The Emperor's Strategy / Стратегия императора

Глава 2. Башня девяти загадок

Я хочу эту жемчужину

***

Страна Ану расположена на северо-западной границе, ею правит Ша Да. Как заведено у всех кочевников, их племена живут там, где вдоволь воды и пастбищ. Не владея определенной территорией, они знамениты своей конницей, силу которой нельзя недооценивать. Когда Чу Юань только взошел на трон, на северных пустынных землях то и дело возникали беспорядки. Люди, живущие на пограничных территориях, несли ущерб. В то время основные силы имперских войск были сосредоточены в юго-восточной части страны. Поэтому все, что оставалось — это под покровом ночи отправить посланника в страну Ану и добиться от Ша Да объединить силы с Западным генералом. Только после этого, в течение двух лет, удалось навести порядок в северных пустынных землях.

По этой причине государство Чу всегда рассматривало Ану как союзника. Покойник, лежащий в переулке, был родным братом Ша Да, его звали Гу Ли. Первоначально он прибыл в Чу, чтобы отдать дань уважения императору, но, очарованный видом процветающей столицы, решил задержаться, поскольку его прибытие совпало с празднованием Нового года. Он даже намеревался, прежде чем вернуться к себе на северо-запад, дождаться, пока не растают снега в долинах, но тут неожиданно расстался с жизнью.

Никто не смел медлить, когда дело касалось такого важного вопроса, поэтому тело было быстро доставлено в императорский дворец.

За дверями императорских покоев, прислонившись к стене, дремал евнух Сыси. Услышав, что кто-то приближается, он быстро открыл глаза. Это был генерал императорской армии Ли.

— Евнух, где Император? — достопочтенный Ли, которому уже было больше семидесяти лет, запыхался от ходьбы.

— Император только что отошел ко сну. Если вы пришли в такое время, должно быть произошло что-то важное? — евнух Сыси был удивлен его внезапным приходом.

— Да, — торопливо ответил достопочтенный Ли. — Ситуация отчаянная, так что придется пренебречь манерами. Поэтому буду благодарен, если евнух быстро пойдет и доложит об этом деле от лица этого старого чиновника.

— Дражайший чиновник, в чем дело? — Чу Юань распахнул дверь и вышел еще до того, как евнух Сыси успел что-либо сказать.

— Император, — достопочтенный Ли быстро вышел вперед. — Только что командующий имперской армии пришел ко мне и сообщил, что в переулке, за вратами Благословенной удачи, нашли труп, который принадлежит принцу страны Ану. Он оказался заколот ножом в сердце.