El asalto

Capítulo 15

Un Reencuentro Entre Viejos Amigos

Un pequeño lago brillaba a la luz del sol de la fresca mañana de invierno. Los siete búhos sobrevolaban Ambala, pero era demasiado peligroso continuar a plena luz del día. Podrían ser acosados por los cuervos. Y aunque la cola de Soren había dejado de sangrar en el lugar donde le habían acuchillado, era dolorosa. Era como si se le hubiera desprendido una de las plumas de la cola. Cada vez que Soren intentaba una maniobra de timón con las plumas de la cola, le dolía, y sus giros eran descuidados. Vio entonces un gran sicomoro que crecía en la orilla del lago.

"Prepárense para aterrizar, sicomoro abajo", llamó Soren.

Los búhos comenzaron a orillarse. Soren se tambaleó mientras bajaban en círculos. Finalmente, todos estaban posados en una larga rama que se extendía desde el tronco del árbol y colgaba sobre el lago. Había una gran hondonada que podía albergar fácilmente a los siete durante un día. Pero justo cuando estaban a punto de entrar, apareció un joven búho manchado y revoloteó por encima de ellos.

"Yo que tú no entraría ahí", dijo.

"¿Por qué no?" preguntó Gylfie.

"Está embrujado".

¿"Embrujado por qué"? preguntó Otulissa con voz irritada mientras se adelantaba.

"Por el fantasma de un Búho Pescador Pardo", dijo.

"Sí que huele a pescado". Twilight había metido el pico en el hueco.

"Fue asesinado", ofreció el Búho Manchado.

"¿Asesinado?", jadearon.

"Sí".

"¿Y quién lo asesinó?" preguntó Digger.

"Metal Beak".

Al oír el otro nombre de Kludd, Soren casi se cae de la rama. Si Digger no hubiera extendido rápidamente un ala para sostenerlo, lo habría hecho. El búho manchado continuó revoloteando, parecía disfrutar del hecho de haber impresionado a aquellos búhos rudos y mundanos. "Fue realmente el resultado de un trato truculento".

"¿Qué quieres decir?" preguntó Gylfie bruscamente.

"Bueno, este Búho Pescador Pardo intentó ayudar a Metal Beak. Ese búho voló hasta aquí casi quemándose, con las plumas humeantes, su máscara derritiéndose, más muerto que vivo. El Búho Pescador Pardo lo cuidó hasta que se recuperó. Tan pronto como estuvo bien, se dio la vuelta y mató al Búho Pescador Pardo. ¿Qué te parece esa gratitud? ¿Puedes creerlo?"

Desafortunadamente todos podían.

"¿Así que es el fantasma del Búho Pescador el que ronda este lugar?" Preguntó Otulissa.

"Eso es lo que dicen", respondió el búho manchado en tono despreocupado.

"Pues que lo digan", continuó Otulissa. "Yo no creo en los fantasmas. Y además, si existe, debe de ser simpático, y tal vez pueda cuidar a Soren, que tiene la cola rota".

"¡Auch! Eso debe doler", dijo el búho manchado.

"Tienes toda la razón, duele", dijo Soren, algo reanimado por la impresión de escuchar el nombre de su hermano. Todo su cuerpo parecía palpitar de dolor.

"¿Cómo te llamas?" preguntó Digger.

"Hortense", respondió el búho manchado.

"¡Hortense!" Gritaron Soren y Gylfie a la vez. Soren olvidó por completo su dolor.

"No puedes ser Hortense, es un nombre de mujer. Eres un macho", dijo Ruby.

"En el bosque de Ambala no importa si eres macho o hembra. Es un gran honor llamarse Hortense. Fue una heroína incomparable. A un héroe sólo se le conoce por un nombre en Ambala: Hortense".