Tu futuro aún no se ha escrito

Capitulo 135

Douxie habló con el huevo hasta que se quedó sin palabras. Entonces simplemente se sentó, sintiendo el vacío dentro de sí mismo... tranquilidad.

No era lo mismo que estar con su pareja, por supuesto. Este huevo aún no era Archie . Pero lo sería , y eso era casi suficiente.
"Sabía que te había estado extrañando", murmuró, todavía sin atreverse a inclinarse hacia adelante y presionar su mano contra la cáscara del huevo. Le gustaban sus manos, las necesitaba para la música y la magia, y no le apetecía perderlas si lo atrapaban. Además, había dado su palabra , en contra de la fuerza de su hechicería, y ese tipo de voto no era uno que rompieras. Alguna vez. "Pero no me di cuenta de que se estaba poniendo tan mal".
Dejó caer la cabeza y suspiró. Porque en algún momento iba a tener que irse . Y no solo esta habitación. Porque él y Jim necesitaban seguir moviéndose, para encontrar cualquier disturbio con los trolls con los que Jim estaba destinado a lidiar.
"Al menos no he hecho un muñeco patético esta vez", murmuró Douxie. Sobre todo por falta de materiales, admitió. Necesitaban su sudadera con capucha como ropa de cama, e incluso si hubiera estado dispuesto a sacrificar su camisa, no tenía tijeras, ni aguja, ni hilo para trabajar. "Tenemos que dejar de quedar atrapados en lados opuestos de las grietas del tiempo, tú y yo", le dijo al huevo. Sus dedos tamborilearon sobre su muslo mientras pensaba en eso.
"Oh, Merlín", se dio cuenta Douxie, golpeándose la cabeza con la palma de la mano mientras gemía. "Acabo de abandonar el laúd de Taliesin, ¿no?" Al menos estaba lo suficientemente seguro en la cama del estudio. Pero aun así, hablaba mal de él como músico y mago que hubiera hecho eso. Y mostró aún más claramente cuánto se había degradado en apenas seis días.
Pensando en...
Se giró para mirar. Aparentemente, Jim y Charlie se habían ido en algún momento, dejándolo solo con el huevo de Archie. Lo que sorprendió a Douxie. Bueno, no es que Jim confiara en él. Pero que Charlie lo haría. ¿Un mago desconocido, lleno de afirmaciones fantásticas, solo con el único hijo del dragón? Si hubiera sido él, Douxie no habría dejado solo a su propio hijo naciente por nada .
Lo cual... más bien implicaba que Charlie sabía que no lastimaría a Archie.
Lo que implicaba que Jim había dejado escapar la relación exacta de Douxie y Archie.
"Oh, Merlín", volvió a gemir Douxie, juntando la cabeza con la palma de la mano una vez más.
Bueno, podría ser peor, supuso.
Charlie podría haberlo tomado mal .
"Está bien", se dijo a sí mismo. "Necesito levantarme. Encuéntralos. Calcula nuestro siguiente paso". Porque a pesar de lo tentador que era quedarse con Charlie a largo plazo, necesitaban seguir moviéndose y resolver cualquier pequeño y enredado problema troll que Jim estaba destinado a resolver.
Volvió a mirar el huevo de Archie. "Me dirías que estoy holgazaneando", le dijo Douxie. "Y tendrías razón". Era excelente para detenerse en cosas que en realidad no quería hacer. "Debería llegar a eso".
Pasó un minuto. Luego otro.
Douxie forzó una inhalación profunda. —Cuanto antes me vaya —murmuró—, antes volveré a mi propio tiempo y al tú que me conoces. ¡Así que ponte de pie! Se levantó. "Ve a buscar a Jim y Charlie". Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta de la habitación.
En esa salida, se volvió y miró hacia el huevo de dragón. "Te veré dentro de seiscientos años", le dijo Douxie al huevo, o al dragón dentro de él. "Te amo... Archie".
Mordiéndose el labio y esforzándose por contener las lágrimas, se volvió hacia la oscuridad, dejando atrás a su futuro familiar.
El parque todavía estaba lleno de estatuas de Gumm-Gumms muertos, pero la mayoría de los escombros más pequeños habían sido retirados y las calles estaban abiertas de nuevo. Lo que significaba que Stuart estaba estacionando una vez más su camión en la plaza del pueblo, convirtiéndolo en un lugar natural para reunirse a almorzar un sábado. El equipo, a excepción de los trolls, los viajeros del tiempo y Varvatos y Nana, que estaban cenando en el café, se había reunido.
"Está bien", dijo Toby, blandiendo su taco, "escúchame: ¿un taco es un sándwich?"
"¡No!" Steve dijo automáticamente. "De ninguna manera. Espera. ¿Tal vez?"
Krel puso los ojos en blanco. "Este debate de nuevo".
"Espera, no conozco este debate", dijo Aja.
"Estabas en Akiridion-5", informó Krel a su hermana. "Es una discusión básica de nomenclatura: ¿debe definirse un alimento por su contenido o por la forma de su envoltorio? Por ejemplo, una hamburguesa es obviamente un sándwich, pero ¿qué pasa con un perrito caliente? ¿La bisagra en el pan significa que ¿No es un sándwich?"
"Bueno, quiero decir, tienes sándwiches de pita ", intervino Darci. "Y eso es llenar completamente un bolsillo".
"¡Oh, buen punto!" Toby le hizo un gesto. "Entonces, si las pitas cuentan como sándwiches, los tacos también deben contarse, porque están abiertos por más lados que una pita".
"Pero, ¿qué tal un burrito abierto, entonces?" preguntó Elí.
María puso los ojos en blanco. "Lo que quiero saber", dijo, señalando alrededor del parque, "es cómo la ciudad ha estado limpiando esas estatuas rotas de Gumm-Gumm tan rápido".
"Oh." Claire se mordió el labio inferior. "No es la ciudad. Mi mamá estaba despotricando sobre el voto en contra de aumentar los fondos para el departamento de parques. Y sin el dinero extra, no pueden alquilar el equipo para mover las estatuas". Porque vivos o muertos, los trolls eran pesados .
"Tampoco son los trolls", intervino Toby, sacudiendo la cabeza. "Son tan aprensivos con los cadáveres como nosotros. Bueno, menos con los cadáveres de carne y más con los de piedra . Así que supongo que eso se equilibra".
Junto a Toby, acurrucado con Sally en la manta de picnic, el gnomo Chompsky levantó su dedal de Kool-Aid y parloteó.
"¿Tú crees eso, amigo?" preguntó Toby.
"¿Que dijo el?" preguntó Elí.
"Chompsky cree que podría haber algunos espantosos haciendo el trabajo de limpieza".
La mitad de su grupo retrocedió. "Espera, ¿como el tipo pegajoso del museo?" Steve exigió.
"¡Bruto!" Darcy estuvo de acuerdo.
Pero Eli se encogió de hombros. "Douxie dijo que los carroñeros eran una parte vital del ecosistema".
Las miradas volaron alrededor del grupo. "Supongo que si están haciendo el trabajo de limpieza por nosotros, ¿deberíamos dejarlos en paz?" Claire dijo vacilante.
"No entiendo. ¿Qué son horribles?" preguntó Aja.
"Goo monstruos que comen trolls muertos", le dijo Darci.
"Ah, tan parecido a los norvlaks, entonces," dijo sabiamente.
"Oi, empuja y haz espacio", dijo el troll más pequeño que llevaba el paraguas más grande.
"Hey hermano." Claire se hizo a un lado.
No Enrique jugueteó con su sombrilla y se dejó caer a su sombra como si fuera una tienda de campaña en la playa. "Ya veo cómo es", se quejó. Haz un picnic en el parque y no me invites.
"Bueno", señaló Krel razonablemente, "es mediodía y eres un troll".
NoEnrique señaló con un dedo con garras al príncipe. “No me cuenten con el resto 'a esos perdedores”, dijo. "Tengo imaginación. Que les falta a muchos". Rebuscando en su bolso bandolera, un bolso de niño, de color púrpura brillante, sacó su propio almuerzo.
Bueno, Toby asumió que era el almuerzo. Era un calcetín claramente relleno con algo. Algo que se retorció.
"Oh." Toby no sabía si quería preguntar.
Eli aparentemente lo hizo. "¿Qué hay en eso?"
—Ranas —respondió NotEnrique, despreocupado.
"¿Ranas?" Claire exigió. "¿De dónde sacaste las ranas?"
El cambiador sonrió. "Eso es para que yo lo sepa, y tú no para que lo averigües".
"Si alguna rana termina en mi cama, sabré exactamente a quién culpar", le advirtió.
No Enrique pareció insultado. "¡Oi! Nunca desperdiciaría una buena comida así".
Chompsky interrumpió esta broma entre hermanos poniéndose de pie, señalando el calcetín y parloteando.
"Oh, por supuesto." NotEnrique deshizo la parte superior del calcetín, rebuscó dentro y sacó una pequeña rana. Se lo entregó al gnomo. "Aqui tienes."
Chompsky sostuvo la rana con ambas manos. Su saco vocal se infló un par de veces mientras luchaba. Entonces Chompsky le mordió la cabeza.
"¡Puaj!" El resto de ellos, excepto NotEnrique y los Akiridion, retrocedieron.
Chompsky masticó pensativamente, luego le dio a NotEnrique un pulgar hacia arriba.
"¡Acabas de morderle la cabeza, hombre!" Steve se quejó con Chompsky.
"¿Cuál es el problema?" Krel le preguntó. "Tu comes carne."
"¡Sí, pero no en vivo !"
"Ah, entonces lo que importa es la hora de la muerte", reflexionó Krel.
"No, es más el hecho de que no estamos acostumbrados a matarnos nosotros mismos", le dijo Claire, con los ojos aún muy abiertos.
Aja resopló. "¿Dadas las batallas en las que hemos estado contigo? Estás siendo hipócrita acerca de matar".
"Además, los humanos no tienden a comer carne cruda ". Eli se veía un poco pálido. "Nosotros lo cocinamos".
"Excepto el sushi", intervino NotEnrique, doblando la parte superior de su calcetín. "Eso es bueno. De todos modos", redirigió su atención de nuevo a Chompsky. "Quería pedirte un favor".
Chompsky se señaló a sí mismo, con una gran pregunta en su pequeño rostro.
"Sí. Estoy planeando ir a las Tierras Oscuras y rescatar a todos los cambiantes que pueda. Mi mamá", y aquí puso los ojos en blanco, "quiere que me lleve a alguien para que cuide mi espalda. Y todo eso". el resto de los héroes", dijo con un gesto alrededor de su grupo, "son demasiado grandes para pasar a través de un Fetch. ¿Estás interesado?"
Chompsky se cruzó de brazos, todavía sujetando la rana por uno de sus brazos, e hizo una pregunta.
"No sé. ¿Fama y gloria?" La mirada de NotEnrique se deslizó de lado a la muñeca Sally-Go-Back. "La admiración 'a tu muñeca amiga allí?"
Dada la expresión de Chompsky, esa en realidad tenía algo de peso para él.
"Oye", dijo Toby. Chompsky lo miró. "Serías un héroe, ayudando a salvar a todos esos pequeños trolls". Toby sonrió, mirando a Sally. "Sally siente algo por los héroes", le recordó a Chompsky. Después de todo, habían visto todas las películas de Gun Robots juntos. Incluso, ugh , Gun Robot 5.
Chompsky consideró esto por un momento, luego asintió con la cabeza con decisión y le tendió la mano a NotEnrique. Troll y gnomo acordaron el trato, por así decirlo, antes de que Chompsky volviera su atención a comerse el resto de su rana, y NotEnrique volviera la suya hacia devorar un calcetín entero lleno de ellas.
Claire se inclinó hacia Toby. "¿Le dijiste a alguien que los dos fueron juntos a las Tierras Oscuras?"
"No", murmuró Toby en respuesta. "¿Acaso tú?"
"Nop. ¿Tal vez Jim...?"
Toby se encogió de hombros. "Tal vez." Tendrían que preguntarle cuando volviera. "O tal vez es solo una de esas cosas que están destinadas a suceder".
No fue por el laúd de Taliesin, aunque lo rogaba, sino en busca de Jim y Charlie. Douxie los encontró, como esperaba, en la cocina de Charlie. Por mucho que la guarida fuera el corazón de la casa del dragón (aunque, por el momento, definitivamente se podría argumentar que la sala del tesoro lo era aún más, ya que contenía un tesoro invaluable), era la cocina donde Charlie realmente prosperado
Al igual que Jim.
Douxie se divirtió al encontrarlos a ambos allí, Jim hablando con Charlie mientras lo freía. Douxie se apoyó contra la puerta, mirando e imaginó, solo por un segundo, a Charlie con un gorro de chef, con Jim encima de su cabeza, debajo, dirigiendo sus acciones tirando de su piel.
"No todo el mundo puede convertirse en un gran artista", murmuró Douxie, "pero un gran artista puede venir de cualquier parte". Y sin duda, ni los estilos de cocina de Jim ni los de Charlie eran de alta cocina , aunque el de Trollhunter se acercaba más que el del dragón, pero ambos estaban hechos con gusto, cuidado y, lo más importante, amor .
Las llamas ondeaban mientras miraba. Los ingredientes chisporrotearon en la cacerola del tamaño de una bañera y se elevaron nubes aromáticas que elogiaron efusivamente la elección de los ingredientes. "Oh, sí, ya veo", murmuró Charlie con fascinación, moviendo la sartén para que los ingredientes se voltearan y cayeran. Una espátula de tamaño generoso ayudó en su interminable migración. "Simplemente quemas el exterior, sellando el sabor interior".
"Exactamente", estuvo de acuerdo Jim.
Douxie sonrió y los dejó solos a los dos. En lugar de eso, volvió a la guarida y al laúd de Taliesin, que tan cruelmente había abandonado. Estaba sentado allí esperándolo frente al fuego, acolchado en el colchón hecho con la sudadera con capucha de Douxie. Se sentó en el borde de la cama y tomó el antiguo instrumento.
Ciertamente no parecía antiguo, pensó, examinándolo a la luz del fuego. Unos cuantos años, sí; había claras marcas de uso en la madera lisa satinada, algunas abolladuras menores y el desgaste causado por los dedos y la manipulación. Pero nada que indicara que el laúd había sobrevivido casi seis mil quinientos años.
Los hechizos de preservación en su estuche podrían ser en parte culpables, pero Douxie no podía evitar la sensación de que la causa era más profunda que eso. Dejó el instrumento sobre su regazo y pasó los dedos por las cuerdas de mithrilium. " Verum Oculis Meis ".
Glifos de plata corrían por la superficie del instrumento, pero no runas, oh no. Nada que pudiera leer.
Douxie miró fijamente el instrumento. "Gracioso", se quejó. Luego, "También, inútil, Taliesin".
El ópalo alrededor de su cuello se soltó, como si fuera un recordatorio. "Pensé que se suponía que me ayudarías a entender esto", le dijo Douxie. "Porque no puedo leer atlante ". Agarró el colgante.
Y de repente, pudo.
Parpadeando, Douxie lo soltó.
Y el entendimiento se desvaneció de nuevo.
"Espera", le dijo al colgante, "¿estás habilitado para el contacto con la piel ?"
Poniendo los ojos en blanco al cielo alto, metió el collar dentro de su camiseta sin mangas y se sentó derecho, dejando que el ópalo descansara contra su piel.
Una leve sensación de zumbido y un resplandor atrajeron su atención; aparentemente, el ópalo en contacto con su piel también iluminó sus tatuajes, no invocando sus hechizos sino proporcionando un espectáculo de luces tenues. Volvió a poner los ojos en blanco, pero volvió a centrarse en lo que era verdaderamente importante: los glifos atlantes que ahora podía, por primera vez, entender .
Bárbara estaba cansada hasta los huesos. Había sido un turno largo, con números más altos de lo habitual ingresando a la sala de emergencias. La mayoría habían sido los habituales accidentes e idioteces comunes y corrientes. Pero habían traído a un chico universitario, cuyos amigos pensaban que estaba loco, saltando sobre las sombras y viendo demonios por todas partes. Su análisis de sangre había salido limpio, por lo que, siguiendo una corazonada, Barbara había llamado a Fragwa desde la sala de maternidad. El niño había saltado, chillando como un alma en pena, y dijo "¡ES ÉL!" Así que finalmente habían podido precisar la causa de sus neurosis a una sensibilidad más alta de lo habitual a lo sobrenatural. Un rastreo a través del contenido bastante inusual de los contactos telefónicos de Barbara había llevado a Zoe a entrar, convencer al niño y (probablemente) encontrarle un mentor o un trabajo de medio tiempo en las salas traseras de HexTech. Todo había llevado mucho tiempo,
Así que en este momento, a pesar de la plena luz del día, lo único que Barbara quería hacer era dormir.
Pero había algo que tenía que hacer primero.
Hizo una breve parada en la panadería. Una vez en casa, dejó su compra en la mesa del comedor y rebuscó en los cajones de la cocina hasta que encontró dónde había escondido Jim las velas de cumpleaños. Había un juego, todavía en sus envoltorios, numerado 9-1-8, porque Jim había bromeado sobre la posibilidad de hacer un pastel lo suficientemente grande como para contener 918 velas, luego rápidamente descartó la idea a favor de un pastel de tamaño normal.
Los dejó en el cajón y eligió una simple vela de cera azul en su lugar.
Se acercó a la magdalena blanca de gran tamaño que estaba sobre la mesa y empujó suavemente la vela.
"No lo olvidaste", dijo Archie, tomando su propio asiento frente al de ella mientras Barbara se sentaba, cruzando los brazos sobre la mesa y apoyando la cabeza sobre ellos.
"Por supuesto que no lo olvidé", respondió ella.
"Volverá", dijo Archie. Ambos lo harán.
"Lo sé", dijo Bárbara. "¿Quieres encenderlo?"
Archie asintió y exhaló un chorro de fuego sobre la magdalena. La diminuta vela se encendió, una llama que se mantuvo firme.
"Feliz cumpleaños, Douxie", susurró Barbara, y vio la vela arder.
Jim encontró a Douxie no en la sala de tesoros, todavía hablando con el huevo de Archie, como esperaba, sino en el estudio, tocando música en voz baja. "Huh. Así que te las arreglaste para alejarte", dijo, sentándose junto al mago.
"Empújate", respondió Douxie, sin acalorarse. Sus dedos nunca dejaron de moverse sobre el cuello y las cuerdas del instrumento. La melodía no era nada que Jim reconociera.
"Entonces, ¿eso es magia?" preguntó Jim, indicando el instrumento.
"Sí y no", respondió Douxie, lo que no aclaraba nada. "Tiene algunos hechizos incrustados, aparentemente crear esto fue el trabajo maestro de Taliesin, ¿puedes creerlo?"
"¿'Obra maestra'?" Jim buscó una aclaración.
Douxie le dedicó una sonrisa socarrona. "El trabajo que prueba que uno es apto para el dominio".
Jim le dio vueltas a eso en su mente. "¿Cuál fue el tuyo?"
La expresión de Douxie se oscureció; apartó la cara, dejando que su cabello ocultara sus ojos. "El amuleto Trollhunter".
Jaime parpadeó. Sabía que Douxie había tenido algo que ver en la creación del primero, pero pensó que en su mayor parte había sido obra de Merlín. "Entonces, ¿hacer el segundo contigo fue el trabajo maestro de Krel?"
Eso sobresaltó a Douxie y le devolvió la mirada. "No. Al menos, no lo creo...?" Parpadeó varias veces en orden rápido. "Huh. Tendré que hablar con él sobre el dominio y los bastones y demás, una vez que regresemos. Ver si él quiere eso".
"Una vez que supere su rabieta por ser un mago", estuvo de acuerdo Jim, ganándose una sonrisa de Douxie. "Entonces, Charlie está revisando el huevo de Archie, y una vez que haya terminado con eso, todos tendremos... un brunch, supongo, y hablaremos sobre los planes".
"Sí, planes". Los dedos de Douxie se detuvieron en su nuevo instrumento. "Sé que acabamos de llegar ayer, pero necesitamos movernos".
Jim hizo una mueca. De vuelta al territorio de Herne.
Douxie hizo a un lado esta preocupación. "Entre nosotros, creo que podemos tomarlo".
"Sí, porque estás loco ". Jim miró inquisitivamente el brazalete de dijes de Douxie. "¿Cómo está tu marca de quemadura?"
"Está mejorando", dijo Douxie. Pero no giró el brazo para mostrárselo a Jim, lo que solidificó la convicción de Jim de que todavía estaba enojado y doloroso. Douxie tenía un mal historial de esconderse cuando estaba herido, por lo que Jim había llegado a esperarlo de él.
"Sí, no me creo eso", le dijo Jim. Suspiró, mirando el fuego. "No tienes que mentirme, lo sabes."
Douxie se quedó en silencio por un minuto. Jim podía tanto como verlo acurrucarse, adentro, callado y a la defensiva. "No pone en peligro la vida", dijo finalmente Douxie, en voz baja. "Y no es algo con lo que puedas ayudar. Por lo tanto, no hay necesidad de molestarte o agobiarte con eso, Jim". Su sonrisa era pequeña y... algo. Jim no sabía cómo llamarlo. Tienes bastantes cosas grandes delante de ti por las que preocuparte, y después de todo, soy muy bueno ocupándome de mis propias idioteces.
Jim se apoyó en Douxie, hombro con hombro. "No hay 'yo' en 'equipo'", señaló, sintiéndose como el entrenador Lawrence por un minuto.
"No", respondió Douxie con cariño, "pero hay un 'yo'".
"¡Bien entonces!" Charlie retumbó, entrando en la habitación, llevando una bandeja enorme. "¿Vamos a romper nuestro ayuno?"
El golpe en la puerta fue inesperado. "¿Compañía?" Archie preguntó.
"Probablemente los niños", dijo Barbara. Miró la vela un instante más y luego la apagó, poniéndose de pie. Quería algo mejor que esto para el cumpleaños de Douxie, pensó mientras caminaba hacia la puerta. Quería a sus dos hijos en casa. Jim hornearía el pastel y cocinaría los favoritos de Douxie, mientras ella llevaría a Douxie a comprar ropa nueva. Los chicos iban a invitar a sus amigos y ella le iba a dar a Douxie las copias impresas de las reservas de Yosemite...
Al otro lado de la puerta principal, vestido, como siempre, como un profesor universitario, estaba Walter.
"Pensé", dijo sin preámbulos, "que podrías necesitar una distracción".
El agotamiento de Bárbara, tanto físico como emocional, se reflejaba claramente en su rostro, porque él levantó las manos. "Solo un breve viaje, lo prometo."
Ella suspiró. "¿Corto?"
"Positivamente minutos", juró.
"Está bien. ¿Necesitaré algo?"
"Solo tu propio ser encantador". Él le ofreció su codo, presumiblemente para acompañarla a su auto esperando en la acera.
Bárbara asintió, deteniéndose solo para agarrar la llave de su casa y su teléfono celular, y guardarlos en un bolsillo. "¿Mantener el fuerte?" le preguntó a Archie.
"Siempre", le dijo. Los ojos dorados observaron mientras Walter cerraba la puerta detrás de ellos.
En su auto, ella se desplomó sin fuerzas en el asiento del pasajero.
"Bárbara", comenzó Walt después de un momento.
"No", dijo ella, sin molestarse en abrir los ojos. "Ha pasado un día, y realmente no quiero desquitarme contigo".
"Está bien." Se quedó en silencio.
Debió haberse quedado dormida mientras él conducía, porque lo siguiente que supo fue que él le estaba sacudiendo el hombro para despertarla. "¿Dónde estamos?" ella preguntó sordamente.
"¿No reconoce el lugar? Estoy sorprendido, doctor", bromeó.
Ella puso los ojos en blanco y salió del auto. "No es que me queje, pero ¿por qué vamos al bosque?"
"Es una sorpresa", le aseguró Walt. "Pensé que un hermoso y refrescante paseo por la naturaleza podría restaurar tu espíritu".
Bárbara entrecerró los ojos. "UH Huh." Ella no estaba comprando lo que fuera que él estaba vendiendo.
Pero Walt simplemente le sonrió, guardando sus secretos. "Ven, querida. No está lejos".
"Seguro." Ella lo siguió, lo suficientemente dormida como para aceptar su mano sobre las partes ásperas. Conociendo al hombre, lo que fuera que la estaba trayendo aquí para ver podría ser... bueno, cualquier cosa. Monstruos. Cuerpos muertos. Artefactos de otro mundo o sobrenaturales. Realmente, todo era juego limpio.
Por eso se sorprendió cuando se detuvo frente a un árbol.
"Espera, ¿esto es...?" Bárbara puso la palma de su mano sobre el tronco lleno de cicatrices. Había oído hablar del árbol de los besos, por supuesto. ¿Qué padre de Arcadia no lo había hecho? Pero ella nunca había estado aquí. Nunca he visto la necesidad.
-James- nunca la había traído aquí.
"Pensé", comenzó Walt, su tono cuidadosamente ligero, "que podríamos tallar nuestras iniciales en el árbol".
Ella lo miró fijamente. "¿Como un par de adolescentes?" Bárbara preguntó tontamente. "¿No somos un poco viejos para eso?"
Su expresión cayó, solo un poco, antes de ocultarla. "Un pensamiento infantil", dijo, y se volvió para irse.
"Walt-" Su mano atrapó su brazo. "Lo siento. Estar sobrecargada de trabajo y" sola , no dijo. "A veces me vuelve estúpido".
Él se relajó bajo su toque. Como dije, fue una idea infantil. Indigno, tal vez, de un afecto adulto.
"Nunca has tenido a nadie para tallar iniciales", supuso.
La forma en que se puso rígido le hizo saber que había dado en el blanco.
Barbara volvió a mirar el árbol, preguntándose si reconocería alguna de las iniciales. "El padre de Jim nunca me trajo aquí", dijo en voz baja. Sus dedos recorrieron par inicial tras par inicial, toscos corazones tallados con navajas.
Walter se volvió completamente hacia ella. Ella lo miró, con una sonrisa en los labios. "Me encantaría grabar mis iniciales con las tuyas", le dijo Bárbara en voz baja, sabiendo que era verdad. Queriendo darle esto, como un regalo, tanto como él se lo estaba dando a ella.
"Justo al lado de Young Atlas", le preguntó Walt, señalando las letras debajo de sus dedos, declarando el amor de JLJ por CN, "¿o en otro lugar?"
Bárbara sintió brotar una carcajada. "Busquemos otro lugar", dijo. "Avergonzar a tu hijo es un requisito; traumatizarlo, probablemente menos".
"Entonces", dijo Charlie pensativo, taza de té en mano, una vez que terminaron su comida, "necesitas encontrar trolls".
"Sí", dijo el futuro familiar de su hijo. "Quiero decir, eso es realmente todo lo que tenemos para continuar, esa imagen en un libro que aún no está escrito".
Charlie tarareó mientras pensaba, tomando un largo sorbo de su bebida. "Desafortunadamente", dijo, volviendo la taza al plato, "me temo que no tengo ningún trato con los trolls. Ni siquiera sabría por dónde empezar a buscarlos".
"¿Ni siquiera Zong-Shi?" preguntó Jim.
Charlie parpadeó sorprendido, dejó su taza y se inclinó más cerca del joven mayoritariamente humano. "¿Has tenido trato con él?"
Jim hizo una mueca, masajeando con la mano izquierda la palma de la derecha como si calmara un fantasma de dolor recordado. "Desafortunadamente." La mano de Douxie aterrizó en su hombro; Miró al mago y se relajó.
"Sin embargo", Douxie retomó el hilo, "no creo que persigamos a los TrollDragons. Solo a los trolls normales".
Charlie tarareó de nuevo. "Tendré que llevarte con el hechicero, entonces," decidió. "O al menos hasta donde puedo ir. No me importa dejar mi guarida sola por mucho tiempo, en estos días".
"Comprendido." Jaime asintió.
"Este hechicero - ¿tiene tratos con los trolls?" preguntó Hisirdoux.
"Oh sí." Charlie asintió. "Él siempre está comerciando con ellos, hechizos y cantrips y cosas por el estilo a cambio de materias primas. Tiene bastante stock de metales preciosos y piedras preciosas. Es un buen inventor".
"Suena como un buen tipo", dijo Jim.
"Claro que sí. Sin embargo", Charlie miró hacia el techo de su guarida, "parece que se avecina una pequeña tormenta allá arriba. Es mejor salir por la mañana, una vez que se haya apagado sola, creo".
"¿Jim?" preguntó Douxie.
"Funciona para mí", estuvo de acuerdo Jim. "Ahora, ¿vas a tocar algo para que lo escuchemos, o ese nuevo laúd mágico tuyo se va a quedar ahí sentado luciendo bonito?"
"Difícilmente es mi laúd", evadió Hisirdoux.
Charlie se rió. —Claro que es tu laúd, muchacho. Estoy seguro de que Taliesin lo dejó aquí pensando en ti.
El mago pareció sorprendido. "¿Estás seguro? Quiero decir, tiene que ser muy valioso, Charlie, y es un recordatorio de tu viejo amigo y todo..."
Charlie extendió sus garras, mostrando su enorme tamaño en relación con el instrumento en cuestión. "No es como si pudiera tocarlo muy bien, ¿verdad? Está destinado a manos humanas. Además". Él sonrió. "Un instrumento es un ser vivo. Merece viajar, que se escuche su voz. Mucho mejor eso que desmoronarse en el rincón de la biblioteca de un dragón, polvoriento y sin amor".
Douxie tragó saliva. "Gracias", dijo, con una reverencia. "Cuidaré bien de ella y dejaré que su voz se escuche por todas partes".
"Excelente." Charlie se acomodó. "Ahora, ¿quieres jugar?"
"Sería un placer", dijo Hisirdoux Casperan. Acercó el laúd atlante a su regazo, movió los dedos y empezó a tocar.
Con los ojos entrecerrados por el placer, Charlemagne observó cómo los dedos del muchacho se movían sobre las cuerdas. Observé cómo se despertaban los encantamientos del laúd.
Observó, mientras el talento de bardo comenzaba a florecer.
Nota del autor: Disculpas por la decapitación de la rana. Sin embargo, mirando los dientes afilados de los gnomos, está bastante claro que se supone que son carnívoros. Douxie imagina brevemente a Jim y Charlie como Remy y Linguini de la película Ratatouille y, posteriormente, cita esa película. Y hay algunos fantásticos fanfics (Me vienen a la mente A Little More Than Nineteen Candles de OMSocks y Heirs to the Arcana de Eli_Eli_El, ambos en AO3) en los que Jim le hace a Douxie un pastel de cumpleaños lo suficientemente grande para una cantidad ridícula de velas; este, lamentablemente, nunca iba a ser uno de ellos.