El asalto

Capítulo 11

Motas en el Nido

Ahora que su primer parpadeo lunar había tenido lugar, los búhos de la Brigada de Brigadas se consideraban listos para su primera tarea. Soren estaba amargamente decepcionado por no haber sido asignado al pelletorium o, al menos, al inventorium, ya que estos lugares le habrían proporcionado el mayor acceso a las actividades relacionadas con las motas. En cambio, le habían asignado al huevárium, junto con Martin. Ruby había sido asignada a la incubadora. Gylfie estaba en el pelletorium, lo cual era bueno porque sabía moverse por allí. Digger estaba en el inventorium junto con Otulissa, y Twilight en la armería (una pareja aparentemente perfecta). Debía aprender a pulir las garras de batalla.

Cuando estaban a punto de entrar en el huevárium, Soren se volvió hacia Martin. "Nada de lo que te diga, Martin", susurró, "te preparará para lo que estás a punto de ver".

Martin tragó saliva. Soren le había hablado de los cientos y cientos de huevos que las patrullas de San Aggie arrebataban de los nidos para llevarlos a su propio criadero y criarlos en cautividad. Soren había dicho que una de las peores cosas que había presenciado era la eclosión de un polluelo de búho en San Aggie. Era algo sin amor, antinatural, despreciable y cruel. Martin dio un pequeño grito ahogado ahora que cientos de huevos blancos de todos los tamaños brillaban en la oscuridad. Pero entonces sintió que Soren se paralizaba a su lado. Una vieja Nival con cicatrices se había acercado a ellos. Uno de sus ojos lloraba sin cesar. Era tan nublado, al punto que su color amarillo se filtraba pálido y empañado. Había un feo tajo que le bajaba por la cara y le cruzaba el pico en un ángulo pronunciado. Se había curado a dentelladas, y la cicatriz

era muy negra en las plumas blancas de la cara de la Nival. A Martin le pareció como un rayo

de relámpago al revés: negro sobre blanco.

Pero a pesar de la cara destrozada, Soren reconocería a este búho en cualquier lugar. Era Finny.

"Llámame tía", habló ahora con voz chirriante mientras inclinaba la cabeza hacia ellos. Tenía un olor extraño. Soren no estaba seguro de qué era. Pero ahora Soren vio que la razón por la que le crujía la voz era que tenía otro tajo grande como un collar negro alrededor de la garganta. No la había visto después de la terrible batalla en el saliente cuando el águila había intentado salvar el huevo que Hortense estaba entregando. Gran Glaux, pensó Soren. Finny podría haber matado a Hortense, pero el águila hizo un gran trabajo con Finny.

¿Me estará mirando raro? se preguntó. ¿Me reconoce?

"Otra lechuza de campanario", decía. "Bueno, podemos usarlas. Tengo un paquete de huevos de lechuza campanario". Luego explicó el procedimiento para clasificar los huevos según su tipo. Soren estaba familiarizado con esto y aunque su molleja temblaba locamente, se las arregló para fingir atención y asentir con la cabeza mientras ella les explicaba que debían buscar huevos de su propia especie y rodar los huevos hacia un área designada.

El plan de Martin y Soren era hacer su trabajo tan bien como para ser ascendidos al puesto de cuidadores de musgo. Ser cuidadores de musgo les daría mayor libertad de movimiento. No sólo pasarían tiempo en el huevárium, sino también en la incubadora, donde Ruby, como nodriza, estaría sentada en un nido. Soren y Martin trabajaron duro y eficientemente durante varias horas, rodando huevo sobre huevo a las zonas designadas.

¡"82-85! Preséntense en la estación principal", un Cárabo Norteamericano se había acercado a Soren y, en el mando de un verdadero cegado por la luna, había dado esta orden. La molleja de Soren se agitó y luego dio una pequeña punzada de satisfacción al ver que el búho se dirigía hacia Martin y repetía la misma orden. ¡Quizá hemos sido elegidos!, pensó. Quizá esto nos lleve a algo.