía en gran medida de la timonera del mago, no de Jim, se estaba volviendo cada vez más obvio que Douxie se estaba deshilachando en los bordes. Cuánto de eso se debió a la falta de Archie, y cuánto se debió a (a) el imbécil dios de la caza tratando de matarlo, (b) agotándose a sí mismo gastando un esfuerzo mágico adicional para mantener vivo a Jim, o ( c) recibir lo que era, objetivamente, muy malas noticias de un mago que había estado muerto por lo menos dos mil años, Jim no lo sabía.
Solo sabía que Douxie necesitaba más apoyo en este momento.
Y Jim no estaba seguro de que lo que Douxie necesitaba fuera algo que pudiera darle.
¿Qué hacía Douxie en casa? Aparte de tocar la guitarra durante horas y horas, cuando no estaba leyendo.
De hecho.
Los pensamientos de Jim captaron la imagen de Douxie, generalmente con sus auriculares conectados a su amplificador, sentado en su cama, tocando y tocando y tocando.
Si es un mago bardo ... ¿tal vez necesita estar jugando?
Cuanto más lo pensaba Jim, más se hundía en él la idea y más seguro estaba de que era verdad. Porque Douxie gravitó hacia la música como cuidado personal, siempre lo había hecho incluso antes de saber lo que era.
Necesito preguntarle a Charlie sobre ese laúd.
Jim se deslizó fuera de la cama mágica, con cuidado de no despertar a Douxie, y se vistió en silencio. Entretejiendo alrededor de todas las pilas de libros (y realmente necesitaba que Blinky y Charlie hablaran de librería, en la era moderna), Jim se dirigió por el túnel por el que había entrado Charlie, dejándolos la noche anterior.
El túnel estaba, como era de esperar, casi completamente negro. Pero Jim tenía el resplandor de su amuleto para la luz y, si lo necesitaba, siempre podía volver a encender su teléfono y usar la linterna. Pero el suelo era liso, y mientras mantuviera una mano a lo largo de la pared, no era como si fuera a perderse.
Encontró la cocina con bastante facilidad y, con ella, a Carlomagno. El dragón estaba sazonando lo que tenía que ser una oveja entera. Cerca, una enorme sartén llena de tubérculos esperaba para ser cocinada junto a ella. Jim pudo identificar a casi todos, aunque las zanahorias moradas lo desconcertaron.
Charlie vio a Jim. "¡Oh, estás despierto! ¿Dormiste bien?" inquirió.
"Muy bien, gracias." Jim guardó su amuleto en el bolsillo a la luz de la cocina siendo, bueno, luz , y se dirigió hacia allí.
"¿Qué opinas?" Charlie le preguntó, indicando la comida.
"Creo que se ve muy bien", respondió Jim honestamente.
Charlie sonrió. Cómo había llegado a pensar en Jim como una especie de autoridad en comida, Jim no lo sabía. Bueno, como que lo hizo. Muéstrale a un dragón una sola masa de hojaldre...
"Déjame poner esto en el horno, y luego comenzaremos a preparar algún tipo de desayuno". Charlie abrió el horno de mampostería y sacó, con las patas desnudas y con garras, varias hogazas de pan con forma de escamas de dragón. Luego sopló más fuego en el horno, recalentándolo, antes de deslizar la fuente de verduras y la bandeja en la que residía la oveja, dentro. "Se necesita mucha comida para mantener este fuego, ¿sabes?" dijo jovialmente, volviendo a poner la puerta en el horno.
"Lo creo", dijo Jim, asintiendo. El festín de la noche anterior había hecho realidad la afirmación de Douxie de que Charlie era llamado "el Devorador" por sus habilidades culinarias, más que por su salvajismo. "Ese pan huele increíble, por cierto".
"¿No es así? Obtuve el motor de arranque de una mantícora, hace muchos años".
Algunos días, Jim se preguntaba cómo su vida se había convertido en lo que era. Estaba en el año 501, hablando de masa fermentada con un dragón que había obtenido su receta de pan de otra criatura mitológica.
Dejó a un lado la vaga idea de preguntarle a Charlie si conocía la técnica de freír y volvió a concentrarse. "Me preguntaba, ¿hay alguna posibilidad de que tengas un laúd o cualquier otro tipo de instrumento que Douxie pueda tomar prestado? Él es como... Creo que ser capaz de tocar algo de música podría ayudarlo".
Los ojos de Charlie se agrandaron. "Mi palabra, sí. ¿Un mago bardo sin instrumento? Hay una receta para el desastre". Su rostro se arrugó al pensar, incluso cuando Jim se preguntó de repente cuánto conocimiento había perdido la raza humana al no hablar con otras especies. Los intentos humanos de genocidio entre especies habían agriado las relaciones con otras criaturas, incluso para los magos. Porque al parecer, Charlie había sabido todo el tiempo sobre la magia de los bardos, mientras que Douxie, un verdadero mago de los bardos, ni siquiera sabía que existía. Y a pesar de haber vivido durante años en Arcadia, Douxie ni siquiera había puesto un pie en Trollmarket hasta que Jim reinició el tiempo. ¿Cuánto de su hambre de libros fue un intento de cerrar la brecha entre lo que sabían los magos y lo que todos los demás¿sabía? Las imágenes de Vendel mostrando a Jim la versión de la tabla periódica de los trolls llamaron la atención.
En realidad, ahora Jim se preguntaba cómo sería la versión de la tabla periódica de Krel , y si se parecía más a la humana, a la troll o si era algo completamente diferente.
"Me temo que no soy muy musical", se disculpó Charlie, "pero creo que Taliesin dejó un laúd. Creo que podría estar en la biblioteca. ¿Vamos a ver?"
"Seguro." Jim trotó para seguir el ritmo del dragón. "Espera, ¿tienes una biblioteca? Entonces, ¿por qué están todos esos libros en el estudio?"
"Es importante tener un buen material de lectura donde quiera que te acomodes para tomar un refrigerio y algo de beber", dijo Charlie con serenidad. Y, lo admito, desde la muerte de Aurelia, la limpieza no ha sido mi máxima prioridad.
Jim no sabía quién era Aurelia y, de alguna manera, preguntar no parecía amable. Así que se rió en su lugar. "Mi papá, mi papá troll, él es igual. Él acaba de expandir su biblioteca, ¿pero antes de eso?" Jim hizo un gesto alrededor de la altura de su propia cabeza. "Montones de libros por todas partes".
Charlie hizo una pausa y lo miró. "¿Un padre troll y un hermano mago? Vaya, qué familia tienes".
Jim se rió. "Sí, se ha vuelto bastante raro. Y bastante genial".
"Debo admitir", dijo Zadra mientras el servidor les traía un refresco líquido, "su 'Krav Maga' es una distracción adecuada".
"Si bien." La que había sido presentada como "Nomura" o, confusamente, también "Zelda", tomó su propia taza. "No esperaba ver a un extraterrestre unirse a nuestra clase".
"Un Akiridion", corrigió Zadra, sin calor.
"Hay sitio para todo tipo". La humana pelirroja, Barbara, tomó su taza y tomó un sorbo. "Esa es la belleza de Arcadia".
Una aguda sonrisa se abrió camino a través del rostro de Nomura. "Estos días."
Bárbara aceptó esto con un movimiento de cabeza.
"Siento que me estoy perdiendo algo", dijo Zadra con cautela.
Nomura resopló. "Toda esta integración feliz y despreocupada ", dijo con un desprevenido saludo hacia la plaza de la ciudad oscura fuera del café, "comenzó por su hijo". Señaló a Bárbara.
"Hijos," corrigió la mujer.
Nomura aceptó la corrección con un movimiento de cabeza. "Llegó a un punto crítico la noche que llegaste", continuó Nomura.
"Ah, sí. La batalla". Zadra frunció el ceño. "El príncipe Krel no me permitió participar por falta de conocimiento de la situación". Todavía la irritaba tener que retirarse, pero reconoció que en este caso él había estado en lo correcto. Fuera del "café", como se llamaba este lugar de comestibles, vislumbró un cabello rubio pálido. Zadra entrecerró los ojos; de hecho, era la princesa Aja, y ella había permitido que el príncipe humano rubio Krel, al que se referían como "Gordo", colocara su brazo alrededor de su cintura mientras pasaban.
Que estaban cortejando, Zadra retuvo el juicio sobre; eso era para que el Rey y la Reina lo aceptaran o no.
Al menos lo estaban haciendo dentro de su línea de visión.
"¿Son frecuentes las batallas aquí, entonces?" inquirió Zadra, volviendo su atención a sus compañeros de mesa.
Barbara apretó los dientes antes de volverse, con una ceja levantada inquisitivamente, hacia Nomura.
"Solían serlo", informó Nomura con frialdad. "¿Desde la muerte de Gunmar?" Su mano abierta invitaba a la contemplación.
"Mmm." Una ciudad más tranquila sería un lugar más seguro para sus protegidos, pensó Zadra. Pero al mismo tiempo, necesitaba mantener sus habilidades afiladas y probarlas contra nuevos oponentes. "¿Estarías dispuesto a entrenar conmigo alguna vez?" ella preguntó.
La sonrisa de Nomura era una guadaña. "Me encantaría."
Zadra miró inquisitivamente a Bárbara. Quien se rió y levantó las manos. "Oh no. Yo soy el meramente humano aquí. Observaré... pero no estoy en ninguno de tus niveles".
Zadra asintió. "Siempre es sabio conocer tus limitaciones".
Otra pequeña risa de Barbara. "Me inscribí en Krav Maga para ayudar a evitar los borrachos y la atención no deseada". Ella suspiró. "Nunca pensé que iba a estar en compañía de guerreros reales".
"Te subestimas a ti misma", le dijo Nomura.
Zadra volvió a mirar por la ventana. La princesa y su pretendiente habían seguido adelante, pero algo más le llamó la atención. Un tenue resplandor naranja de los tejados del parque.
Ella entrecerró los ojos. La luz se movió, revelando que era una figura brillante. "¿Tienes alguna especie bioluminiscente nativa aquí?"
El tintineo de la taza de Nomura sobre su platillo sonó fuerte. "No."
"Disculpe", dijo Zadra, poniéndose de pie. Debo realizar un reconocimiento.
"Douxie. Douxie". Jim lo despertó del dulce y reconfortante abrazo de la somnolencia, empujándolo en el hombro.
"Vete", murmuró Douxie sin siquiera levantar la cabeza del nido de sus brazos. Sentía que podía dormir durante un mes y aún así no llenaría sus baterías.
"Douxie". La voz de Jim era menos susurrante, menos paciente ahora que sabía que Douxie estaba (aunque de mala gana) al menos parcialmente consciente. "Vamos. Despierta. Tenemos algo para ti".
Douxie parpadeó hasta levantar la cabeza y miró a Jim con ojos legañosos. Quien se arrodilló entre él y el fuego, sonriendo. Por encima del hombro de Jim asomaba una gran cabeza blanca.
"Buenos días", le dijo Douxie a Charlie. No Jim.
"¡Buen día!" el dragón retumbó, encantado, como siempre, con la mayoría de las cosas. "Voy a desayunar en un momento, pero primero, hemos encontrado algo en la biblioteca que creo que podría haber quedado contigo en mente".
Douxie hizo un sonido inquisitivo.
Jim sonrió aún más y blandió una...
Douxie parpadeó, sentándose. "¿Eso es un estuche de laúd ?" preguntó, alcanzándolo.
—Taliesin's —confirmó Charlie cuando Douxie tomó posesión. El cuero era sólido, firme a pesar de los dos milenios que debía haber pasado desmoronándose en la biblioteca de Charlie. Douxie podía sentir los hechizos de conservación zumbando bajo sus dedos.
Conteniendo la respiración, y apenas consciente de que lo estaba haciendo, Douxie abrió los pestillos.
Y perdió el aliento por completo.
Era una especie de laúd, pero de ningún tipo que hubiera visto antes. La madera oscura brillaba y estaba incrustada con diseños de nácar en espiral. Doce cuerdas se extendían desde el mástil a través de la caja de resonancia, invitando a sus dedos con picazón a rasguearlas, lo cual hizo.
Douxie hizo una mueca. "Necesita ajuste". Lo cual debería haber esperado; dejar los hilos tensos durante un almacenamiento prolongado generalmente no era una buena idea, y si Taliesin hubiera sabido , lo que sabía, que no regresaría del encuentro con Herne...
"Esto está ensartado con mithrilium ", comentó, apretando las clavijas, una rotación microscópica a la vez. En el sentido de las agujas del reloj, en lugar de en el sentido contrario a las agujas del reloj, como estaba encordada su guitarra.
"¿Qué significa qué?" preguntó Jim, ignorante.
Douxie lo miró a través de sus pestañas, terminó de afinar la última cuerda y tocó las doce con el pulgar.
El sonido que salía del instrumento era una parte de laúd, una parte de armónica y cien por ciento celestial .
Los ojos de Jim se agrandaron. "Que...?"
"Dudo que haya otro de estos en existencia", dijo Douxie. "Siendo un instrumento atlante, y todo". Y así, perdido bajo las aguas. Culpó a Gaylen.
... Aunque ahora se preguntaba cómo, exactamente, la música de Akiridion-5 había evolucionado a partir de la de Atlantis. Porque los fragmentos de música que Krel había tocado para Douxie habían sido... muy formales. Regimentado. Y además, según Krel, muy largo .
La música de las Esferas Celestiales, reflexionó Douxie. La música de las formas de vida cristalinas. En cierto sentido, la magia/tecnología de Akiridion, y probablemente su música, fue mucho más avanzada que la de la Tierra. Pero en otro sentido, era una simple divergencia evolutiva en acción. Porque la magia y la música de la Tierra eran, como podría haber dicho Aja, mucho más animadas que las de Akiridion-5.
Se adaptan a diferentes nichos. Ningún estilo es superior. Sólo diferente. Y hay fuerza en la diversidad.
Crecemos y aprendemos y nos adaptamos. No es como si estuviera tocando punk rock en Camelot, ¿verdad? La magia y la música eran formas de arte vivas, que cambiaban con fluidez, fácilmente, con el tiempo. Patrones. Se trata de patrones, repetición y cómo los cambiamos. Sus dedos bailaron arriba y abajo del mástil del instrumento, a través de las cuerdas, aprendiendo cómo cantaba esta encantadora dama nueva. Ella no era su hechicera, pero...
Pero ella podría ser la cosa más valiosa que Douxie había tenido jamás.
Y había tenido muchos tesoros de valor incalculable en su vida, así que eso era decir algo.
"Oh, eso es bastante maravilloso", dijo Charlie, acomodándose para escuchar. "Me temo que no soy muy musical, pero se sabe que aprecio una buena melodía de vez en cuando".
Douxie se rió entre dientes. "Más bien como tu hijo, entonces."
Charlie se enderezó. "¿Hijo?"
Douxie se congeló, sus dedos de alguna manera lograron hacer un tintineo discordante en el encantador instrumento. "No debería haber dicho eso", murmuró.
"Así que es para ser un niño". La expresión de Charlie era de asombro.
El cerebro de Douxie se congeló. Luego reiniciado. "Espera, ¿su huevo ha sido puesto?" exigió, con los ojos muy abiertos.
"Hace muchas lunas", le informó Charlie. "Debería estar acercándose a la eclosión". Se inclinó más cerca. "¿Puedo saber cómo conoces a mi hijo?"
"Ah..." Douxie se quedó en blanco. Contarle a Charlie demasiado sobre el futuro podría ser peligroso, por cómo se suponía que iban a salir las cosas. ¿Cómo explicar su relación y la de Archie...?
Jim miró de un lado a otro entre los dos. "Tu hijo es su mejor amigo", le dijo a Charlie, saludando a Douxie.
"Mmm." El dragón miró a Douxie con nuevo interés. No necesariamente amistoso.
"¿Puedo... puedo verlo?" suplicó Douxie, dejando a un lado el instrumento de Taliesin. "¡No tocaré su huevo! Ni con el cuerpo ni con el encantamiento". Porque los dragones, le había dicho Archie, podían volverse muy posesivos con sus huevos no eclosionados, y mucho menos con sus crías o polluelos.
La mirada penetrante de Charlie continuó sin cesar.
"Juro la seguridad de su huevo por el poder de mi magia", le dijo Douxie honestamente, el juramento más fuerte que sabía hacer. Porque de repente nada, nada importaba más que acercarse a su familiar. Incluso si Archie aún no había nacido. Incluso si Archie aún no era su familiar. Incluso si Archie no era... Archie todavía.
Parecía ser suficiente para Charlie; después de un momento, el dragón cedió, asintiendo. "Vamos, entonces", dijo. "Déjame mostrarte a él".
"Vamos a por ella", le dijo Barbara a Nomura.
Quien vació su taza de un largo sorbo. "Por supuesto," dijo Nomura, poniéndose de pie. Su aguda sonrisa estaba hambrienta de batalla. A Bárbara no le gustaba especialmente estar rodeada de guerreros en estos días, pero podía sentir que la adrenalina comenzaba a correr por sus propias venas, así que ciertamente no iba a tirar piedras en su casa de cristal. "Vamos."
Bárbara la siguió.
La cosa era que Zadra era rápida , con una predilección por saltar a los tejados y correr a través de ellos. "¿Crees que puedes seguir el ritmo?" preguntó Nomura, rastreando esa figura luminiscente.
Barbara levantó la correa de su bolso y se lo colgó cruzado. "Simplemente no me pierdas a propósito".
Nomura sonrió y se movió, balanceándose sobre sus cascos antes de saltar ella misma hacia los tejados.
Bárbara se apretó y siguió a Zadra desde el suelo.
Charlie los condujo a lo profundo de su casa, a un lugar que Jim no había visto antes. Cuando el bulto del dragón despejó la entrada y pudo ver más allá de él, entendió por qué.
"Esta es tu sala de tesoros", dijo Douxie, sonando sorprendida. E impresionado.
Jim podía entender por qué, al menos en el segundo punto. Estaba bastante seguro de que tesoros como este no existían fuera de la bóveda de Scrooge McDuck, las películas de El Hobbit y el estómago de Gatto .
Se preguntó cómo sería el tesoro de Archie, en comparación.
Acurrucado en los montones de monedas de oro, collares y coronas, había un huevo.
Era de color blanco cremoso con manchas gris claro, más pequeño de lo que Jim había esperado y más grande al mismo tiempo. El Archie adulto que él conocía no cabría dentro. Pero tal vez un gatito Archie lo haría. ¿Dragón-gatito? Dragoncito? Dragonet?
Pero mas importante...
"¿Guardas el huevo de tu hijo en tu tesoro ?" el demando.
Carlomagno, revisando el huevo, estaba imperturbable. Sus ojos se encontraron con los de Jim. "La familia", entonó, "es el mayor tesoro".
—Más concretamente —murmuró Douxie—, todo ese oro mantiene el huevo equilibrado y enfriado. Su mirada nunca dejó el huevo de Archie. "Según tengo entendido, los huevos de dragón generan bastante calor durante el proceso de incubación, y es necesario retirarlo. El oro es un metal bastante blando, Jim. Perfecto para la cama de un dragón".
"En efecto." Charlie terminó su examen y volvió con ellos. "Puedes acercarte a él", le dijo al mago, "pero no lo toques".
Douxie asintió en silencio y dio un paso adelante, abriéndose camino entre montones de tesoros hasta que estuvo justo fuera del alcance del brazo del huevo de su familiar. Se sentó con las piernas cruzadas frente a él. "Hola", dijo, en voz tan baja que Jim apenas podía oírlo. Pasó un minuto, luego Douxie olfateó y se pasó el dorso del brazo por los ojos. "Te he extrañado ", dijo Douxie. En sus palabras, había algo tan roto que dolía escucharlo.
A una milla de distancia del café, el objeto de su persecución cayó al suelo. Gruñendo, Zadra lo siguió por un rincón ciego.
-solo para ser derribada al suelo, mientras ella y alguien más rebotaban entre sí.
"Ow", murmuró una voz familiar, mientras él y ella se sentaban.
"¿Príncipe Krel?" exigió Zadra.
El príncipe suspiró, una mano resplandeciente se llevó a la cabeza mientras se empujaba hacia arriba con los demás, recogiendo su sierra caída. "Zadra. ¿Por qué no me sorprende?"
"Estaba siguiendo una figura sospechosa-"
"Sí Sí." El príncipe hizo caso omiso de sus preocupaciones y guardó su arma. "Magmatron. Lo sé".
Analizó el nombre casi al instante. "¿El cazarrecompensas cindorita? ¿ Aquí? " ¡Y el príncipe sale solo, sin guardaespaldas!
Antes de que pudiera comenzar su arenga denunciando a Varvatos Vex y su incumplimiento de sus deberes de proteger a los herederos reales, una figura de piel magenta saltó de los techos y aterrizó junto a ellos. "¿Te diviertes sin nosotros, su alteza?"
Zadra parpadeó. ¡ Ella conocía esa voz...!
"Difícilmente, Nomura." Krel lanzó una mirada de amonestación que carecía de calor a Zadra. "Aja y Oaf estaban jugando al cebo. Iba a encargarme yo mismo de Magmatron".
A la vuelta de la esquina, detrás de Krel, apareció otra figura. Bárbara frenó su carrera, jadeando mientras se acercaba a ellos. "Necesito más cardio", jadeó finalmente, con las manos en las rodillas.
"Sí, lo haces", estuvo de acuerdo la figura que aparentemente era Nomura . "¿Club de Corredores?"
"Déjame revisar mi agenda y te llamaré", jadeó Barbara. "¿A dónde fue?"
"Ni idea", dijo Krel. Sus ojos se abrieron. "¡Estar atento!" Tiró a Bárbara al suelo, protegiéndola con su propio cuerpo mientras un enorme martillo de dos puntas volaba por el aire.
Zadra y Nomura se apartaron a los lados. "Vuelve-" advirtió Krel, incluso mientras hacía eso mismo.
"Eh." Los ojos de Nomura estaban muy abiertos cuando el martillo golpeó la mano del cindorita que esperaba. "Nunca había visto un martillo que pudiera hacer eso antes".
"Tecnología cibernética", le informó Zadra secamente, tomando una posición para defender al príncipe y al doctor.
Nomura sonrió. "Me gusta."
"Parece bastante cercano", observó Charlemagne, observando al joven mago derramar su corazón por el huevo de dragón que algún día sería su amigo.
Lo que el joven humano dijo a continuación le heló la sangre. "Sí, bueno, supongo que ser familiares hará eso".
Tomó un segundo completo para procesar. " QUÉ ", siseó Charlemagne, volviéndose hacia Jim.
Cuyos ojos se abrieron de par en par. "¿Qué?" preguntó en respuesta, sin siquiera parecer entender el terrible destino que acababa de pronunciar para la única descendencia de Carlomagno. ¡La única descendencia de Aurelia!
" Mi hijo ", pronunció Carlomagno, amenazante, "¡ nunca será algo tan humilde como un familiar !"
Jim miró más allá de él, al mago que estaba sentado junto al huevo. Ni siquiera había mirado hacia ellos. Jim volvió a mirar a Carlomagno. Su voz se redujo a un murmullo. "No estoy seguro de que tengas otra opción al respecto".
"¡Lo prohíbo!"
Jim solo lo miró por un momento, la gema verde que era un signo de aprobación divina brillando en su frente. Carlomagno no sabía exactamente qué era el niño, pero no tenía dudas de que tenía un poderoso patrocinador que lo respaldaba.
Los ojos del niño tenían todo el peso y la calma de ese respaldo eterno, cuando dijo: "No es tu elección. Es la de tu hijo". El acero brilló en su mirada azul. "¿O vas a tratar de quitarle sus opciones y hacer que te odie? Porque eso es lo que sucede, cuando los padres fallan a sus hijos. Lo he visto. Lo he sido " .
Charlie estaba sacudiendo la cabeza. "No. ¡No, no un familiar! Quería algo mejor para él. Para su madre. ¡Le prometí...!"
Jim se mordió el labio inferior, mirando de nuevo al mago que reclamaba como su hermano. Su voz se suavizó. "Su hijo me dijo una vez que Douxie tiene tanto amor en él, que hace que cualquier esfuerzo valga la pena". Sus ojos se encontraron con los de Carlomagno. "Los padres siempre quieren lo mejor para sus hijos. Sé que mi mamá lo quiere. Así que puedo entender por qué no quieres que tu hijo sea algo 'inferior'. Pero... tú mismo dijiste que la familia es el tesoro más grande, ¿verdad? "
"Lo hice", admitió Charlie.
"Douxie es el tesoro de tu hijo", dijo Jim sin rodeos. "Su /tesoro/. Lo dijo él mismo. Y es de Douxie. ¿De verdad quieres tratar de quitarles eso?"
"¡Entregue los núcleos reales!" exigió Magmatron.
"Puaj." Krel se pasó una mano por la cara. "No sé si es lindo o patético que pienses que estaríamos de acuerdo con eso", dijo, poniéndose de pie y ayudando a la madre de Jim a ponerse de pie.
"¡Mi realeza, debes dejar que me ocupe de esto!" Zadra insistió.
"Sé mi invitado", dijo Krel, con un gesto hacia el cazarrecompensas.
Zadra avanzó como un rayo, su guadaña de doble hoja brilló como un relámpago y falló por completo en arañar la armadura corporal del cindorita. Un poderoso golpe de su martillo la hizo retroceder.
Magmatron se rió burlonamente. "¡Magmatron es invulnerable! ¡Invencible! Invencible ".
Krel puso los ojos en blanco. "Su debilidad es el agua", informó a los demás.
"Espera," dijo Nomura, bajando sus cimitarras. "¿Él es vulnerable al agua , y está cazando recompensas en un planeta cuya superficie está tres cuartos /cubierta/ con esa sustancia?"
"No es la espada más afilada de la caja", admitió Krel.
Magmatron volvió a reírse. "No hay agua aquí . Ahora. Te buscan vivo o muerto. Prefiero muerto . ¡Los cadáveres tienen menos lucha en ellos!" Se abalanzó hacia delante y golpeó a Krel.
Quien aulló y se hizo a un lado, empujando a Bárbara.
Golpeó la pared de ladrillo del edificio y giró, con una mano rebuscando en su bolso mientras la otra la sostenía. "¡Nomura! ¿Puedes contenerlo?"
El cambiante púrpura sacudió la cabeza y saltó sobre Magmatron, anotando un golpe inútil en su armadura. "No se puede hacer."
La mente de Krel se aceleró. No había intentado mucho antes, pero Aja estaba lejos de ser el único que podía manipular su sierra... "¿En qué estás pensando?" —gritó a Barbara, agachándose cuando el martillo de Magmatron volvió a volar—.
"¿Los chicos te mostraron Empire Strikes Back ?" Bárbara levantó una piedra que tenía una vaga forma de huevo.
Krel se quedó mirando durante un segundo. Luego sonrió. "¿Estás pensando en la parte de los cables de remolque? ¡Déjame a mí!" Se agachó y rodó fuera del camino del martillo que regresaba. Pero en lugar de alejarse rodando de Magmatron... rodó hacia el cazarrecompensas.
"¡Príncipe Krel! ¡¿Qué estás haciendo?!" exigió Zadra.
Su serrador se transformó en un látigo, girando y retorciéndose alrededor de las piernas de Magmatron, atándolas, incluso cuando Barbara golpeó con fuerza la piedra enana contra el edificio, la colocó apresuradamente junto a una boca de incendios y se alejó.
Krel contó tanto los sektons hasta su detonación. Tres. Dos. Uno-
"Una explosión tan insignificante no puede-" La jactancia de Magmatron fue interrumpida por un grito cuando el agua cayó sobre él, filtrándose en todas las grietas llenas de magma de la armadura cindoriana. Tropezó. Él se agitó. Trató de escapar, pero sus pies estaban atados.
Magmatron cayó.
"Señoras", dijo Krel, señalando al cazarrecompensas con la mano abierta.
"Es un placer", dijo Zadra con una sonrisa maliciosa.
La expresión de Nomura hizo eco de la de ella.
Juntos, atacaron.
La explosión dejó un cráter en la calle, varios escaparates reventados y multitud de alarmas de coches saltando. Seklos y Gaylen, ¿por qué los humanos hacen que sus alarmas sean tan molestas ?
"Entonces", le preguntó Nomura a Barbara, "¿ siempre llevas una piedra enana en el bolso?"
Barbara sonrió tan salvajemente y con tanta satisfacción como cualquiera de las otras dos mujeres. "Empecé Krav Maga para la autodefensa. En esta ciudad, hay muchos tipos de autodefensa".
Nomura se rió entre dientes, un sonido oscuro y apreciativo.
"Un excelente uso de la estrategia", los felicitó Zadra a ella ya Krel. "Debo ver este 'Empire Strikes Back' tuyo".
"¡Sí!" Krel bombeó el puño. "¡Noche de película!"
Le dolió darse cuenta de que su único hijo no tendría mayores ambiciones que ser el asistente de un mago humano. Pero...
Pero tal vez, admitió Charlie a regañadientes, mirando al mago que estaba sentado frente al huevo de su hijo, murmurando palabras que Charlie podría escuchar, si quisiera, pero optara por no hacerlo, habría compensaciones .
Como un mago que amaba a su hijo como a ningún otro.
Y Hisirdoux era un mago al que Taliesin había considerado oportuno confiarle su legado, por lo que debe ser algo realmente especial.
Si su hijo tenía que tener un mago, Charlie trató de calmarse, al menos tendría el mejor , no un mago común y corriente.
"Es mi único hijo", murmuró. "Los dragones se aparean de por vida, ya sabes. Y su madre..." Charlie negó con la cabeza, sus ojos cerrándose de dolor ante el recuerdo.
Jim hizo una mueca. "¿Lo que le ocurrió a ella?"
"Asesinado", pronunció Carlomagno. "Ella estaba fuera, haciendo negocios en el sur. Hicimos arreglos para proteger los rebaños a cambio de una parte de la matanza y algo de queso. Luego, un caballero llamado George apareció y la mató". Gruñó, en lo profundo de su garganta. "¡Mi propia amada, en el curso de la promulgación de sus deberes!" El dolor casi lo tragó por completo mientras lloraba por el que había perdido y que nunca volvería a tener.
Parecía que Jim se estaba dando cuenta de algo, porque después de un momento su expresión comprensiva se amplió con sorpresa. "Oh", dijo en voz baja. "Oh. Mierda. Um". Respiró. "Está bien, he viajado en el tiempo suficientes veces para saber que realmente no debería contarles mucho sobre el futuro, pero... se pondrá mal entre ahora y nuestro tiempo, ¿de acuerdo? Muy mal". Sus ojos estaban muy abiertos cuando miró a su hermano y al huevo de dragón. "Necesitas mantenerte a ti y a tu hijo a salvo, ¿de acuerdo? Aprende a pasar desapercibido y sobrevivir, ¿de acuerdo?"
La pérdida aún le dolía en el corazón, Charlemagne logró asentir. "Gracias por el consejo. No preguntaré qué sucede. Sin embargo, espero sobrevivir a todo esto".
"Sí." El chico asintió. "Lamento que vaya a pasar... pero, sí. Sobreviviréis a todo. Los dos". Sus ojos se posaron en su hermano. "Los tres", dijo en voz baja. "Te dolerá... pero vivirás".
"A veces", dijo Carlomagno, "eso es todo lo que se puede esperar".
Nota del autor: Jim habla sobre las ampollas de lorenzini , que es un hecho fascinante de tiburones que aprendí al ayudar a traducir Ultraman Moebius, de todas las cosas. (¡Sí, Fansubs de Fushigi-chan!) Me imagino que Toby es del tipo que ve documentales sobre la naturaleza o la semana del tiburón o algo así, y le pasa todos los mejores datos a su mejor amigo, Jim. "Armonica" no es un error tipográfico. Si desea buscar el instrumento al que hace referencia Douxie, intente buscar "armónica de vidrio" o "arpa de vidrio". El "No debería haber dicho eso" de Douxie es una referencia a la interpretación de Robbie Coltrane de Hagrid en la primera película de Harry Potter. Y, sí, refrigeré a la madre de Archie. ¡Me siento mal acerca de eso! Pero dado que no tenemos indicios de que ella esté viva en ningún momento de la vida de su hijo en el canon., Siento que estaba justificado por el material de origen. Era Jorge, el santo patrón de Inglaterra, el que realizaba la matanza, y Aurelia, el dragón en cuestión en su mito.