El asalto

Capítulo 13

La Llaman Herrera Pícara

En lo más profundo del antiguo bosque de Velo de Plata, había un castillo en ruinas. En lo alto de una de las pocas torrecillas que quedaban, en una muesca de piedra, se posaba un búho con cicatrices y plumas andrajosas. Entrecerró su único ojo para ver la luna que se alzaba tras unas nubes desgarradas que se movían con rapidez. Se avecinaba una tormenta. Volvió su rostro desnudo y horrible hacia el viento amargo. La herrera pícara de Velo de Plata no tardaría en llegar con su nueva máscara. Había amenazado de muerte a la vieja Lechuza Nival antes de que ella accediera a hacerle la máscara, y luego alegó que los ingredientes para el metal mu sería difícil de encontrar. El níquel escaseaba por estos lares. Ella lo encontró, sin embargo, después de que su teniente de la Guardia Pura, Wortmore, la maltratara un poco. Pero Kludd no quería pensar en todo eso ahora mismo. Quería pensar en la idea que había empezado a agitarse

cuando yacía herido en el hueco del Búho Pescador Pardo, la idea de sitiar el Gran Árbol de Ga "Hoole, con sus secretos de fuego y magnetismo, sus guerreros y eruditos. Esta idea le había puesto la molleja a temblar y le había inflamado el cerebro desde que pensó en ella por primera vez. Él no descansaría hasta capturar el gran árbol.

Bajo él, vio a uno de los guardias puros subiendo en espiral con un gran búho nival siguiéndolo.

"¡Su Alto Tyto!" gritó el guardia. "La Pícara de Velo de Plata ha llegado".

El Búho Nival parecía nervioso, y la máscara temblaba en sus garras mientras la sujetaba.

"Que entren en la torre", habló Kludd, sin volver la cara.

Los dos búhos se posaron en el suelo de piedra de la torrecilla. La herrera pícara colocó la máscara en las garras de Kludd.

"¿Mu metal de la mejor calidad?" preguntó Kludd.

"Sí, Alto Tyto". El nival hizo un gesto obsequioso.

Era bien sabido que todos los herreros pícaros eran solitarios. Vivían en cuevas y rara vez se relacionaban con otros búhos, excepto para asuntos de negocios como la fabricación de garras de batalla, yelmos, escudos y algún que otro cubo. Algunos hacían de espías para el Gran Árbol Ga "Hoole. Incluso en sus estados aislados, veían mucho y podían recoger información que otros

podrían no tener. A menudo, los búhos se ponían muy habladores mientras les preparaban las garras de batalla. El nival, sin embargo, nunca había tenido la tentación de convertirse en un espía de Ga'Hoole, ni en lo más mínimo.

Ahora, mientras ajustaba la máscara a la cara horriblemente mutilada de Kludd, se dio cuenta de que este búho era diferente a cualquier otro que hubiera visto antes. Era

absolutamente silencioso. Su silencio era tan denso como los metales que el herrero forjaba en sus fuegos. Pero a través del silencio, la herrera sintió algo horrible. Deseó que este búho hablara, que dijera algo. Sentía que tenía que saber qué planeaba ese búho. Los búhos nivales tienen refinados instintos para el peligro, el clima y ciertos tipos de eventos celestiales. Si lo que intuía era cierto, por primera vez en su vida se sintió tentada a convertirse en un informante.

Finalmente, a la granuja de Silverveil se le ocurrió algo. Tosió una o dos veces. "Tengo un nuevo diseño de garra de batalla. Algunos lo encuentran bastante bueno. Ligera en batalla, extremadamente afilada. Si quieres que uno de tus tenientes las pruebe, estaré encantada de hacer una prueba en mi forja. Sin costo alguno. Podrías probarlas".

"¿Ligeras, dices?", preguntó el Alto Tyto.

"Oh, sí, muy ligero, y un nuevo tipo de filo finamente dentado. Desgarra la carne maravillosamente".

La herrera casi podía sentir la excitación en la molleja del Alto Tyto. "Sabes, por supuesto, que aprendí mi oficio en la isla de las Aves Oscuras", dijo la herrera de Velo de Plata.

El Alto Tyto la interrumpió. "¿Aves Oscuras en los Reinos del Norte?".

"Sí, señor... quiero decir, Alto Tyto".

"¡Wortmore! Tráiganme a Wortmore", llamó Kludd.

La molleja de la nival tembló un poco. El mismo búho que había sido enviado a golpearla ahora la llamaban para que volviera a su forja para una prueba.

La pícara herrera de Velo de Plata trató de evitar que sus garras temblaran mientras martilleaba la tercera garra de metal de la garra izquierda de Wortmore para que encajara perfectamente.

"El Alto Tyto y yo tenemos exactamente el mismo tamaño. Así que lo que me quede bien a mí le quedará bien a él".

Wortmore estaba muy hablador. Incluso se había disculpado por maltratar a la herrera. "Pero órdenes son órdenes", había añadido. Y había susurrado que le agradaban los nivales.

Encantador, pensó la herrera. Pero ella sostuvo su pico y se las arregló para mantener su parte de la charla. "Ahora, si al Alto Tyto le gustan estos, ¿cuántos crees que necesitará?"

"Bueno, ciertamente suficientes para la Guardia Pura, y hay ochenta o más en esa división".

"Dios mío, son bastantes."

"Oh, sí, y eso es sólo la Guardia Pura. Tenemos muchas otras divisiones. Y para la Gran Muchedumbre, el tamaño de esa guardia se habrá triplicado". Wortmore se interrumpió como si intentara contar.

"¿La Gran Muchedumbre?", preguntó la nival.

"Sí, en el Cabo Glaux".

¡Cabo Glaux! Sólo había una razón para que los búhos se reunieran en esas costas azotadas por el viento que se adentraba en las aguas más turbulentas del mar de Hoolemere. Era la ruta más rápida y directa a la Isla de Hoole. Era un vuelo arriesgado para la mayoría de las aves, excepto para los Guardianes de Ga "Hoole, y tal vez las águilas. Y eso era exactamente lo que la herrera pícara se dio cuenta de que debía hacerlo ahora mismo. Ella debe ir a esas dos águilas de Ambala, las que vivían con el extraño búho moteado llamado Mist. Ella era en parte agente de Ga'Hoole y tal vez supiera algo sobre la concentración en Cabo Glaux.

En cuanto Wortmore hubo volado, mostrando sus nuevas garras de batalla a la luz de la luna, la herrera pícara de Velo de Plata comenzó a recoger sus pocas pertenencias. Tenía que encontrar una nueva ubicación, eso era seguro. De ninguna manera iba a alquilarse para fabricar garras para los Puros. Había tenido una buena racha aquí en los antiguos bosques, pero podía establecer su herrería en otro lugar. Ambala no estaría mal, sobre todo porque ella iba allí de todos modos, para encontrar a las águilas. Puso su martillo, sus tenazas, algunos de los mejores ejemplares de su trabajo y su caja metálica de carbones vivos para encender el fuego en un saco hecho con pieles de zorros rojos que había matado años atrás. Tiró de los cordones y, sujetando el saco con las garras, se adentró en la noche. Se dirigió al sur por el sureste, hacia el rincón de Ambala donde se posaban las águilas junto con Mist.