El asalto

Capítulo 8

A Través del Mar hacia los Cañones de San Aegolius

Búho a sotavento". Twilight acababa de ver un búho saliendo de un banco de niebla.

"¡Gran Glaux! ¡Es Otulissa!" Soren ululó asombrado. Los otros búhos giraron cabezas para mirar. Sus picos se abrieron por la sorpresa ante lo que veían. Navegando con fuerza contra un fuerte viento en contra estaba Otulissa, con un ceño feroz en los ojos y el pico en una furiosa mueca. En pocos segundos había girado, girado y planeado hacia el puesto de flanqueo de barlovento. posición de vuelo habitual en la Brigada de Brigadas.

"Siento llegar tarde", dijo.

"¿Qué ha pasado? preguntó Soren con voz atónita.

"No te lo vas a creer, pero Dewlap me atrapó".

"¿Te atrapó? ¿Cómo? Preguntó Gylfie.

"Me vio leyendo un libro, el libro que me dio Ezylryb. Me puso a hacer una franela de pedernal". Otulissa hizo una pausa. "Bueno, lo hice durante un rato".

"¿Y luego qué?" Preguntó Gylfie.

"Le tiré una ardilla de tierra muerta a la cara y salí volando. Y aquí estoy".

"¿Tú qué?" Dijo Ruby.

Pero Soren interrumpió: "Mira. Tenemos que seguir volando y mantener la mente en nuestros asuntos. Estos vientos están empeorando. Otulissa podrá explicarnos todo cuando lleguemos al otro lado. Por ahora, sigan volando. Gylfie, comprueba el rumbo".

"Dos grados más al Este, luego giramos hacia el sur".

Bien, pensó Soren. Girar al este pondría el viento justo en su cuarto de cola y facilitaría su vuelo. No trabajarían tanto contra él.

El plan había sido sencillo. Después de girar hacia el sur, estarían en un curso directo a Los Picos. En dirección oeste y bordeando la costa de Los Picos, entrarían en la desembocadura del río Hoole, remontándolo hasta que se uniera a un afluente que salía de Ambala. Luego volarían a través de la parte sur de Ambala, todavía hacia el oeste, y en la frontera lejana de los Cañones de San Aegolius, descansarían para el día siguiente. Sería una larga noche, pero como era invierno, el alba tardaría en despuntar, y por lo tanto no habría peligro de ser atacados por cuervos en las horas diurnas. Esperarían hasta la noche siguiente para hacer su aproximación y entrada en los Cañones de San Aegolius, donde, en, en el centro mismo, San Aggie yacía en lo profundo de un laberinto de piedra de abismos, barrancos dentados, hendiduras sombrías y quebradas.

En el lugar donde habían pasado el día, el bosque era delgado y, a lo lejos, podían ver las agujas de piedra de los cañones de San Aegolius grabadas en el horizonte. Otulissa acababa de terminar su historia. Los búhos estaban admirados del Búho Manchado. Era conocida por su ferocidad de ingenio e intelecto, pero no por esos arrebatos indecorosos, y nunca que implicaran furia incontrolable. Imagínate, ¡arrojar una ardilla de tierra ensangrentada a la cara de un ryb!

"Glaux sabe qué franela de pedernal te espera, Otulissa. Una importante, sin duda", suspiró Gylfie.

"Lo sé", dijo Otulissa solemnemente. "Pero aun así me alegro de haberlo hecho".

Soren chasqueó el pico un par de veces, un hábito que había desarrollado cuando pensaba mucho, como ahora. No le gustaba lo que había oído. Le parecía inquietante que Dewlap hubiera utilizado a Otulissa para servirla, haciéndola salir literalmente a cazar comida para ella. Eso no parecía correcto. También pensó que esto podría suponer una gran distracción para los siete. No quería que la Brigada de Brigadas pensara en franelas de pedernal de un viejo y aburrido búho.

"Sabes," Digger comenzó a hablar lentamente. "No creo que haya una franela de pedernal para Otulissa".

"¿Por qué no?" Preguntó Ruby.

"Bueno, piénsalo. Las grandes franelas de pedernal tienen que ser aprobadas por el parlamento. Así que para que ella pueda recibir una, Dewlap va a tener que dar demasiadas explicaciones", dijo Digger.

"¡Tienes razón!" dijo Gylfie de repente.

Dewlap tendría que decirle a Ezylryb que intentó quitarle un libro que él le había dado a Otulissa. También tendría que admitir que le había pedido a Otulissa que cazara comida para ella mientras estaba en esta franela de pedernal. Quiero decir, todo esto no va a poner a Dewlap en la mejor posición. Aparecerá exactamente como lo que es: una vieja lechuza tediosa que fue contra el ryb más venerado de todo el árbol. No sé tú, pero yo no querría a Ezylryb en mi contra. Preferiría tener a Dewlap contra mí y a Ezylryb de mi lado que al revés".

Soren respiró aliviado. Lo que Digger acababa de decir tenía mucho sentido. Ahora los búhos no se distraerían pensando en franelas de pedernal. Todos estaban muy cansados de su largo vuelo, que había sido en su mayoría a contra viento. Estaban listos para dormir, y pronto estuvieron durmiendo plácidamente.

Excepto Soren y Gylfie, quienes todavía estaban despiertos y discutiendo la estrategia para su entrada en la Academia de San Aegolius para búhos huérfanos.

"Creo que deberíamos ir a la entrada del Gran Cuerno", decía Gylfie. "Recuerdo que Grimble una vez habló de cómo los búhos maduros, búhos como él, siempre llegaron a través de la Gran Cuerno". Grimble, un búho boreal, había sido capturado de adulto por las patrullas de San Aggie y retenido como rehén con la promesa de que su familia sería perdonada. Era un gran luchador. Por eso Skench, el General Ablah de San Aggie, y Spoorn, su primer lugarteniente, lo necesitaban. Pero Grimble había sido parpadeado imperfectamente por la luna, y algo en él respondió a la difícil situación de Soren y Gylfie. Les enseñó a volar para que pudieran escapar. En la angustiosa noche de su huida, Grimble había muerto, asesinado mientras trataba de ayudarlos a liberarse. Soren no podía pensar en Grimble sin que se le estremezcan las tripas y le doliera el corazón. Pero ahora tenía que dejar todo eso a un lado. Esos sentimientos sólo serían una distracción. Esta misión iba a requerir todo lo que él y Gylfie tenían, y más. Debían resistir con éxito el parpadeo lunar, convencer a los búhos de que habían venido a unirse al horrible mal que era San Aggie, y reunir la información que Boron y Barran necesitaban desesperadamente para preservar la paz en los reinos de los búhos.

Boron, Barran y Ezylryb habían sido muy precisos sobre el tipo de información que necesitaban. Primero, la Brigada de Brigadas debía determinar si alguno de los seguidores de Kludd, los Puros, se había infiltrado en San Aggie. Si es así, ¿estaban sacando motas de la biblioteca, donde las tenían almacenadas? En segundo lugar, debían averiguar si los gobernantes de San Aggie habían aprendido algo más sobre las motas. Hasta entonces, apenas sabían nada. Cuando Skench había irrumpido en la biblioteca cuando Gylfie y Soren estaban a punto de escapar, sólo les salvó su ignorancia. El General de Ablah no había sabido quitarse las garras metálicas y el uniforme de combate antes de entrar, y arrastrado por la fuerza magnética, se estrelló contra la pared de la biblioteca donde las motas estaban guardadas.

Aunque fuese más llevadero si todos se mantuvieran juntos, Soren y Gylfie sabían que no era la mejor estrategia. Para lograr sus objetivos, el grupo tendría que separarse y dispersarse por la academia. Había muchas divisiones, incluyendo el pelletorium, el criadero, el huevárium y el depósito de garras de batalla.

Finalmente, hacia el mediodía, mientras un tenue sol de invierno flotaba en el cielo, Gylfie y Soren se durmieron. Los cortos días de breve luz les permitirían sólo unas pocas horas de descanso antes de que el cielo empezara a oscurecerse y tuvieran que despertarse y enfrentarse a lo impensable: el regreso al lugar más terrible de la Tierra: La Academia de Lechuzas Huérfanas de San Aegolius.