El asalto

Capítulo 17

Un Libro Empapado

Al otro lado del Mar de Hoolemere, en un pequeño trozo de playa con forma de media luna, Ezylryb planeó y luego aterrizó cerca de un montón de algas enredadas. Estudió la forma en que la espuma del mar se enroscaba. Entrecerró los ojos hacia la corriente lobeliana. Había dejado sus marcadores dos días antes para un experimento meteorológico sobre la oscura corriente que salía de los Estrechos de Hielo. ¡Ah, sí! Vio una entre una maraña de algas. Esta se movía a un ritmo acelerado y el primero de los vientos invernales se cernía sobre él.

Con su extraño y tambaleante andar, Ezylryb se acercó al brillante manojo de plumas que había teñido y atado a un bolillo. Pero cuando estaba a punto de recoger el marcador, su ojo captó algo más. Era un libro empapado y deformado, cuyas letras se desangraban en nubes de tinta indescifrables. La molleja del viejo ryb pareció agarrotarse y luego dar un fuerte tirón que sacudió todo su cuerpo. Era el libro que había regalado a Otulissa. A pesar de la tinta borrosa lo reconocería en cualquier parte. ¿Cómo había llegado a este desastroso final?

El viejo búho estaba confuso. Su primer instinto fue ir al Parlamento e informar de ello. Pero entonces parpadeó. ¡No! De ninguna manera. No se lo diría a nadie. Dejaría que los acontecimientos siguieran su curso. Sería vigilante y mantendría su propio consejo. El tiempo lo revelaría todo. De una cosa estaba seguro: no era culpa de Otulissa. Nadie veneraba tanto los libros como la joven búho manchado. Devolvería el libro. Había aprendido el arte de la restauración de libros de los Hermanos Glauxianos. Lo secaría cuidadosamente al calor de las brasas. Aceitaría su lomo. Cuidaría del libro lo mejor que pudiera. Se inclinó para coger el libro con el pico, pero al hacerlo se oyó un susurro húmedo, a medio camino entre un suspiro y un gemido, y el lomo del libro se partió. Las páginas empapadas cayeron sobre la playa. Las olas, más vivaces que de costumbre, se elevaron y Ezylryb observó, atónito, cómo el agua atrapaba los restos del libro y se llevaba sus páginas mar adentro. Soy un científico, pensó. Soy un racionalista, un pensador razonado. No creo en presagios ni supersticiones. Pero algo terrible parece avecinarse, en la cúspide de estos inviernos.

Y era como si en las páginas arruinadas de un libro brutalizado por el mar, se escribiera una nueva historia.

Temo por Hoole, pensó Ezylryb. Temo por el gran árbol.

Kludd estaba encaramado al árbol más alto de Cabo Glaux. A su lado estaba Nyra, una hembra de Lechuza de Campanario. Ella miró al Alto Tyto. Finalmente, él era suyo. Juntos gobernarían los reinos de los búhos (no sólo los del sur, sino también los del norte). Ella lo había elegido cuando era sólo un polluelo. Es cierto que ella era mayor, pero ¿qué importaba? No lo era demasiado. Había sido muy joven cuando estuvo con el viejo Alto Tyto. Ella había visto a Kludd en una de sus misiones de reclutamiento a través del Reino Forestal de Tyto. Había una mirada en los ojos de ese polluelo. Sabía que sería perfecto. El viejo Alto Tyto no podía durar para siempre. No había nadie más, excepto ella misma, que pudiera liderar. Pero necesitaban más herederos. Siempre debe haber huevos en un nido. Tenían que pensar en el futuro. Todos los reinos deberían ser poblados con Tytos, con Puros. Y así sería, tan pronto como llegaran a la Isla de Hoole. En esa isla, en el gran árbol, Kludd y Nyra tendrían su primer verdadero nido. Jóvenes Puros que nacerían en primavera. Oh, sólo de pensarlo se mareaba.

Kludd miró a su pareja. Sus ojos negros brillaban con oscuridad tras la máscara. Ella sabía que él estaba ansioso. "Pronto, querido, pronto. Estos vientos invernales amainarán", le dijo.

Pero Kludd estaba perdido en sus propios pensamientos. Sí, habría huevos. Pero antes habría muerte. La muerte de su hermano. Él y Nyra lo planearían meticulosamente, como habían planeado el asesinato del viejo Alto Tyto más de un año antes. Qué emocionantes habían sido aquellos días cuando había escapado de su patética familia. Desde el principio, desde los primeros momentos de Kludd en el hueco del viejo abeto, supo que había nacido en la familia equivocada. Era tan diferente a todos ellos. Eran débiles y estúpidos. Él era fuerte. Lo único por lo que parecían preocuparse era por las viejas leyendas tontas.