Яке ж було здивування дівчини, коли замість криків і зависань над душею Снейп різко розслабив плечі і, ніби повагавшись секунду, поклав долоню на її маківку і злегка погладив, розтріпав її волосся.
- Ти виросла на пару дюймів, - тепло і просто вимовив чоловік. — Не дивись на мене так, ніби я приніс дракона до свого кабінету, — слизеринка відверто витріщила очі, не чекаючи подібних раптових ласк.
— Звичайно, я виросла, адже мені вже майже сімнадцять… — щоки дівчини зашарілися, і збентежена посмішка торкнулася її губ.
— Не перебільшуй, ще півроку до сімнадцяти, — посміхнувся однією стороною рота зільєвар. Його рука вже припинила ковзати по волоссю, але з верхівки він її не прибрав. Енджі шкірою голови відчувала тепло, що походить від широкої долоні професора.
Дівчина справді істотно підросла за ці роки, тепер Снейп був вищим лише на десяток дюймів, і часи, коли вона упиралася маківкою трохи вище за його пояс, вже забуті.
— Я хотів з тобою серйозно поговорити, — тінь невагомої усмішки зникла, його обличчя знову стало твердим, і глибокі зморшки залягли біля тонких губ.
— Вибачте за те, що підслуховувала… просто я…
— Це не найважливіше. Однак зауважу, що я не просто так вигнав вас. Поттер говорив речі, які вам ні до чого було чути, от і все, — Енджі розплющила рота, і рука Снейпа зісковзнула з волосся на гладку щоку слизеринки. Великий палець торкнувся її відкритих губ. — Я не хочу говорити про це, Браун. Не зараз. І, швидше за все, ніколи. Це не важливо.
— Поттер посіє сумніви серед викладачів… — з кожним сказаним словом, заплющивши очі, дівчина насолоджувалася відчуттям, як ковзають її губи по шорсткій шкірі подушечки його пальця.
— Поттер хоч і не блищить розумом, але деякі речі все ж таки помітив. Не має значення, що й кому він говоритиме, решта вже думали про це. Мене і без цього нестерпного грифіндорця підозрюють. Пожирачі Смерті тут не в пошані, — хмикнув чоловік.
- Вам варто бути обережнішим, сер, - стурбовано промовила Енджі.
— Пропонуєте мені тікати, ховатися, ховатися? — скрививши губи, спитав зільєвар.
— Я б запропонувала, та тільки ви все одно так не вчините, так? Невже вам не лячно?
— Браун, який чоловік признаватиметься молодій дівчині в тому, що у нього піджилки тремтять від жаху?
- То значить страшно, сер?
— Це означає — припиніть спроби виставити мене безпорадним боягузом.
Енджі не зрозуміла, коли їхні обличчя встигли наблизитись один до одного настільки, що слова, сказані зельєварем, обдавали теплом її губи.
— Я хочу лише допомогти.
— Ми ніколи не отримуємо того, чого хочемо, — раптово куточки його губ потяглися вниз, і чоловік відсторонився від учениці. Втомлено зітхнувши, він сів у темне крісло з обтертою оббивкою. — Сідайте, я все ще маю намір обговорити з вами переїзд учнів.
Слизеринка слухняно приземлилася на жорсткий стілець біля його столу і звернула на суворий профіль викладача темних мистецтв.
— Я половину дня вислуховував від пані директорки, що вам, міс Браун, треба залишити Гоґвортс після уроків трансгресії, як і всім маглонародженим.
— Я — напівкровка, — холодно озвалася дівчина, миттю відійшовши від чарівних миттєвостей.
— Це я й казав їй, однак, Макґонеґел не вірить, і навіть припущення, що на Слизерині просто не може існувати маглонароджених, не переконало її.
— Але я можу надати папери з Грінґотса. Я перевіряла там кров, і існують документи! — з запалом вигукнула учениця. Снейп нейтрально кивнув, ніби не заперечував, але не погоджувався з її словами.
— Я здогадувався, що ви можете довести це, — глухо промовив чоловік, відвівши погляд від войовничо палких зелених очей. — Але потім подумав, що, можливо, так буде краще.
-Що ви хочете сказати? Кому краще? — голос учениці став жалібним, його слова виявилися подібними до струменів води, несподівано вилитої на голову в спекотний червневий день.
- Вам, Браун. Безпечніше. Незабаром школа перетвориться на дурдом, а ви… — невисловлені слова завмерли на губах зільєвара.
— Зайва морока? — насилу проковтнувши смуток і біль, продовжила за нього Енджі. - Так?
— Я не так хотів це сказати.
— Але ж сенс не змінився, сер?
— Вам краще виїхати.
Істеричний сміх почав зароджуватись у грудях.
"І що мені робити? залишити все на самоплив? Пуститися у пригоди лісом разом із трійцею? Та на який біса я їм здалася? Герміона, звичайно, мене не вижене, але рік поряд з Візлі я не переживу. Я не хочу. Не хочу бути далеко від Северуса", - сльози капнули на тремтячі руки, через що шкіра тут же вкрилася мурашками, і світлі невидимі волосинки стали дибки.
Склянка, наповнена водою, проскрипіла, проїхавшись по дерев'яній поверхні столу до Енджі.
— Випийте та заспокойтесь, — тихо прошепотів чоловік. - Це ж не кінець світу.
"Для мене кінець".
— Не бійтеся, я чудово знаю, що вам нема де жити. У вас буде житло, їжа, все, що потрібне для життя. І найголовніше, безпека.
— Поселите мене у підвалі біля Візлі? — губи нервово смикалися, переходячи то вгору, то вниз, не розуміючи, чого, власне, хоче господар цього обличчя — реготати чи плакати.
— Візлі — найнебезпечніша територія, їх захисні чари навіть ви проб'єте.
— Гоґвортс — найнадійніше і найбезпечніше місце в магічному світі Британії, — крізь туман в очах, Енджі ніби бачила Дамблдора, який стояв на трибуні і повторював ці слова рік у рік.
- Зараз ні.
- Тоді ніде небезпечно. Де ви знайдете таке місце?
- Неважливо. Але будьте впевнені, там ви будете цілими і неушкодженими.
— Адже ви вже все продумали, так? — скривджено спитала Енджі. — Чому ви не кажете про те, де я буду? — солоні краплі продовжували капати на бліду шкіру.
— Щоб містер Мелфой був не в курсі вашого місця розташування, Браун… Нікому не варто цього знати. Так само, як і Поттер, після закінчення уроків трансгресії, ви залишите замок.
"Він не може так вчинити", — Енджі розпласталася на дивані у вітальні Слизерина і дивилася в сіру стелю, в ту саму точку. Вона чула тріск полін, що з'їдали вогнем у каміні, але не помічала цих звуків. Весь світ припинив своє існування, і в душі панувала спустошеність, така, що навіть плакати не було сил. Дівчина повернулася до спільної кімнати, лише коли святкування закінчилося.
Їй не хотілося ні ділитися з Драко подробицями розмови зі Снейпом, ні бачити веселих безтурботних облич, так що Енджі просто пішла з кабінету зільєвара і відсиджувалася в Астрономічній вежі, поки зірки на темному покривалі нічного неба не заблищали у всій красі. А потім, глибокої ночі, вона потай повернулася до вітальні.
Про те, щоб бути поруч із зільєварем, не було й мови. Слизеринка відчувала, що ось-ось почне обурюватися, плакати, благати. Не хотілося принижуватися, та ще й безглуздо це. Дівчина чула цю рішучість у його твердому голосі. Непохитність. Снейп вже давно вирішив за неї. У цій ситуації лише декан міг захистити її від рішення директорки, проте, натомість чоловік підтримав ідею МакГонагалл. І цим професор зрівняв із землею усі плани дівчини.
"Я не знаю, як житиму далі? Може, втекти? Втечу і… і він знайде мене, як тільки впаде Міністерство…"
Слизеринка відчувала себе розбитою, розгубленою. Не знаходячи місця на пружному дивані, дівчина поверталася з боку на бік і не могла заснути на незвичному місці, а заходити у власну спальню їй чомусь зовсім не хотілося.
Слова Паркінсон досі лунали в голові.
"Я так і знала, що ти - бруднокровка!"
Енджі заплющила очі, не бажаючи згадувати цей писклявий голос, змушуючи себе думати про важливіші речі. Але різні думки ворушились у її голові і наполегливо дзижчали, наче мухи.
"У мене немає вибору, якщо я не підкорюся, то Снейп за комір мене схопить, зачинить в якійсь землянці і триматиме як полонянку, — непрошені фантазії заповзли в розум дівчини, породжуючи бажані й непотрібні картини. ось вона стоїть оголена, прикута ланцюгами до кам'яної стіни в напівтемряві, а поряд з нею величний Снейп у своєму звичному чорному піджаку, наглухо застебнутому на всі гудзики, із застиглою таємничою усмішкою на блідих губах. Енджі похитала головою, струшуючи з себе подібні думки. - Ні ні ні. Не такою ціною, повернися в реальність, Енджі".
Вона перекинулася на живіт, уткнувшись носом у еластичну шкіру дивана, і дрова в цей момент тріснули особливо голосно.
"Два тижня. На все про все у мене лише два тижні. Потрібно розповісти частину правди Поттеру, хоча б про те, що таке горокракси. А ось про те, що він містить частину душі Волдеморта, краще замовчати. Принаймні зараз. Він надто нестійкий після смерті Дамблдора. Тепер, коли практично всі горокракси в мене, Гаррі й шукати нічого. Може, підкинути йому горокракс? Нехай помучиться з ним… Принаймні тішить лише те, що Волдеморт у будь-якому разі захоче особисто вбити Поттера. Незалежно від Гаррі Горокракс усередині знищить сам Темний Лорд. Може, тоді взагалі не варто розповідати йому про обов'язки Обраного? Цікаво, де ж тоді він буде весь цей час?
Енджі сіла на ліжку, вкрай роздратована, що міркування призводять лише до нових питань.
"Якби існувала людина, якій я змогла б розповісти про все. Тому, хто міг би мені підказати, що робити далі…"
Сон геть-начисто відмовлявся забирати дівчину у свої умиротворюючі обійми.
"Поттеру потрібна місія, йому треба рухатися вперед. Інакше він зламається".
Енджі намагалася викроїти сили та час для того, щоб вигадати правдоподібну версію того, що збиралася розповісти грифіндорцю. І в цих спробах пролетів тиждень.
Для шестикурсників заняття були тимчасово припинені, тому що уроки трансгресії проходили прискореним курсом. Щодня підлітки займалися кілька годин, регулярно роблячи перерви. У більшісті учнів вже намічалися чималі успіхи, щоправда були і казуси. Через втому відбувалися дрібні розщепи. То мочка вуха в одного з пуффендуйців залишилася з іншого боку, то частина нігтя. Хоч це й дрібниці, проте, дуже неприємні, та й допомога мадам Помфрі виявилася дуже доречною.
Від питань Драко про те, що було в кабінеті Снейпа, слизеринка спритно йшла, перекладаючи теми або просто відмовчуючи, абсолютно не бажаючи засмучувати друга і взагалі розмірковувати про майбутню розлуку. З Драко, зі школою. З Снейпом.
Час летів стрімко і непомітно. З кожним днем Енджі відчувала наростаючу паніку і страх, що сковує тіло. Щойно вона побачила Поттера, як ноги дерев'яніли, і дівчина не могла змусити себе зробити крок назустріч йому. Гаррі і сам часто помічав, як слизеринка тягнеться до нього, відкриває рота, але потім сумбурно вітається, опускаючи голову і завішуючи волоссям очі, і тільки дивиться йому вслід. Хоч хлопець і сприймав це по-своєму.
Через пару днів вона їде так само, як і багато інших. Ще не розповіла Драко. Не сповістила Поттера про його велику місію. Чи не змирилася. Чи не продумала майбутнє. І це зводило її з розуму. Енджі смикалася від кожного звуку, звичний світ валився на очах у дівчини. руйнувався світ, який вона знала за книгами. І цей світ зруйнувала вона.
