REINE DE COEURS

CHAPITRE 32

Cela faisait 5 heures.

5 très longues heures.

En fait, pour être précis, 4 heures, 57 minutes et 33 secondes.

4 heures, 57 minutes et 33 secondes pendant lesquelles Balthazar était resté "tranquillement" enfermé dans la salle d'autopsie de l'IML, sans se lancer dans aucune de ses folles entreprises ingénieuses, sans essayer d'interférer avec l'enquête en cours... et sans recevoir aucune nouvelle d'Hélène, de Camille, de Delgado ou de qui que ce soit d'autre.

Tu as battu ton record personnel de résistance - se félicita-t-il tristement, en regardant avec une sombre satisfaction les aiguilles de sa coûteuse montre-bracelet.

Même si, il devait l'admettre, le mérite de ce record n'était pas exclusivement le sien.

En fait, au coup de chaque heure, le même rituel s'était répété : Balthazar laissa tomber les instruments d'autopsie, saisit les clés de sa adorée voiture de luxe et se prépara à quitter l'IML pour courir rejoindre Hélène et les autres.

Et au coup de chaque putain d'heure, ponctuelle comme une montre suisse, Olivia se matérialisait à la porte de la salle d'autopsie et lui confiait une tâche improbable, clairement organisée dans le seul but de l'occuper et de l'empêcher de sortir de l'institut.

Au début, Balthazar avait accepté ces tâches absurdes sans protester, conscient que, sans l'intervention providentielle d'Olivia, son proverbial self-control l'aurait fait tomber droit dans le piège d'Alexandre.

Alors, il a continué à travailler éperdument, se répétant le même cantilène encore et encore dans son esprit.

Hélène et Camille sont deux super flics, avec elles c'est toute une équipe d'agents entraînés, et ton intervention ne ferait que compromettre l'issue de la mission.

Pendant un certain temps, grâce à ce mélange de travail acharné, de surveillance étroite d'Olivia et de travail d'auto-conviction, Raphaël avait réussi à remplir sa difficile mission d'évitement des ennuis.

Mais plus le temps passait, plus les nouvelles continuaient à se fair attendre, plus Balthazar devenait agité et instable. Et après presque 5 heures de silence total, il était sur le point d'exploser comme une poudrière.

Pour la millionième fois en l'espace de quelques minutes, il sortit son téléphone portable de la poche de son pantalon et scruta l'écran avec impatience et angoisse.

Rien.

Aucun message, aucun appel... aucun signe de vie.

Il reposa le téléphone portable et fixa à nouveau les aiguilles de l'horloge, qui continuaient d'indiquer de manière obsessionnelle l'inexorable passage du temps avec leur tic-tac.

4 heures, 59 minutes et 47 secondes.

Au diable.

D'un geste résolu, Raphaël se débarrassa de sa blouse de travail, la jeta par terre, enfila sa veste en cuir et attrapa ses clés de voiture, se préparant à partir. Il envisageait sérieusement de se faufiler par la fenêtre pour éviter la surveillance d'Olivia, lorsque l'élégante silhouette de sa fiancée se dressa devant lui, inattendue et légèrement terrifiante.

Olivia s'avanca silencieusement dans la pièce, lui faisant face avec cet air sévère et inflexible qui lui avait valu le surnom de "Mussolini" au début de leur rencontre.

O : "Où penses-tu d'aller exactement ?"

B : "Chez moi. Je suis fatiguée."

Un coin de ses lèvres, impeccablement maquillées comme toujours, se courba en un petit sourire amer.