El asalto

Capítulo 16

¡A Volar Amigos! ¡A Volar!

Mira, aquella herrera, la Herrera Pícara de..." Streak había empezado a hablar.

"La Herrera Pícara de Velo de Plata", soltó Twilight.

"La conocemos", dijo Digger.

"Es la hermana de Madame Plonk", añadió Gylfie. Madame Plonk era la elegante cantora del Gran Árbol Ga'Hoole.

"Bueno, vino a vernos a Zan y a mí. Pero en realidad fue Mist a quien buscaba. Parece

ver todo, y a veces sueña cosas que suceden".

"Sólo a veces", añadió Mist. "Recuerden, Soren y Gylfie, les mencioné que debido a

los pesados depósitos de motas que corren por los arroyos y riachuelos de Ambala, las lechuzas de esa región pueden ser tanto benditas como malditas".

Gylfie asintió.

"¿Recuerdan que les dije que mis alas eran pequeñas y mal formadas a causa de las motas, y que tuve una abuela que perdió el juicio por completo pero que mi propio padre podía ver a través de la roca? Pues bien, yo no puedo ver a través de las rocas, pero a veces tengo sueños que parecen -¿cómo decirlo?- visiones del futuro. Puedo ver cosas que a veces suceden en el futuro.

"Desde aquella noche en que vi al búho que llaman Metal Beak matar a Simon, he tenido sentimientos terribles. Glaux, no me di cuenta de que era tu hermano, Soren".

Soren parpadeó. Cuanto más oía hablar de la muerte de ese buen búho peregrino llamado Simón, un hermano glauxiano, peor se sentía. Se sentía en parte responsable de la muerte de Simon. Porque si él no hubiera herido a Kludd tan terriblemente, Simón nunca se habría cruzado con él e intentado curarle.

Hortense continuó. "Empecé a tener sueños. Y uno de mis sueños era de una gran masa en un promontorio que se adentra en el mar de Hoolemere. Pero todo era muy vago. Era difícil entender el significado del sueño, pero entonces esta pícara herrera -nunca me dio su nombre- vino a nosotros. Y estaba tan agitada que apenas podía contar su historia. Pero parece que ella había oído de buena fuente que este horrible grupo que se hacen llamar los Puros está liderado por tu hermano, y que han estado reuniendo reclutas de todos los reinos y bosques de lechuzas. Dijo que se están concentrando en Cabo Glaux en este momento".

Se hizo el silencio en el hueco mientras las lechuzas miraban a la descolorida y frágil Hortense.

"¡Pero Cabo Glaux!" Soren finalmente habló. "Ninguna lechuza se quedaría en el cabo Glaux, no en esta época del año, a menos que...".

"Sí, precisamente", dijo Hortense. "A menos que estuvieran planeando una invasión de la Isla de Hoole".

"¡Tenemos que volver ya!" Dijo Soren.

"Soren", suplicó Gylfie. "Aún no estás tan fuerte. Los vientos invernales soplan a través de Hoolemere. Ahora te falta una pluma de la cola, esas no vuelven a crecer de la noche a la mañana. ¿Cómo vas a timonear?"

"Debemos irnos. Debemos advertir al gran árbol. Lo conseguiré". La mirada oscura de Soren se clavó en el pequeño Mochuelo Duende. Gylfie lo conocía lo suficiente como para saber que nunca se dejaría convencer.

Y así esa noche, mientras la Primera Oscuridad caía sobre el Bosque de Ambala, los siete búhos hicieron sus preparativos para partir. No fue un partida fácil, sobre todo para Soren y Gylfie, que no esperaban volver a ver a Hortense.

"No sé cómo darte las gracias", dijo Soren mientras se posaba en la rama del sicomoro. "Streak y Zan, una vez más me han salvado. Hortense, verte con vida nos emociona a Gylfie y a mí más de lo que imaginas. Tu bondad y tu desinterés han sido una inspiración continua para nosotros. Nos encantaría que vinieras con nosotros al Gran Árbol de Ga'Hoole porque tienes la más honorable de las mollejas y un corazón sublime. Serías una gran luz, un guardián muy noble".

Pero Hortense se limitó a negar con la cabeza. "Una visita algún día tal vez, pero mi lugar está aquí en Ambala", dijo.

Entonces Soren se volvió hacia Slynella.

"Slynella, te debo la vida. Podrías haber elegido no venir. Has gastado tu precioso veneno en mí. Sé que te ha debilitado. Streak y Hortense me han dicho que cada vez que una serpiente voladora gasta su veneno, tarda más en reponerse. Que lo hicieras voluntariamente sin demora fue un verdadero sacrificio. ¿Cómo podré agradecértelo?"

"Digno. Eres digno. Un amigo de Sssstreak, un amigo de Zzzzan, y un amigo de Misssst esssss digno. Ssssoren essss un amigo". Mientras hablaba, Slynella se retorcía y de sus diseños en forma de S. Colgaba resplandeciente en la Primera Oscuridad.

Entonces, cuando la luna menguante subió al cielo, los siete búhos se alzaron en la noche. La Brigada de Brigadas se dirigía a casa, pero no sin antes detenerse en los acantilados cubiertos de niebla de Cabo Glaux para ver si era cierto lo que había informado la Herrera de Velo de Plata.

La noche se diluía a medida que la negrura se tornaba en gris. Era un tiempo intermedio, ese minuto entre la última gota de gris que se desvanecía y el primer matiz de rosa del amanecer. Pero hoy no habría rosa ni rosa ni ninguno de los pálidos colores de almeja marina que a veces teñían la mañana, pues los vientos invernales soplaban con fuerza. La mañana estaba empapada de espuma y heladas láminas de lluvia. La visibilidad era terrible y sólo un búho como Twilight, nacido en la frontera plateada del tiempo entre el día y la noche, podía ver. Dejó a los demás y voló solo. Twilight podía navegar en ese tenue momento en que el mundo no era del todo negro ni aún luminoso, cuando los límites y las formas de las cosas se difuminaban con las sombras y la niebla, y casi parecían fundirse.

Y ahora, mientras volaba desde los acantilados azotados por el mar al amparo de la niebla, veía algo que le heló la sangre. Debajo de él, en el Cabo Glaux, manchas blancas se fundían dentro de la niebla gris. Cientos y cientos de lechuzas se reunían, con sus pálidos rostros en forma de corazón inclinados hacia el cielo estudiando el tiempo. No vieron a Twilight, pues con su plumaje de plumas plateadas y grises, se confundía perfectamente con la niebla arremolinada. Se sumergió en un banco de niebla inferior. Twilight aguzó el oído para ver si captaba algo de lo que decían, pero fue inútil. Aún así, se quedó flotando con una tenue esperanza. Entonces detectó las formas de dos lechuzas que estaban separadas del resto. Lo más probable es que estuvieran vigilando, o tal vez habían volado a explorar las condiciones en el mar. Twilight voló hacia la parte más espesa de la niebla y escuchó atentamente.

"No podemos volar con esto, Wortmore", dijo una Lechuza de Campanario.

"Dudo que el Alto Tyto quiera arriesgarse", respondió el otro.

"Aunque estos vientos invernales no pueden mantenerse para siempre".

"Pronto habrá una pausa. El viento debería volver al norte por el noroeste".

¡Sigan soñando, tontos! Twilight se regocijó en silencio. Esta era su oportunidad. La Brigada de Brigadas volaría sin problemas. Y dentro de la Brigada de Brigadas estaba la del tiempo: Ruby, Otulissa, Soren y Martin. Esos cuatro podían volar a través de cualquier cosa, pues habían sido enseñados por el maestro, Ezylryb.

Twilight regresó. Su informe fue breve. "La mala noticia es que hay cientos de ellos. Tal vez incluso mil. La buena noticia es que tienen miedo a volar".

"¿Tal vez mil, dices?" La voz de Digger tembló.

"Podían superar en número a los búhos del gran árbol", susurró Otulissa. "¿Cómo es que hay tantos?"

Soren miró a la brigada. Estaban asustados. Él estaba asustado. Y el miedo podía ser tan terrible como cualquier enfermedad, tan terrible como la fiebre a la que acababa de sobrevivir. Podía extenderse. Podía empeorar. Él debía hacer algo para detenerlo.

"Somos la Brigada de Brigadas, ¿lo olvidan?" Preguntó Soren. "Ya hemos luchado contra Metal Beak una vez. Hemos volado hasta el corazón de la tiranía en los Cañones de San Aegolius y hemos vuelto a salir. Oíste a Twilight decir que los Puros tienen miedo de volar. No debemos tener miedo. Somos aves nobles. Nunca ha sido más cierto que nosotros siete, esta Brigada de Brigadas, somos Guardianes de Ga'Hoole. Nuestra isla está en peligro. Debemos advertir y proteger nuestra isla y nuestro gran árbol con todas nuestras fuerzas. No debemos dudar, porque la batalla pronto llegará a las costas de nuestra isla. Así que preparen sus alas y apunten sus picos para cortar los furiosos invernales de Hoolemere. Doblen sus mollejas para la tarea. ¡A volar amigos! ¡A volar!