Снейп сидів за столом і розбирав пергаменти з роботами учнів із зілля. Енджі зіткнулася поглядом із зільєваром і коротко, але виразно вимовила:
- Зараз тут буде Драко, використайте Експеліармус.
Чоловік, побачивши, як важко дихає учениця, без зайвих слів вихопив паличку. За секунду в дверях з'явився Мелфой. Короткий рух рукою, і ось паличка Драко летить до рук декана. Снейп, передчуваючи серйозну розмову, зачинив двері й наклав чари на кабінет.
Поглянувши на ученицю уважнішим, що оцінює поглядом, зільєвар зневажливо скривив губи. Енджі стояла на ногах, що підгиналися, почервоніла і захекана, пара розстебнутих гудзиків на сорочці, сильно розпухлі губи і надмірно блискучі очі говорили про багато чого.
Дівчина полегшено видихнула, відчуваючи, що скоро цей жах закінчиться, і впала на стілець, відчуваючи, як божевільно болить нога.
— Енджі, — вигукнув юний слизеринець і тут же розплився в посмішці. — Я наздогнав тебе.
— Наздогнав, — втомлено хмикнула дівчина.
- Що тут відбувається? — повітря затремтіло від голосного голосу розлюченого зільєвара, який знайшов своїх учнів у час його обителі. — Якщо ви вирішили, що непогано розважитися на ліжку декана, то обіцяю, що це обіцяє вам виключення із Гоґвортсу. Якщо вам так хочеться, то ховайтеся темними куточками замку і не трапляйтеся мені на очі.
Відчуваючи, що не може навіть виправдатися, Енджі лише приречено прикрила очі і чекала, поки Снейп виллє на неї бруд.
— Що у вас із ногою, Браун? — взявши себе до рук, крижаним голосом поцікавився декан.
Енджі перевела погляд на напруженого викладача, який прикував до неї погляд, а потім на свою червону ногу.
— Впала, невдало, — дівчина подумала, де вона впала і додала. — Дуже невдало...
Снейп дістав мазь з особистої шафи, підійшов до дівчини і, супроводжуваний шаленим поглядом молодшого Малфоя, сів біля учениці.
— Треба її втирати з силою, розтираючи, — байдуже озвався зільєвар. — Ви не зможете самі собі заподіяти біль. Тож потерпіть.
Не встиг чоловік піднести змащену блакитною маззю долоню, як Драко схопив його руку і з люттю в очах вигукнув:
— Я впораюся з цим, професоре.
Снейп глянув на нього гострим поглядом, але той навіть не сіпнувся і не виказав страху.
— Я не дозволю нікому торкатися до неї, — погрозливо провадив Мелфой. - Вона моя.— Вам тут не кабінет директора, містере Мелфой, качатимете свої права в іншому місці, — крізь зуби люто процідив зільєвар. — Ще одна така витівка, і я викину вас зі школи, і ніякі зв'язки Люціуса вас сюди не повернуть.
Драко відпустив руку викладача, і натомість притягнув до себе Енджі, схопивши за хворе зап'ястя, від чого слизеринка голосно застогнала. Око Снейпа нервово смикнулося.
— Виключено з Гоґвортсу. Обидва. Провалюйте звідси. Живо!
— Він під Амортенцією, сер, — зі сльозами на очах промовила учениця.
Снейп по-новому глянув на слизеринку і тільки тепер помітив у дівчини червоні сліди укусів на шиї, розтерті зап'ястя і губу, що кровоточила.
— Я так розумію, що це пропозиція виключити лише вас, Браун? — здивувався Снейп, повертаючи мазь у колбу.
— Прошу, сер, дайте йому протиотруту, і я все поясню, — змучено відповіла вона. Драко жорстко глянув на Енджі.
— Ніяке це не зілля, — впевнено суперечив хлопець. - Я тебе вже рік люблю!
Тобі так здається, Драко, — втомлено пояснила Енджі,у відповідь на що Драко схопив її руку і притис до опуклості на своїх штанах.
— Це мені здається? — прохрипів слизеринець, повністю ігноруючи зільєвара, готового стерти його в порошок. Енджі, спалахнувши, відсмикнула руку, але й після цього долоня пам'ятала жар, що походить від Мелфоя.
Снейп, що стиснув зуби, відвернувся від парочки і нишпорив у шафі, голосно брязкаючи склянками. Знайшовши мензурку з прозорою рідиною, зільєвар простяг її Енджі і проскреготів на вухо, не віщуючи нічого доброго:
— Змусіть його випити.
Енджі зворушливо посміхнулася Мелфою:
— Випий, Драко. Якщо ти вип'єш це і продовжуватимеш любити мене, то я повірю тобі.
— Ти мене вже обдурила у вітальні, — примруживши очі, недовірливо зауважив хлопець.
— Заради мене Драко. Я повинна бути впевнена в твоїх почуттях.
Хлопець трохи подумав, кивнув слизерині, взяв склянку з прозорим зіллям та перекинув її у себе.
- Ефект майже миттєвий, - холодно процідив Снейп. Драко поклав на стіл викладача спорожнілу мензурку.
- Тепер, Мелфой, йдіть назад у вітальню.
- Навіщо? Я хочу залишитися з майбутньою місіс Мелфой, — весело заявив слизеринець і обійняв Браун за талію. - Тепер ти мені віриш, Ендж?
Енджі витріщалася на друга з непереданими словами і здивуванням. Слизеринець притулився до дівчини і подивився на неї теплим поглядом, сповненим німого обожнювання. Він провів тильною стороною руки по шовковистій щоці дівчини і зніяковіло посміхнувся.
- Сер, - тихо звернулася до похмурого декана Енджі. Той сидів на кріслі, готовий кидатися прокльонами як словесними, так і магічними.
- Що, Браун? — запитав ледве стримуваного несамовитого гніву Снейп.
— Його поведінка змінилася.
Зільєвар блиснув очима.
— Раніше він поводився більш... — щоки дівчини трохи порозовіли. — Наполегливо...
- Я бачу, - скрипнув зубами чоловік, ковзнувши поглядом по шиї учениці. — Що ви додавали до Амортенції?
Енджі, згадуючи рецепт, перераховувала:
- Крила піксі, горобиний відвар, водорості з...
- Я не про склад! — роздратовано вигукнув викладач, спостерігаючи за хлопцем, що ніжно перебирав руде волосся дівчини. — Яку частку себе ви додали? Волосся, ніготь, кров, слина? Що?
- Нічого я не додавала! Я збиралася кинути волосся, але передумала.
- Якби ви нічого не кидали в котел, то містер Мелфой не дивився б на вас відданими щенячими очима! — розлючено прокоментував зільєвар, вибиваючи дріб нігтем по столу.
— Згадала! Я спітніла від пари і випадково змахнула кілька крапель поту. Колір зілля після цього змінився, — задумливо розповіла Енджі, вже не звертаючи уваги на теплі чоловічі руки, що гладили її, і на вигуки про вимогу уваги. — Але хіба піт вважається відповідним інгредієнтом? Це ж просто рідина..
— Певна річ, Браун, просто рідина з частинками вашої шкіри. А про флюїди ви, мабуть, зовсім не чули, — запально іронізував Снейп. — Спробуйте іноді займатися на уроках, а не стріляти очима. Ефект від такої Амортенції проходитиме не одразу. Піт, як слина та кров, має сильніший вплив.
- Що це означає? — прикусивши губу, спитала дівчина, чекаючи найгіршого.
— Це означає, що містера Мелфоя доведеться знову покласти у лікарняне крило. Якщо ви, звичайно, не хочете шокувати весь Гоґвортс вашими лобизуваннями. Тому що ефект буде триматися ще пару днів, і доведеться регулярно напувати його протиотрутою від любовного зілля. Зілля проти Амортенції вже почало діяти, тому кидатися на вас він більше не буде, і розум трохи включився. З кожною новою порцією буде все краще.
- Сер, а хіба не можна просто підвищити концентрацію?
- Якщо хочете, щоб ваш друг найближчі пару місяців пролежав у Мунго в комі, то можна все, - викарбував Снейп, вимірявши дівчину холодним поглядом. — Тільки сумніваюся, що його батькові таке буде до вподоби. Якщо ця історія дійде до нього, то Люціус може наполягти на вашому виключенні з Гоґвортсу. Так що краще Драко полежатиме в лікарняному крилі кілька днів, заборонивши всі відвідування.
— Не найгірший варіант, — з полегшенням видихнула слизеринка.
— Він пам'ятатиме все, що було, — грубо обірвав її Снейп.
- Що? — дівчина широко розплющила очі й рота.
— Що чули, Браун, — прошипів декан Слізерина, глянувши на хлопця, який тримав подругу за руку. — Через те, що перехід буде плавним, спогади збережуться, — дівчина, приголомшена новиною, знесилено сіла на стілець. Зільєвар узяв з шафи кілька склянок, перевів погляд на Драко, підійшов до неї і коротко змахнув паличкою, після чого хлопець миттю заснув. Роз'єднуючи його хваткі руки, що вчепилися в слизеринку, Снейп зрідка торкався розпаленої шкіри учениці.
— Я віднесу містера Мелфоя до медпункту, дам зілля та вказівки мадам Помфрі, а ви, Браун, сидіть тут.
Слизеринка навіть не чула, як зачинилися двері, і вона залишилися самі. Всі думки лише крутилися навколо того, що тепер їй робити.
"Драко все пам'ятатиме, - Енджі неусвідомлено рипіла зубами, але заспокоєння це не приносило. - Я втратила друга. Він не пробачить мене за зілля. Знаючи, що він постійно це згадуватиме,Мерлін, що ж я наробила?"
Коли зільєвар повернувся без слизеринця назад у свою обитель, то застав приречену Енджі, немов квіточка, що повісила свою голову на груди. Він торкнувся її плеча майже співчутливо, та здригнулася від дотику і підняла погляд на викладача. Снейп заварив чай і подав одну чашку з напоєм дівчині.
— Знову заспокійливий бальзам? — байдуже спитала слизеринка, відчувши аромат м'яти.
- Без нього спокійної розмови з вами не виходить, - Снейп сів навпроти дівчини і зчепив пальці. — Я сказав мадам Помфрі, що містер Мелфой випадково отруївся подарунками шанувальниць. З ним самим я обговорив дорогою ситуацію, він обіцяв, що поки лежатиме там, то ні слова не скаже, щоб не нашкодити вам. А тепер розкажіть, що і як все було насправді.
— Я вам і так все розповіла, — зробивши ковток заспокійливого чаю.
Вся ця комедія, зіграна вами в суботу, була чудова, — гірко хмикнув Снейп, проковтнувши сказ, що зароджується глибоко в грудях. — А я ще турбувався. Ви, не гаючи часу, вирішили наслідувати мої поради і перейти на дрібнішу рибку? Ви могли б і не варити Амортенцію. Драко і без того ходив за вами, як вірний пес.
- Я варила її не для Драко! — вигукнула дівчина, ображена такими підозрами. — І то була не комедія!
- А для кого тоді? — недовірливо хмикнув зільєвар, не розвиваючи тему про суботню виставу.
- Для вас...
Зільєвар подавився чаєм і кинув на неї здивований погляд, зігнувши брову.
— І як же ви збиралися мені її підлити, Браун? Мимохідь проходячи біля викладацького столу? - насмішкувато запитав Снейп, ігноруючи факт, що зазвичай черстве серце забилося сильніше.
- Я вирішила, що про це можна подумати пізніше, головне, зварити, поки не передумала, - буркнула Енджі.
— Як же її випив містер Мелфой? Невже у темряві вітальні Слізерина ви нас переплутали?
— Обіцяйте не знущатися...
- Подивимося, Браун.
— Я варила зілля у вітальні, коли почула, що хтось прокинувся, поклала все в сумку, а зілля вилила у свою склянку з водою... І він випив його, тільки-но я відвернулася...
Зільєвар, який не чекав такої історії, не витримав і пирснув.
— І часто ви розливаєте Амортенцію склянками?
Дівчина залилася фарбою сорому.
— Сер, ви обіцяли не знущатися.
— Нічого я не обіцяв вам, Браун, — серйозно відповів чоловік. — Ви надто часто сприймаєте мовчання за згоду. І що ви накажете з вами робити? Мало того, що Амортенція належить до заборонених зілля, так ви ще й хотіли підлити її мені.
— Я збиралася дати протиотруту наступного дня.
— Не виправдовуйтесь,Браун. Я набагато більше здивований вашій наївності, ніж порушенням закону, — посміхнувшись, Снейп пильно дивився в її очі, старанно уникаючи погляду почервоніння на шкірі, залишених Малфоєм. - Я - зільєвар. Я захищений від отрут та впливів Амортенції у тому числі. Вона б просто не подіяла на мене.
Слизеринка важко зітхнула, не вірячи, що спочатку затія не мала успіху.
— Припиніть жалкувати про це, — усміхнувся Снейп, підпираючи кулаком свою щоку воскового кольору, і спитав з придихом. — То ви не хотіли опаювати Драко?
Дівчина заперечливо покрутила головою.
— Тоді чому, як тільки помітили, що містер Мелфой спустошив склянку, не втекли від нього, якщо не жадали кохання з його боку?
— Я була впевнена, що не додавала до зілля того, що могло спровокувати дію Амортенції, — зам'ялася дівчина і додала. — До того ж дія цього зілля має бути миттєвою і...
- І що? - насторожився зіллявар.
— До спалаху... ми ще розмовляли кілька хвилин, і він був таким самим, як завжди...
Обличчя чоловіка потемніло.
— Ви знаєте, що це означає, Браун?
Енджі знову похитала головою, висловлюючи заперечення.
— Амортенція робить людину такою, якою б вона була, будучи закоханою без бар'єрів. Поведінка зазвичай стабільна і супроводжується рідкісними спалахами, як ви висловилися.
- Що ви хочете цим сказати? — стривожено озвалася слизеринка.
Помітивши, що учениця вже випила чай і тремтячими руками від хвилювання тримає чашку, Снейп підійшов і обережно забрав посуд, поки слизеринка не розбила його. Не витримавши, зільєвар швидкими рухами пальців застебнув на її сорочці два верхні гудзики, які мозолили очі.
— Це означає, що вам варто дещо проаналізувати, Браун.Після цього між ними панувала мовчанка, чоловік, мовчки, натер її набряклу кісточку блакитною маззю і обробив лікувальними зіллями дрібні подряпини, а потім випровадив її зі свого кабінету і відвів у вітальню, щоб уникнути пригод.
Лише засинаючи у своєму ліжку, дівчина дозволила собі розслабитись, і кілька прозорих крапель скотилися зі щік на подушку.
"Драко по-справжньому любить мене"
