El asalto

Capítulo 6

Aprendiendo de Memoria y de Molleja

Está el Hueco de Lyze, en la Isla de la Tormenta, que es el clan de Ezylryb. También está el Hueco de Snarth en los Tridentes, un grupo de tres pequeñas islas. Luego está..."

Ruby hizo un ruido profundo y lastimero, a medio camino entre un suspiro y un sollozo. "Nunca aprenderé toda esta historia. Hay tantos clanes y tantas islas que no puedo entender... lo que está en la Liga Kieliana y lo que está en la Liga de las Garras de Hielo. Es demasiado".

Otulissa, por supuesto, se había aprendido todas las dinastías de los Reinos del Norte, las grandes batallas, los héroes y los villanos. Había memorizado pasajes del largo poema narrativo

el Yigdaldish Ga'far que relataba las heroicas aventuras del Gran Búho Nival Pie Orgulloso y

un búho real llamado Pico Caliente. Los otros se sentían positivamente opacos en comparación, especialmente Ruby, que no era muy erudita y tenía problemas para pronunciar algunas de las palabras de los libros que Ezylryb mencionaba. Decía que ciertas palabras se le atascaban en la garganta. "Estas palabras son como piedras. Suenan como arcadas".

Soren pensó que Ruby tenía razón. Las palabras eran difíciles de pronunciar, y muchas tenían sonidos ásperos, nauseabundos. Pero de repente tuvo otro pensamiento.

"No estoy seguro de que debamos saber todo esto tan bien. No es como si hubiéramos nacido y criado en los Reinos del Norte. Recuerda, llegamos accidentalmente, gracias a un

williwaw. Puede parecer raro si sabemos toda esta historia como si fuéramos... fuéramos..."

"¿Grot-ghots?" Dijo Otulissa. "Es el término del Reino del Norte para los nativos".

Soren y Gylfie parpadearon. Increíble, esta búho manchado, pensó Soren. ¿Acaso nunca se rinde?

"Creo que Soren tiene toda la razón", dijo Digger. "¿Cómo se supone que

¿Cómo se supone que aprendimos todo esto si nos sacaron de curso? De hecho, Otulissa deberías tener cuidado".

"¿Tener cuidado?" Parpadeó rápidamente. "¿Qué quieres decir?

Twilight se acercó a ella e inclinó la cabeza hacia delante. "¡Quiere decir que pongas un ratón en él".

Otulissa parecía cabizbaja. "Oh... oh", dijo en voz baja. "Entiendo lo que quieres decir. Sí, podrían pensar que éramos grot-ghots y no simplemente que nos habíamos desviado", hizo una pausa. "He aprendido mucho".

"Seguro que alguna vez te vendrá bien, Otulissa", dijo Soren. En realidad sentía un poco de pena por ella. "Y creo que podemos contarles mucho sobre las cosas militares que Ezylryb mencionó. Es decir, Ezylryb dijo que debíamos fingir que habíamos encontrado algún punto débil. ¿Cómo lo dijo, Gylfie?"

"Dijo que debíamos decir algo en el sentido de que los clanes nos parecieron un ineficiente y engorroso método de organización social y militar. Recuerda, los búhos de San Aggie nunca han estado en los Reinos del Norte, así que van a creer lo que les digamos". Gylfie hizo una pausa. "¿Pero saben qué es aún más importante que aprendan todos ustedes? La lección más importante de todas".

"¿Cuál?", preguntó Martin.

Gylfie miró a Soren y parpadeó. Soren sabía lo que venía. "Cómo evitar el parpadeo lunar".

Cuando Soren y Gylfie fueron raptados por los búhos de San Aggie, se sorprendieron al encontrar búhos que ya no dormían durante el día. En una inversión completa del ciclo normal, estos jóvenes búhos se vieron obligados a dormir por la noche. Además, durante la noche, eran despertados periódicamente y obligados a realizar la marcha del sueño bajo el resplandor de la luna creciente. Soren y Gylfie no tardaron en darse cuenta de que el motivo de la marcha era hacer que cientos de mochuelos den vueltas bajo el resplandor de la luna. Y a nadie se le permitía permanecer en la seguridad de las sombras. Entre los búhos más viejos se sabía que dormir con la cabeza expuesta al resplandor de la luna, sobre todo de una luna llena, tenía un efecto negativo sobre las mollejas y las mentes de los búhos, especialmente de los jóvenes impresionables. A través de algún misterioso proceso, sus propias personalidades comienzan a desintegrarse, pierden cualquier sentido de su singularidad, y su voluntad simplemente se evapora.

Para facilitar este proceso, se les asignó un número en lugar de su nombre. Mientras marchaban, se les pedía que repitieran su antiguo nombre sin cesar. Un nombre, o cualquier palabra, repetida sin cesar se rompe en sonidos sin sentido. Ya no es un nombre. Es sólo un conjunto de sonidos sin sentido. Así que Gylfie y Soren habían fingido decir sus nombres mientras marchaban, pero en su lugar, habían repetido sus números asignados. Así, sus números fueron los que perdieron su sentido, no sus nombres.

Soren y Gylfie también habían desarrollado otros trucos. Algunos eran más arriesgados que otros. Pero la estrategia más eficaz de todas para resistir el parpadeo de la luna había sido susurrar en silencio las leyendas de Ga 'Hoole. En aquel momento de sus vidas, Gylfie y Soren pensaban que sólo estaban repitiendo historias. No tenían ni idea de que el Gran Árbol de Ga'Hoole existía de verdad, y que las historias eran ciertas. Repitiendo estos cuentos, Soren y Gylfie pudieron resistir el parpadeo de la luna e incluso al escaldado lunar, que era mucho más dañino.

Así que empezaron a enseñar a los demás búhos estas artimañas. Cada búho recibió una o dos historias del ciclo Ga'Hooliano para recordar y volver a contar en un susurro a sí mismos y entre ellos. Soren creía que si uno conocía la historia lo suficientemente bien, no tenía que decirla en voz alta. La historia comenzó a vivir dentro de ellos, dentro de sus mollejas hasta que cada búho se convirtió en guardián de su historia.

A Ruby le resultaba mucho más fácil recordar las historias de Ga'Hoole que ordenar y enumerar los clanes de los Reinos del Norte. Como Ruby era la mejor voladora del grupo y una excelente collier, le tocaba contar las historias sobre incendios forestales. Estos se llamaban el Ciclo del Fuego.

Twilight, por supuesto, era narrador del Ciclo de la Guerra. Gylfie, como miembro de la navegación y profundo conocedor de las estrellas y las constelaciones, contaba las historias del Ciclo Estelar. Los ciclos de la Estrella, el Fuego y la Guerra eran los tres ciclos principales. El resto de las historias eran sobre el tiempo, héroes y villanos. Otulissa, Digger y Soren se las repartían entre ellos. Eran las historias en las que los búhos se hacían fuertes y audaces. Eran historias para aprenderse de memoria y de molleja.