Tu futuro aún no se ha escrito

Capitulo 136

"¡Oh, y debes tomar un poco de esto!" Charlie movió otra vasija de comida a la pila de "debe tomar".

"Sabes", Douxie murmuró sotto voce a su hermano, "pensé que eras la única persona que conocía que era así llenando a la gente con las sobras".
"No soy tan malo", protestó Jim.
Douxie lo miró fijamente. "Jim, la última vez que enviaste comida a casa con Toby, su nana no necesitaba cocinar durante tres días".
Jim abrió la boca y luego la cerró, optando por no responder. Douxie sonrió, agregando mentalmente una marca de verificación a su lista de conteo.
"Charlie", dijo Douxie en su lugar, "realmente apreciamos los suministros. ¡Lo hacemos! Pero no tenemos exactamente un carro de mano aquí. Necesitamos viajar livianos. Solo lo que podamos llevar".
"Y Doux ya agregó un laúd a su reserva", señaló Jim.
"Mmm." El dragón consideró el montículo de comida que estaba tratando de presionar sobre ellos. "Entiendo tu punto. Pero te llevarás un poco contigo, ¿no? Odiaría sentirme como un anfitrión terrible".
"Has sido el más amable de los anfitriones", pudo asegurar Douxie al dragón. "Solo lamento que hayamos sido tan malos invitados, llegando sin previo aviso y sin un regalo".
Charlie resopló. "¡Tonterías! Me has dado el mejor de los regalos: el conocimiento de que el hijo de Aurelia será un varón, y que prosperará . apilar al menos a la mitad. "El queso se mantendrá, al igual que el pan. Un poco de carne seca y fruta. ¿Tienes una fuente confiable de agua?"
Douxie levantó la mano; una luz azul apareció alrededor de sus dedos. "No hay problema", prometió.
"Muy bien, entonces. Esto debería bastarles por unos días, y luego la buena esposa de la granja se hará cargo de ustedes. Ella es realmente una mujer notable, saben", les dijo Charlie.
"Esperamos conocerla", le dijo Jim. Parecía pensativo. "Oye, ¿conoces todos esos cadáveres en la entrada de tu casa?"
"Caballeros", pronunció Charlie, su semblante se oscureció.
"Sí. Um. De todos modos. Creo que un par de ellos tenían flechas. ¿Hay alguna posibilidad de que podamos robarte algunas?" preguntó Jim. "Para que Douxie no tenga que desperdiciar su magia haciendo algo".
"No es un desperdicio", le dijo Douxie, pero fue anulado por la risa encantada de Charlie.
"¡Vaya, sí, por supuesto! Siéntete libre de hacer todo el saqueo de cadáveres que desees", le dijo Charlie a Jim. "Realmente debería haber limpiado allí antes de ahora. No sé por qué no lo he hecho".
"No lo hagas", le dijo Jim con seriedad. "Ver los cadáveres podría asustar a algunos imbéciles que intentan lastimarte a ti y... a tu hijo". Intercambió una mirada con Douxie, quien asintió. Ambos estaban tratando de evitar usar el nombre de Archie. Cuantas menos ondas en el tiempo causaran, mejor. Deja que Charlemagne invente el nombre de Archie por su cuenta.
"Iré a recoger las flechas", dijo Douxie, esperando en privado que vinieran con un carcaj también, "y recuperaré nuestra cuerda. Tú", le dijo a Jim, con un gesto hacia el montículo de comida, "averigua cómo hacerlo". vamos a llevar todo esto".
"Bueno, entonces, esto es lo más lejos que puedo llevarte", dijo Charlie, aproximadamente tres horas después y aproximadamente a setenta millas al este de su casa. El dragón miró hacia el cielo nublado. "Realmente no deseo dejar la guarida sola por la noche, no en estos días".
"Está bien", le aseguró Jim con un gesto, rodeado por la creciente pila de sus pertenencias. Al menos no pasarían hambre durante los próximos días. "Gracias por toda tu ayuda."
"Es lo menos que puedo hacer", le aseguró Charlie, antes de volverse hacia Douxie. Te volveré a ver dentro de quince siglos, supongo.
"Si todos tenemos suerte", le dijo Douxie. "Cuídate mucho, Charlie. Y a tu hijo".
"Lo haré." La expresión de Charlie hizo algo extraño. "Tú... cuidarás de él por mí también, ¿no?"
"Por supuesto que lo haré", le dijo Douxie. "Él y yo siempre nos hemos cuidado el uno al otro".
"Es solo que... es algo difícil saber que saldrá al mundo solo", le dijo Charlie. "Odio pensar en él dependiendo de la caridad de un mago para su puesto".
Douxie parpadeó. "Charlie... ¿crees que Ar-crees que es mi familiar?" preguntó lentamente.
"Bueno, sí", respondió el dragón. Miró a Jim. "Al menos, eso es lo que me hicieron creer...?"
La suave risa de Douxie atrajo la atención del dragón hacia él. Douxie negó con la cabeza. "Charlie... no es así en absoluto. Él no es... él no es mi asistente ni nada por el estilo. Tu hijo es..." Sus palabras se desvanecieron como si estuviera buscando las palabras correctas. "Me encontró, un niño marginado, bajo la lluvia cuando yo tenía cinco años. Me salvó la vida. Me crió ".
Los ojos de Charlie se agrandaron más y más ante estas revelaciones.
"Él no es mi familiar", dijo Douxie. "Soy suyo. Él es mi familia ".
"Oh", dijo Charlie. "Eso... pone algo de una perspectiva diferente sobre las cosas, supongo. ¿Que es... mutuo?"
"Lo es", estuvo de acuerdo Douxie.
Charlie miró más de cerca. "¿Un paria, dices?"
La boca de Douxie se convirtió en una línea y se cruzó de brazos, pero no apartó la mirada. "Mis padres murieron de peste en el momento en que mi magia comenzó a mostrarse. El pueblo decidió que debo haberlo causado. Por lo tanto". Se encogió de hombros.
"Un duro castigo", reflexionó Charlie. Particularmente para un niño.
"Hubiera muerto", dijo Douxie rotundamente. "Su hijo me salvó la vida, y ha seguido haciéndolo, muchas veces. Más de lo que merezco, de verdad".
"Oye", intervino Jim. "No, no es."
Douxie le hizo señas para que se fuera. "Tú no estás en esta discusión".
"Siento discrepar", murmuró Jim.
"Si te valora tanto", le dijo Charlie a Douxie, "entonces no te corresponde decir que su afecto está fuera de lugar". Se inclinó hacia adelante y, muy suavemente, tocó su frente con la de Douxie. "Cuida bien de mi hijo".
Y con eso, el gran dragón se volvió, extendió sus alas y se fue.
Douxie suspiró, mirándolo. "Los dragones siempre tienen que tener la última palabra", murmuró.
"Para nada como cualquier otra persona que conozco", dijo Jim.
Dándose la vuelta, Douxie le hizo un gesto a Jim que, en ciertos momentos y lugares, se habría considerado grosero. No estaba seguro de si la Inglaterra del siglo VI estaba entre ellos. Independientemente, Jim sonrió y le devolvió el gesto. "Vamos", dijo Douxie, "dividamos esto y pongámonos en marcha. Tenemos dos días de caminata hacia el este, si mi suposición sobre el terreno y la velocidad aerodinámica del dragón es correcta".
"Uf," se quejó Seamus, en lo profundo de las entrañas tanto de la nave nodriza como de su tarea. "Sé que me falta una variable".
"Déjeme ver." Krel le dio un empujón a su silla flotante y se acercó a la de Seamus, tomó su cuaderno y miró las ecuaciones garabateadas. "Uh... oh, ya veo." Su propio instrumento de escritura hizo un círculo azul brillante alrededor de una de las figuras de tinta negra. "Aquí."
"Gracias." Seamus tomó el bloc de papel y frunció el ceño, mordiéndose el labio inferior mientras pensaba.
"Creo que tu ensayo se ve bien, Krel. Solo necesita un par de ajustes". Eli le devolvió su datapad.
Krel gimió cuando lo aceptó. Cualquier otra línea tenía correcciones y sugerencias hechas en rojo. "¿Por qué la literatura de su planeta debe ser tan klebnathing sin sentido ?" el demando.
Seamus se rió. "Es Alicia en el país de las maravillas", dijo. "Ni siquiera tiene sentido para nosotros ".
"Escuché una teoría de que es algo así como Shrek", se ofreció Eli. "Está lleno de referencias a cosas que los victorianos habrían sabido sin siquiera pensarlo, pero que ya no tenemos el contexto".
"¡No tengo contexto para nada en este planeta!" Krel gruñó. "Es estúpido".
Seamus y Eli intercambiaron una mirada. "Entonces... ¿preferirías volver a Akiridion-5?" preguntó Seamus.
Krel resopló. "Preferiría que el general Morando... cuál es tu frase... muriera en un incendio . Pero no. Me gusta más la Tierra".
"¿Incluso con nuestra estúpida literatura?" preguntó Elí.
"Incluso con tu literatura estúpida y los accidentes mágicos que significan que Douxie, a quien podría preguntar sobre el contexto teórico del libro, está atrapado en otro siglo y no puede ayudarme con este ensayo".
Elí hizo una mueca. "¿Podrías preguntarle a la señorita Zoe...?"
Krel descartó la sugerencia. "Le falta paciencia y tiempo libre".
"Oye, entonces". Seamus levantó en el aire el extremo masticado de su lápiz. "Pregunta. ¿Cómo es que tú y tu hermana tienen acentos diferentes? Quiero decir, el inglés no puede ser tu primer idioma, entonces, ¿por qué ustedes dos suenan diferentes cuando lo hablan?"
Krel lo miró fijamente. "¿Qué quieres decir con diferentes acentos?"
"¿Te gusta la forma en que la gente dice las cosas?" Elí se ofreció. "¿Poh-tay-to en lugar de poh-tah-to y todo eso?"
"No comprendo."
Seamus y Eli intercambiaron otra mirada. "Espera, ¿en serio no puedes escuchar la diferencia?" preguntó Seamus.
"Son la misma palabra", le dijo Krel, confundido. "¿Cuál es la diferencia?"
"Las um. ¿Las vibraciones en el aire?" preguntó Elí. "¿Están en diferentes longitudes de onda, haciendo diferentes sonidos?"
"Sí", dijo Seamus. "La gente de diferentes lugares habla de manera diferente. Suenas como si fueras de México, y tu hermana suena como si fuera... rusa o algo así. No sé".
"Y Varvatos suena estadounidense, y Miss Zadra suena británica", intervino Eli, asintiendo.
"Pero los dos no se criaron juntos", señaló Seamus. "Es posible que tengan acentos diferentes en Akiridion. Krel y Aja se criaron juntos, por lo que no deberían tener acentos diferentes. No tiene sentido".
Krel parpadeó. "No tengo idea", dijo, y giró su silla para quedar frente a la pantalla de visualización más cercana. "Madre, ¿tienes alguna idea?"
"Si me permites". La pantalla cobró vida, mostrando imágenes de las formas humanas de Krel y Aja. "Sus transducciones fueron diseñadas para permitirles a usted y a su alteza 'pasar desapercibidos', como dicen los humanos".
"Sí Sí." Krel agitó la mano con desdén. "Una mujer humana y un latino. Lo recuerdo".
"Tus receptores telepáticos analizaron subconscientemente las expectativas de quienes te rodeaban cuando comenzaste a comunicarte por primera vez con las formas de vida locales, y tu discurso en su idioma tomó la forma que esperaban".
"Ah, eso tiene sentido", reflexionó Krel.
"¿Esperar lo?" demandó Eli, sentándose muy erguido. "¿Receptores telepáticos? ¡¿Ustedes son telépatas ?!"
"¿Así que suenas hispano porque la gente espera que lo hagas?" Seamus resumió.
"Supongo que sí."
"¿Podemos volver a lo de la telepatía ?" preguntó Elí. "¡Eso parece un poco más importante, aquí!"
"La mayoría de las especies galácticas poseen alguna forma rudimentaria de telepatía", le informó Madre. "Los akiridiones no son inusuales en este sentido. Los humanos, con su falta de un receptor telepático, lo son".
"Así es como la mayoría de las especies interestelares pueden comunicarse entre sí fácilmente", dijo Krel. "Sentimos" cómo es el idioma de la otra parte, por lo que podemos hablarlo con fluidez. A veces, cuando no hay una atmósfera adecuada para la conducción del idioma, aumenta automáticamente y podemos hablar en el vacío. ¡Lo cual es útil! Particularmente cuando se trata de algunas especies que viven en planetas y asteroides que carecen de una atmósfera significativa. Sin duda, hace que la negociación de acuerdos comerciales y cese al fuego sea mucho más simple, cuando todos somos capaces de hablar los idiomas de los demás".
"Hombre", dijo Seamus, con los ojos muy abiertos mientras se recostaba en su asiento. "¿Te imaginas si los humanos tuvieran esa habilidad?"
Eli suspiró con nostalgia. "Un traductor universal basado en el ADN. Eso sería genial ..."
"Si bien." Krel frunció el ceño. "Desafortunadamente, no creo que sea fácil instalar algo así. No es exactamente algo que puedas descargar como un programa en una computadora. A diferencia de los balurianos, tu biología no es tan maleable".
El día siguiente amaneció nublado pero seco. Milagrosamente para Inglaterra, en la experiencia ciertamente limitada de Jim, se mantuvo así.
"Siento que es sospechoso que Herne no haya aparecido para acosarnos de nuevo", murmuró Jim a media tarde mientras se abrían paso a través de la maleza del bosque. Estaba cargado de ollas y sartenes y panes envueltos y Excalibur. Douxie estaba igualmente cargado, pero también tenía su laúd y su arco largo. Bueno, al menos no se iban a morir de hambre y no necesitaban perder el tiempo cazando.
"¡Shh!" Douxie le dijo, mirando nerviosamente alrededor de los árboles. "No digas los nombres de aquellos que no deseas que aparezcan".
Jim puso los ojos en blanco. Eso es una superstición. Como echarse sal por encima del hombro para ahuyentar la mala suerte.
"No es mala suerte", dijo Douxie. "Ese es un ritual anti-gnomo".
Jim parpadeó a su hermano. "Espera, ¿en serio?"
Douxie sonrió. "Pruébalo con Chompsky alguna vez. Los gnomos están absolutamente locos por la sal. Se supone que los distrae el tiempo suficiente para que puedas comer tu comida y que no te la roben".
"Huh", dijo Jim, considerando el tono, mientras levantaba su carga más alto y avanzaba. Se imaginó a Chompsky, con la barriga redondeada, desmayado sobre un montículo de sal de mesa, repleto. "Espero que la Nana de Toby tenga sus saleros bajo llave".
Douxie se rió, así que Jim lo contó como una victoria.
Entonces Douxie se congeló. Absolutamente completamente congelado. Como si estuviera atrapado en una trampa de estasis.
Jim también se congeló. "¿Douxie?" preguntó con cautela, sus ojos parpadeando a los lados, buscando.
"Shh", siseó Douxie. Una mano agitó, haciendo señas a Jim para que avanzara. "Jim, mira ," susurró, algo asombrado en su tono.
Con cuidado, teniendo cuidado de dónde ponía los pies, Jim se deslizó junto al mago.
Delante de ellos había un pequeño (muy pequeño) claro. Y en ella estaba...
"Santa mierda", Jim respiró, mirando. "¿Eso es un unicornio ?"
"Lo es", confirmó Douxie.
La criatura no era un ciervo ni un caballo, sino algo intermedio entre los dos. Y a diferencia de todas las representaciones que Jim había visto alguna vez en una película de Hollywood, no era de un blanco puro, sino de un gris pálido. Su hocico y menudillos se oscurecieron más; sus pezuñas y el pelo de su melena y cola eran casi negros. "¿Qué está haciendo ?" Jim susurró. Porque el unicornio estaba moviendo la cabeza, empujando los lados de su cuerno contra un árbol, frotando la corteza como... bueno, había oído que los osos se frotaban contra los árboles para calmar la picazón. Pero los cuernos (y él lo sabía porque había tenido cuernos, ya veces todavía los tenía) eran queratinosos. Materia muerta. No picaron .
Douxie le dedicó una sonrisa socarrona. "Jim, los unicornios son un poco como los ciervos".
"¿Eh?" Jim no lo entendió.
Douxie puso los ojos en blanco, sacudiendo la cabeza con una expresión cariñosa. "Los ciervos mudan sus cuernos cada año", dijo. "Los unicornios mudan sus cuernos. A ambos les crecen otros nuevos".
"Eh." Las cosas que aprendiste, supuso Jim.
Volvió a mirar al unicornio justo a tiempo para ver cómo el cuerno se desgarraba por la presión. Colgó, por un momento, de una tira en el lado más alejado de ellos, luego un movimiento de la cabeza del unicornio lo liberó, arqueándose en el aire.
Jim apenas podía ver, debajo de donde había estado el cuerno viejo, un pequeño cuerno nuevo creciendo, tal vez una pulgada de largo. "Guau", respiró.
Lo que aparentemente fue suficiente para llamar la atención del unicornio, ahora que ya no estaba tratando de deshacerse de un molesto cuerno viejo. Volteó la cabeza, mirándolos. Sus ojos, notó Jim por primera vez, eran de un púrpura profundo casi luminoso, como los corazones de algunas de las amatistas gigantes que había visto en los puestos de Trollmarket.
Como la magia de Claire.
Las fosas nasales del unicornio se ensancharon.
"Uh, Douxie…" dijo Jim nervioso. Debido a que muchas de las criaturas mitológicas que había encontrado habían sido lo contrario de lo que las expectativas humanas le habían hecho creer, que no estaba seguro de si un unicornio estaba a salvo . El rey Arturo era un idiota asesino. Los dragones eran benevolentes. Los trolls eran complicados. Los gnomos y los duendes eran... bueno, eran moralmente grises.
Douxie miraba al unicornio con la misma atención que él. Cuando pateó el suelo y bajó la cabeza, el mago respiró algo que parecía alivio. "Está bien, Jim", dijo. "Ve hacia el unicornio".
Jim lo miró fijamente. Incluso él sabía algunas cosas sobre quién podía tocar unicornios. "¿Yo? ¡Ni siquiera soy virgen, Douxie!" Él y Claire habían hecho cosas en Camelot, de las que los padres de Claire nunca pudieron enterarse. Aunque eso había sido en el futuro. ¡Pero aún! "Bueno, con las travesuras del viaje en el tiempo y todo eso, tal vez lo sea, pero aun así-"
Douxie lo empujó hacia adelante. "No les importa la virginidad, Jim. Les importa la pureza ".
"Pero-"
"Ve a conocer al unicornio".
¡¿ Jim hizo un inútil qué diablos?! hizo un gesto de mano abierta a Douxie, luego, encogiéndose de hombros y quitándose todas las cosas que llevaba excepto la espada en su espalda, salió al claro.
El unicornio caminó hacia adelante, encontrándolo a mitad de camino. No era mucho más alto que Jim. Su cabello oscuro era áspero, despeinado, y no se parecía en nada a un comercial de acondicionador para el cabello. Cuando empujó su hocico oscuro en las manos de Jim, la malla de armadura Akiridion en sus palmas se derritió como magia. La piel y el cabello del unicornio se sentían cálidos y húmedos. Aire caliente resopló por sus fosas nasales.
Jim se encontró con la mirada del unicornio y cayó dentro.
Las estrellas brillaban allí. Universos. eternidades. Jim perdió el aliento cuando el universo lo envolvió. Era tan vasto. Y era tan pequeño. Un parpadeo microscópico que desaparecería en un instante. El mundo, el universo permanecería, moviéndose sin él. Como si nunca hubiera existido en absoluto.
Y, sin embargo, se dio cuenta... de alguna manera, incluso enmarcado contra esa escala cósmica insondable, él importaba . Lo que hizo, a quién amaba, el legado que dejó... todo importaba. Todo ello.
Solo se dio cuenta de que estaba llorando cuando el unicornio miró hacia otro lado, bajando la cabeza.
Su diminuto cuerno recién nacido golpeteó contra su amuleto. Los engranajes comenzaron a girar, lentamente al principio, luego más y más rápido. La luz cian se derramó.
"Malditos balroths", escuchó decir a Douxie, pero la voz del mago parecía estar a mil millas de distancia.
Se sintió como si hubiera sido el primer momento en que el amuleto había llegado a Jim, encima del titán de Bellroc, cuando había proclamado quién y qué era, sin dudas. Era un héroe, tuviera o no apoyo mecánico mágico .
No era arrogancia, cuando era verdad.
El unicornio volvió a mirar a Jim. Tenía la sensación de que estaba tratando de decirle algo, pero no sabía qué.
"N-no entiendo lo que quieres", dijo Jim. "¿Qué quieres decir?"
El unicornio cerró sus ojos insondables, inclinó la cabeza y apartó la mirada de él.
Jim tragó saliva.
El unicornio se dirigió a Douxie.
El unicornio se dirigía hacia él.
Los ojos de Douxie se agrandaron y dio un paso atrás, luchando contra el impulso de correr.
Él podría encajar en la definición mitológica de lo que les gustaba a los unicornios, técnicamente , pero no se hacía ilusiones sobre cuán conectada con la realidad estaba la mitología.
Pero se mantuvo firme, tragando saliva y aterrorizado, cuando la criatura se acercó a él.
Era tan hermoso, era la cosa. Pero no una perfección pulida e insincera como la Fey.
No, los unicornios eran toscos, reales y tan enemigos de los patrones de pensamiento humanos como los pulpos.
Douxie se arrodilló ante él. "Mi señor", murmuró. Un título que no le dio a reyes o dragones, sino solo a un hombre... ya esta criatura antes que él.
El tiempo brillaba a través de sus ojos, al igual que el espacio, y el conocimiento cósmico más allá del alcance de cualquier ser mortal.
Douxie se arriesgó a mirar hacia arriba, a esos ojos inefables. Se le hizo un nudo en la garganta. "Lo siento", logró decir. "Nunca he logrado salvar a nadie".
Por no hablar de tu especie.
Pero si el unicornio lo sostuvo contra él, no lo demostró. En lugar de eso, bajó la cabeza y lo empujó para que se pusiera de pie. Entonces, como Charlie, como Archie, presionó su frente contra la de él, el cuerno apenas tocó la línea del cabello de Douxie. Después de un momento, cerró los ojos.
Douxie cerró la suya y levantó manos atrevidas e indignas para tocar al unicornio.
Hacía calor bajo sus palmas. Vivo.
En este tiempo y este lugar, los unicornios estaban vivos.
En la suya, no lo eran.
Sus lágrimas cayeron libremente, y cuando abrió los ojos parpadeando, oliendo, las lágrimas brillaron en esa piel plateada como el rocío de la mañana.
El unicornio volvió a mirarlo, luego sacudió la cabeza y se alejó a medio galope entre la maleza.
Desapareció en segundos, sin señales de su paso.
Como nunca lo había sido.
Había algo en ese pensamiento, Douxie lo sabía, algo profundo y profundo. Pero con el corazón conmovido y herido, afligido por otra pérdida que no había podido evitar, ahora no podía seguir sus propios pensamientos.
"Douxie", dijo Jim en voz baja, acercándose a él, "¿qué acaba de pasar?"
Douxie se secó las lágrimas. "No iremos más lejos hoy", le dijo en voz baja a su hermano. Al único hombre al que llamaría señor. "Necesito contarte sobre los unicornios".
Aaarrrgghh esperó pacientemente en la biblioteca a que Blinky regresara de su nuevo trabajo en la librería de magos humanos. Aaarrrgghh personalmente no veía el atractivo de los libros (aunque, pensó, dependiendo de su tema, ciertamente podrían ser sabrosos ) pero le gustaba escuchar a Blinky leer en voz alta.
Blinky pensó que era algo que le habían quitado, atrofiado en la crianza de Aaarrrgghh entre los Gumm-Gumms. Sofocado. Algo que no había, y quizás no podría, crecer correctamente por más tiempo.
Sin embargo , no era que Aaarrrgghh no supiera leer. Al menos en troll. Y algunas cosas en inglés. "Camino equivocado." "El vertadero de la ciudad." "No hay entrada."
Pero la capacidad de simplemente sentarse allí y estudiar un libro durante horas y horas... eso no lo poseía. Las palabras vacilaron, su significado palideció, le dolía la cabeza.
Sin embargo, a pesar de que no podía concentrarse en leer las palabras él mismo, siempre tenían perfecto sentido cuando Blinky las leía en voz alta. Y a pesar de su reputación como un bruto tonto, Aaarrrgghh no había sido uno de los generales de Gunmar porque fuera estúpido .
Pero más que por su incapacidad para leer mucho, maldijo a Gunmar y a los Gumm-Gumms por dificultarle el habla . Las palabras importaban. Las palabras eran importantes. Simplemente eran... difíciles de poner en forma.
Blinky entendió eso. Y Toby también. Ambos estaban felices de llenar sus silencios con sus propias palabras y de escuchar cuando Aaarrrgghh finalmente logró precisar las palabras correctas y decir lo que pensaba, lo que quería decir.
Reconoció que estaba dañado. Pero, lo que es más importante, también sabía que no estaba roto .
A Trollmarket le gustaba Aaarrrgghh porque era grande. Él era fuerte. Era amistoso. Movió lo que alguien necesitaba mover; cavaron nuevos túneles y casas siempre que hubo una causa; se acurrucaba durmiendo la siesta pacíficamente junto al Heartstone, disfrutando de su calidez relajante, cuando tenía tiempo libre.
Y meditó. Más bien mucho.
Se había convertido en un segundo hábito, en estos días. Desde que Jim había entrado en su vida y la de Blinky. ¡Un humano! ¡Un niño! Un debilucho , como Draal lo había dicho en otra línea de tiempo.
Aaarrrgghh protegía a los más pequeños que él. Y Jim había sido tan pequeño ...
No es que ahora fuera físicamente mucho más grande. No es que él / hubiera / sido mucho más grande en el futuro. Pero había más formas de ocupar espacio que solo con el cuerpo, y Jim se había convertido, de verdad, en el manto del Trollhunter. Había demostrado ser un digno sucesor de Kanjigar, y luego... más . Había hecho lo que ningún otro Trollhunter, en nueve siglos, había logrado. Había matado a Bular. Había destruido a Gunmar. Y luego... se había enfrentado a la Orden Arcana.
"No muy separados", dijo Aaarrrgghh en voz alta, saboreando las palabras en el aire. "Fuertes juntos". Y eso tenía mucho sentido para él ahora , cambiado por siglos de socialización cortesía de Blinky. Pero no habría tenido sentido para él bajo Gunmar. Los pequeños y débiles debían ser ridiculizados o destruidos; el fuerte, puesto a prueba, hasta que tú mismo fuiste fuerte. Eran todos los Gumm-Gumm para ellos, y Gunmar, el más fuerte, en la cima del montón.
Durante todos los años de Aaarrrgghh con trolls, nunca se había dado cuenta conscientemente de que los Trollhunters, singulares y reservados, se habían atenido al mismo código que su enemigo. Hasta que Jim había dicho No Trollhunter; Cazadores de trolls .
Hizo falta sangre nueva, literalmente, para que las cosas cambiaran.
"Señorita Jim", murmuró Aaarrrgghh. Sabía que no estaba solo en eso; todos los que tenían contacto con el joven rey se sentían privados sin él aquí para guiarlos. Para ser su imán. Su piedra del corazón.
Pero Jim era fuerte y Jim era inteligente. Volvería a ellos. Aaarrrgghh tenía fe pura y simple en eso.
Un portal de sombra se abrió en el centro de la biblioteca y Aaarrrgghh se animó. Un segundo después, Blinky entró, con arrogancia en su paso. Estaba claramente complacido por haber hecho un buen día de trabajo en su nuevo lugar de trabajo. Debajo de un brazo, llevaba un libro que... bueno, no parecía tener nada que ver con los magos, era brillante y nuevo en lugar de mohoso y gastado. —¡Ah, Aarghaumont! gritó.
"¿Que tengas un buen dia?" inquirió Aaarrrgghh.
"¡He tenido el día más espléndido !" Blinky se regodeó. "Siento que mi empleo a tiempo parcial en la librería arcana será muy satisfactorio, en primer lugar para mí, en segundo lugar para los demás empleados y en tercer lugar para nuestro objetivo de acostumbrar a Arcadia Oaks en general a la presencia de trolls entre ellos".
Aaarrrgghh asintió, complacido de que su compañero estuviera complacido. Ladeó la cabeza hacia un lado. "¿Nuevo libro?"
Blinky sonrió , sosteniéndolo hacia adelante para inspeccionarlo. "¡Ciertamente! Toby me lo dejó al mediodía".
"Manual del conductor de California", leyó cuidadosamente Aaarrrgghh en la portada.
"Pasaré esa prueba y me convertiré en el primer troll en tener una licencia de conducir". Blinky apretó el puño, las llamas de la determinación brillando intensamente en sus ojos marrones. "¿Pero qué hay de ti, mi amigo?" inquirió. "¿Cómo estuvo su día?"
Aaarrrgghh suspiró. "Extraño a Jim", admitió.
El entusiasmo de Blinky se desvaneció de inmediato. Dejó su libro sobre una mesa y se acercó, palmeando el brazo de Aaarrrgghh. "Yo también, amigo mío", dijo en voz baja.
"Jim volverá".
"Sí. Tengo plena fe en él y en Douxie para conquistar cualquier desafío que el universo les presente y regresar con nosotros". Aaarrrgghh envolvió su brazo alrededor de Blinky, abrazándolo como lo haría con cualquiera de los niños. "Es solo..." Blinky suspiró en el pelaje de Aaarrrgghh. "Es difícil esperar", estuvo de acuerdo.
Aaarrrgghh tarareó. "¿También sirven...?" el sugirió.
"Ciertamente. También sirven, quienes solo se paran y esperan".
Aaarrrgghh suspiró, y dejó que la espera los envolviera a ambos.
"Está bien", dijo finalmente Jim, mirando hacia donde Douxie sostenía el cuerno de unicornio del cobertizo como si fuera una especie de talismán sagrado. Háblame de los unicornios.
Douxie suspiró, su mirada verde y dorada se clavó en la espiral de un pie de largo. Ciertamente había ido a buscarlo en la maleza, primero que nada, antes de convertirlos en su refugio diario. "¿Qué viste en sus ojos, Jim?"
"Infinidad." Jim se mordió el labio, tratando de recordar el borde de ese sentimiento. "Qué grande es el universo, y qué edad. Cómo no soy ni siquiera polvo en sus ojos. Pero... pero también, cómo importa lo que hacemos , incluso tan pequeñas y breves como son nuestras vidas".
Douxie asintió. "¿Alguna vez has estudiado pulpos?"
Jaime parpadeó. "No...?" preguntó con cautela. "¿Será esta una de esas historias en las que comienzas en algo que no tiene nada que ver y vuelves al punto original?"
Recibió una pequeña sonrisa de su hermano. "Mucho", dijo Douxie, y dejó el cuerno sobre la cama. "Hubieras odiado el entrenamiento de magos, era al menos un cincuenta por ciento de historias serpenteantes".
"Probablemente", estuvo de acuerdo Jim. "Entonces. ¿Pulpos?"
Douxie lanzó una ilusión de uno en el aire, moviéndose y retorciéndose, y se apoyó en sus manos. "Entonces, los pulpos, al igual que sus primos, el kraken gigante, son criaturas bastante inteligentes. Pueden resolver cualquier rompecabezas que se les presente, escapar de sus tanques en acuarios, volver a sus tanques si así lo desean, y sabemos que sueñan". tienen una de las proporciones de tamaño de cerebro a cuerpo más altas de cualquier cosa en el planeta. Pero, y esto es crítico, no tenemos ni idea de cómo piensan. Sus procesos de pensamiento son literalmente más extraños para nosotros que, digamos, Aja y de Krel".
"Aja y Krel descienden de los atlantes", señaló Jim.
Douxie lo descartó. "Stuart, entonces. El punto es..." Suspiró. "Una de las creencias hawaianas era que los pulpos son los únicos supervivientes de los restos de otro universo, el anterior al nuestro. Y no estoy seguro de que se equivoquen al respecto".
"Entonces, ¿cómo se relaciona esto con los unicornios?" preguntó Jim.
Douxie volvió a tomar el cuerno, lo hizo rodar de un lado a otro en la palma de su mano. "En El Señor de los Anillos, Gandalf es uno de los Maiar". Le dedicó a Jim una sonrisa. "Podrías llamarlos 'ángeles'. Mensajeros directos del Uno. En nuestro mundo... los unicornios ocupan el mismo espacio. Son seres más allá del pensamiento y el tiempo, a los que se les ha dado forma y carne para guiarnos. Tan incognoscibles e inexplicables como pulpos". Rueda, rueda. "Y para nuestro tiempo, se han ido".
"¿ Qué? " susurró Jim.
"Extinto", dijo Douxie sin piedad, aunque no sin amabilidad. Su mirada no se encontró con la de Jim. "Por la misma razón que el dodo, la paloma mensajera y el tilacino. La codicia y el odio del hombre".
Jim sintió frío. "¡¿Están extintos ?!" ¿Quién podría hacer eso? ¿Por qué harían eso?
Douxie dejó de tocar la bocina. Todo su enfoque parecía estar en eso ahora. Arthur tuvo una fiesta una vez. Su voz era muy suave. "No pasó mucho tiempo después de que Merlín me acogiera. Se nos pidió que asistiéramos, por supuesto. Fue una demostración del poder del rey. Todos necesitaban verlo. Ver a sus magos domesticados. Era tan poderoso que podía mantenernos con una correa." Douxie resopló. "No importa que fue Merlín quien lo hizo . Oh no, fue toda la gloria y el poder de Arthur".
Jim tragó saliva. Ya sabía que no le iba a gustar esta historia. "¿Qué pasó?"
"Merlín, de antemano, me ordenó que no comiera. No sabía por qué estaba siendo castigado. Todavía estaba medio muerto de hambre".
Jim quería señalar que Douxie todavía estaba medio muerta de hambre ahora, pero no lo hizo. Él esperó.
"No entendí nada, hasta que trajeron el plato principal". Los dedos de Douxie se apretaron. "Un unicornio. Su cabeza estaba en un plato presentado al rey. Magal como era, nunca había visto algo tan espantoso".
"¿Él mató a un unicornio?" Jim miró hacia la puerta de su casa del árbol, como si pudiera ver el bosque más allá y el unicornio todavía allí. "¿Fue el-"
Douxie negó con la cabeza. "Diferente coloración. Así que no esta". Esperó un minuto y luego añadió en voz muy baja: "Nunca había visto a Merlín tan furioso con Arthur, ni antes ni después. Pero aun así no habló en su contra. No dijo una palabra. Simplemente... no lo hizo". comer. Morgana tampoco.
Y los magos, Jim sabía, siempre necesitaban comer. Así que no comer, en un lugar muy público, era... algún tipo de protesta pasiva, supuso. Tanto como Merlín pensó que podrían salirse con la suya.
"No he oído hablar de ningún unicornio visto desde mediados del siglo XVIII", dijo Douxie, apenas un murmullo. Miró a Jim, sus ojos brillantes y húmedos. "Así que consuélate, si puedes, porque has encontrado la aprobación de un milagro que la humanidad nunca volverá a ver".
Jim se sintió horrible.
La mano de Douxie encontró la suya y la apretó. "Lo siento. Los unicornios desaparecieron mucho antes de que tú nacieras, Jim. E incluso si restauramos la magia en el mundo, nunca volveremos a ver uno como él".

Nota del autor: Lo siento, este capítulo tiene un día de retraso. ¡Han sido un par de semanas estresantes! Douxie citó a Milton hace algún tiempo en esta historia; Aaarrrgghh y Blinky repiten la cita en este capítulo. La coloración del unicornio se basa en la pintura de uno en el Museo Arcadia: está en la pared detrás y a la derecha del puente Killahead.

Actualizado: 25 de marzo 2023