Шестикурсниця накрила його ковдрою і, підсунувши пуф до ліжка, сіла на нього, начаклувавши навколо них купол.
— Це бар'єр, крізь який можуть пройти люди, які не бажають нам зла, — пояснила Енджі однокурснику. — Я використала такий ж вночі…
— Щоб замкнути мене й кудись утекти, — закінчив за неї друг. — Хоча обіцяла не йти.
Енджі взяла за руку друга.
— Засинай, я буду поряд і нікуди не піду. Триматиму тебе за руку, поки ти не прокинешся. Обіцяю.
Драко стиснув її долоню у відповідь.
- Я не уявляю що буде, коли скінчиться солодкий сон, з останніх сил тримаючи очі відкритими, прошепотів хлопець. - Ми не пішли на заняття. Я, що лежить у жіночій спальні, у твоєму ліжку. І бар'єр, який не дозволяє нікому пройти.
- Не нікому, а лише тим, хто хоче нам нашкодити.
— Так-так, професоре Браун, дайте вже поспати. Не хочу ще й у снах сидіти за партою.
— Звісно, Драко. Спи спокійно.
"Те, що буде – це майбутні проблеми. Вирішимо їх потім".
Через кілька хвилин хватка хлопця ослабла, дихання остаточно вирівнялося, а повіки перестали тремтіти, але Енджі продовжувала тримати за руку Мелфоя, поки й сама не заснула, склавши голову на простирадлі.
***
Доводжу до вашого відома, що двоє ваших учнів з шостого курсу пропустили сніданок, містер Мелфой потрапить на поїзд? — голоси Макґонеґел та інших викладачів усе ще лунали у вухах чоловіка, коли він швидким кроком прямував до вітальні Слізерина. Снейп обшукував увесь замок, вирішивши, що вони десь ховаються, поки Паркінсон не підстерігла його і не прошепотіла одну єдину фразу.
- Професор Снейп, Браун протягла в кімнату хлопчика.
І тепер він швидкими кроками летів до спільної кімнати учнів, а Паркінсон неслась поруч, навіть не намагаючись приховати зловтішну усмішку, що розтяглася на малосимпатичному обличчі.
— Хтось ще бачив це? — крізь зуби спитав Снейп, не бажаючи уточнювати, що за «це» він має на увазі. Він мчав коридором, минаючи власний кабінет.
- Ні, сер. Я просто після сніданку пішла з усіма на поїзд і згадала, що залишила сумку в кімнаті.
— Ви комусь про це говорили?
- Про сумку?
— Ні, чорт забирай. Про те, що бачили.
- Ні, сер, я...
Чоловік раптово зупинився і погрозливо подивився на ученицю.
— Ось і мовчіть далі, Паркінсон, — і він рушив далі.
Коли вони підійшли до вітальні, то зільєвар зміряв студентку свого факультету холодним поглядом і, затримавши погляд на сумці в її руках, промовив:
— Сумка ж у вас, міс Паркінсон, поспішайте на поїзд, інакше запізнитесь, — усмішка миттєво сповзла з обличчя учениці, одним поглядом Снейп припинив усі питання, і слизеринці нічого не залишалося, як вирушити на перон до інших учнів.
Чоловік йшов загальною кімнатою, наче ковзав, завдяки килиму його кроки залишалися безшумними. За кілька хвилин він уже стояв на порозі кімнати своєї найкращої учениці і спостерігав ідиалістичну картину.
Голова Енджі лежала на животі хлопця, через що було, судячи з усього, нелегко дихати, його груди піднімалися і опускалися занадто важко. Дівчина тримала за руку слизеринця, і мирне сопіння розносилося по кімнаті.
Це пекельно дратувало, пальці руки, захованої в кишені, самі зімкнулися на чарівній паличці.
Придивившись, Снейп помітив мерехтливий бар'єр, що оточив підлітків, підійшов ближче, простягнув вільну руку, і його пальці вперлися в перепону. По долоні пробігли маленькі блакитні іскорки, віддаючись відчутним поколюванням, рука почала німіти, і Снейп прибрав її і глянув на червону межу бар'єру.
"Не дивно. Мені хочеться їх придушити. Необхідно заспокоїтися, подумати про щось умиротворююче, - у свідомості спливли непрохані сцени, де Енджі несміливо цілувала його губи, погладжуючи його шию кінчиками тремтячих пальців. Погляд знову метнувся до ліжка, до їхніх зчеплених рук, і хвиля гніву знову захлиснула зільєвара. — Зовсім не заспокоює", — стомлено зітхнув чоловік, сподіваючись, що це щось, що міцно схопило в окови його серце, незабаром розчепить свої лапи і дасть дихати рівно.
"Ви мені потрібні, сер, — Снейп, заплющивши очі, відтворював у пам'яті голос своєї учениці. — Я люблю вас, сер!"
Снейп розплющив очі і побачив, що риса змінила колір на блакитний.
"Не можна бути агресивним, не можна піддаватися агресії".
Чоловік, заздалегідь замкнувши зсередини двері та наклавши чари конфіденційності, повільно пройшов крізь бар'єр, ігноруючи дискомфорт, поклав руку на плече учениці та покликав:
- Браун.
Енджі розліпила очі і подивилася на викладача каламутним поглядом.
- Сер? — дівчина розгублено й повільно плескала очима, не забувши потертися щокою об тильну сторону його долоні. — Я не очікувала вас побачити тут.
— Я теж багато чого не сподівався побачити тут, Браун, — проникливо сказав Снейп і кивнув на Драко. Повітря навколо чоловіка загрозливо завібрувало. — Браун, негайно зніміть бар'єр, чи будуть жертви.
Слизеринка переводила не розуміючий погляд з Мелфоя на викладача, межу бар'єра і назад, доки паніка не зародилася в ній. Снейп рипнув зубами від болю, що стиснувши його нутрощі, і тут же відчув полегшення, щойно губи дівчини торкнулися його шиї. Звичні відчуття розслабили чоловіка, і голос, що шепоче, досяг його вух.
— Знімати бар'єр надто довго, я боялася не встигну, — лагідно прошепотіла Енджі і швидко сплела зним пальці. — Тепер усе гаразд, сер, — заспокійливо прошепотіла учениця, раптом стало легко, і зільєвар уже безперешкодно задихав.
"Чудовий спосіб відпустити роздратування", - хмикнув про себе чоловік і кинув погляд через плече учениці.
- Мелфой прокидається, - коротко кинув декан, дівчині двічі повторювати не довелося. Вона різко розвернулась, сіла на свій теплий пуф і поклала долоню на простирадло, поки тремтячі вії хлопця не розплющили світові сірі очі, що розширилися від жаху, щойно вони натрапили на викладача захисту.
Підліток одразу втиснувся в спинку ліжка і, можливо, не свідомо, схопився за руку, що лежала біля нього. Однак через кілька хвилин його погляд сфокусувався, і хлопець, начепивши маску спокою та холоднокровності, сів на ліжку, випроставши спину.
- Ви щось хотіли, містере Снейп?
Енджі з бавовною вдарила себе долонею по обличчю, висловлюючи цим жестом безодню відчаю, в яку її звалило питання друга. Мабуть, Драко і сам здивувався своїм словам, коли зрозумів, що лежить у жіночій спальні в той час, коли має знаходитись зовсім в іншому місці.
— Ви, здається, обмовилися, містере Мелфой? - з сарказмом скрививши губи, поцікавився декан. Слизеринець прочистив горло.
— Так, сер, я хотів запитати, яке покарання на мене чекає, — відвівши погляд, промовив підліток, нервово то стискаючи, то розтискаючи долоню.
— Підійдете до мене о сьомій вечора, у нас з вами відбудеться повчальна розмова. Я так розумію, ви залишитеся в замку на це Різдво?
- І все? — вражено прошепотів хлопець.
— Ви завинили лише в тому, що пропустили сніданок. Справжнє покарання чекає на Браун, а не на вас. Ви б ніколи не змогли сюди потрапити, якби вона не дозволила.
— Але ж у неї були причини, я погано почував себе і…
— І їй здалося, що в її ліжку вам буде затишніше, ніж у медпункті? — зігнувши брову, уточнив Снейп, і Мелфой густо почервонів.
— Браун, підходьте до восьми та…
— Я був слабкий, і вона не змогла б дотягнути мене до медпункту, — відсторонено й голосно сказав Драко, припинивши ховати очі.
— Тоді чому ви не залишились у вітальні?
— Не хотіли привертати увагу.
— Так, так ви його зовсім не привабили, — стиснув губи зельєвар і суворо глянув у хлопця. — Моліться, щоб Паркінсон послухалася і не рознесла цієї новини в поїзді. Подібні плітки для Гоґвортсу, як зараза. Поширюється швидко та стрімко.
- Паркінсон? - майже прошипіла Енджі. — Якщо вона посміє щось розповісти…
— Ви ще такі зелені, Браун, — чоловік майже виплюнув цю фразу. — Ображені та скривджені в першу чергу підуть лихословити, хочете стримати плітки, потоваришуйте, а не навпаки.
— То ви не будете карати Енджі? — так само спокійно поцікавився Драко.
— Якщо ви розповісте мені повну історію ввечері, містере Мелфой, — зільєвар зробив відчутний акцент на слові «повну», — то ніхто нікого не покарає. До вечора.
Двері за професором з гучною бавовною зачинилися і заклинання, накладені ним, розвіялися, залишивши за собою ледь помітний бузковий серпанок.
- І що тепер робити? — спитав Драко і понурив голову, вдивляючись у свої руки.
- Все чудово, не хвилюйся, ти можеш довіритися Снейпу.
- Ендж, - майже вигукнув слизеринець. — Вчора я тобі вже пояснював, що все це за собою потягне!
- Він пройшов через мій бар'єр.
- Що? — тихо перепитав однокурсник.
- Пройшов через мій бар'єр. Це означає, що, як мінімум, він не збирається нас вбивати, навіть натяків на такі наміри немає. Він — доброзичливий, чуєш?
— Навіть я бачив, що Снейп не комфортно… - Звичайно, йому було не комфортно, - надувшись, заявила слизеринка.
"Він же бачив нас поруч, які тримаються за руки і сплять майже на одному ліжку".
— Ми ж порушили правила замку, ясна річ, він був роздратований.
Драко задумливо кивнув головою.
— Але він талановитий маг, міг і приховати свої наміри, — дівчина лише нетерпляче похитала головою.
- Не міг. Я обіцяю, Драко, — Енджі схопила в оберемок його долоні, що неспокійно смикали ковдру.
- Все буде добре, я даю тобі стовідсоткову гарантію, що Снейп не ворог нам. Ти підеш до нього ввечері, і він допоможе нам. ти мені віриш? — хлопець трохи розслабив плечі і, ніби здавшись, обійняв подругу.
- Дякую тобі, Ендж. Навіть якщо ти не маєш рації, дякую тобі за все. Так. Я піду до нього.
