— І цю теж читали? - тихо поцікавився чоловік, піднявши книгу "Історія життя". Він повільно підійшов до крісла і навис над слизеринкою, пильно дивлячись у зелені очі. Енджі, відвівши погляд, уривчасто кивнула. - І як, Браун? сподобалося копатися у чужому минулому? — майже погрозливо спитав він, від колишньої ніжності не залишилося й сліду.
— Я тільки прочитала слово, чесно. Слова відразу змінилися, клянуся, — серце билося мало не в горлі, не даючи ковтати без дискомфорту. Дівчина заплющила очі, чекаючи чогось жахливого, але нічого жахливого не відбувалося. Вона обережно розплющила око. Снейп так само нависав над нею, їх поділяло не більше кількох дюймів.
— Я знаю, — посміхнувся зіллявар однією стороною рота. — За будь-якого розкладу та скорочення, неможливо встигнути прочитати більше двох-трьох пропозицій. Жодні заклинання закріплення на ній не працюють. Новий носій – нова історія.
— Якщо знали, то навіщо ж людей лякати? - її голос був тремтячим і обуреним одночасно, ритм серця все ніяк не хотів заспокоюватися.
— Не спускати ж вам це, Браун. Просто знайте на майбутнє, що найбільше я ненавиджу, коли риються у моїх спогадах та речах.
— То це спогади? — Дівчина кивнула на книгу, все ще стиснуту в руці викладача.
— Не зовсім, то. Те, що ви відчуваєте та думаєте насправді. Жодної брехні. Життя у друкованому вигляді з гарними літературними оборотами. Ось і вся книжка, - зневажливо відповів Снейп і прибрав книгу назад до шафи.
— Навіщо вам така?
-Подарунок — глухо прошепотів Снейп і повернувся до Енджі. Він стояв, немов статуя, над нею і дивився зверху вниз. — Годі вже вести світські бесіди. Тепер ви мені розповісте, якого біса ви хиталися позавчора вночі по замку, а не лежали у своєму ліжку? це ж питання щодо того, чому не повернулися вранці до вітальні Слизерина, як мали.
— А що ж ви позавчора хиталися замком у темному плащі та в масці? — відвернувши обличчя, спитала вона. На її обличчі застигла гримаса впертості.
- Не виводьте мене з себе, Браун, - Снейп схилився над нею, взяв ученицю за підборіддя, повернув її обличчя до себе, змушуючи дивитись у свої очі.
"Ваш голос зводить мене з розуму, сер".
— Мені погіршало. Я не могла рухатись. От і все, — буркнула Енджі, зільєвар лише міцніше стиснув щелепу. Вона глянула в його суворі риси обличчя і додала винніше. — Це не забаганка, сер… Я лише хотіла дійти до вітальні, тому що голод став нестерпним.
Все ще прохолодна долоня обережно зісковзнула з підборіддя до гладкої щоки.
- Ти ж могла постраждати... померти, - відчайдушно промовив Снейп, стикаючись з нею лобами. — Як можна бути такою безрозсудною? Про що ти тільки думала?
— Я думала про те, що його руки, що нишпорили по моєму тілу, мені огидні, — слизеринка почула скрегіт зубів зільєвара.
- І як далеко він зайшов? — майже прошипів чоловік.
— Далі, ніж ви, сер, — усміхнулася учениця, потопаючи в темряві його запеклих очей.
- Він вижив?
— Так, але якщо тобі хочеться, я це виправлю, — видихнув декан, і плечі дівчини затремтіли від сміху.
— І хто з нас нерозумний? Не ризикуйте, сер. Все гаразд, за свою зганьблену честь я відплатила самостійно. Хто це був?
— Долохов, — зневажливо відповів Снейп. — Досить сильний і злопам'ятний, сподіваюся, ти з ним ніколи не зіткнешся знову.
- Ясно.
Тиша огортала їх, що притиснулися один до одного лобами. Енджі бачила в його чорних очах відображення своїх очей. Темні очі викладача дивилися надзвичайно прямо та відкрито. Дівчині настільки незвично було бачити зільєвара таким, що вона не витримала і знову опустила погляд.
- Вам потрібно у ванну, сер, - сказала дівчина, спостерігаючи, як тане брудний сніг на його черевиках і стікає на підлогу.
— Для початку, я проведу вас звідси і зміню бар'єр. Ваша цікавість не знає меж, і якщо ви її не можете контролювати, то доведеться мені.
— Я вже вибачилася.
— Якби все можна було спокутувати одними вибаченнями, світ був би іншим.
- Ви занедужаєте, якщо терміново не ляжете у гарячу ванну.
— Я — зільєвар, Браун, зварю собі бодроперцеве.
- Любите гаряче, сер?
— Якщо вам так не терпиться заштовхати мене в душ, то будьте ласкаві повернутися в свої кімнати. Дуже сумно, але шкідливу звичку ночувати в моїх покоях час викорінювати.
— Я хотіла вас запитати ще про одну річ, — Снейп кивком звелів продовжувати.
— Щодо вбивства директора, — повітря миттєво поважчало, навіть дихати стало важче.
— Чому зараз, чому не потім?
- Яка вам різниця, Браун?
- Ніяка. Просто я не розумію, в чому річ…
— Тому що Темний Лорд розлютився, він збирався закликати Драко за невиконання завдання і катувати. Думаю, він би не витримав тривалих тортур і помер. Ви воліли б такий розклад?
- Але чому? Адже цього не мало бути?
— Його батько у в'язниці, а Нарциса ходить, як у воду опущена. Нема кому заступатися за нього, Браун. Інші Пожирачі, присвячені місії, лише підночували Лорда, ледве чули про Драко. Мелфої, як не дивно, не в пошані у цьому колі. Я, як міг, відтягував момент, але далі відтягувати не було куди.
— Боже… Це ж не моя вина? Чи моя? — широко розплющивши очі, прошепотіла слизеринка.
— Як це може бути ваша вина, Браун? — стомлено спитав чоловік.
— Белатріса… Чи могла вона захищати Драко тим часом, умовляти Лорда? Що якщо це я..
-Припиніть самобичування, — жорстко викарбував зільєвар. — Місія нікуди не зникла б, довелося б це зробити, рано чи пізно. Чи директор, чи Драко.
- Ви так і сказали Дамблдору, коли його вели на смерть, так?
Снейп сіпнувся і прошипів:
— Ніколи не кажіть таких небезпечних речей, Браун, чуєте?
Енджі нервово і швидко кивнула, розуміючи, що це питання пішло далеко за межі дозволеного.
- Так, сер, - вона подивилася на вже спокійного професора і продовжила. — І це ви доповідали Лорду про вбивство директора? Що ви йому сказали? Хто вбив Дамблдора?
— Судячи з усього, містер Мелфой уже присвятив вас у всі тонкощі того, що сталося. Сказав, як є, були свідки, я не зміг би віддати всі лаври Драко, навіть якби хотів.
- Дякую, що всі розповіли, - скрушно подякувала слизеринка, прикусивши губу, і Снейп вказав рукою у бік виходу.
-Вам час, — декан довів її до дверей, що ведуть до коридору.
— Чи можна буде приходити сюди і читати книжки?
- Тільки ті, які дозволю, - сухо відповів Снейп і глянув на ученицю. Енджі дивилася на нього поглядом, сповненим жалю, провини, ніжності і чогось ще незрозумілого і недоступного для зільєвара. Чоловік відчув, як невідома сила тягне його до дівчини і, піддавшись цій силі на мить, він нахилився і коротко поцілував слизеринку. — Не падай зі сходів і не трапляйся Пожирачам.
- Список поповнюється? — з блискучими від радості очима грайливо спитала вона.
— Вам пощастило, що я не веду його з першого курсу, інакше прощання займало б набагато більше часу, — викладач відчинив двері і злегка підштовхнув слизеринку в коридор, неважко доторкнувшись долонею до її спини.
Щойно дівчина пішла, декан, перевівши подих, повернувся до спальні і взяв до рук "Історію життя". Він ривком розкрив книгу на останній сторінці і прочитав слова, що повільно зникають на потертих сторінках:
"Я люблю тебе, Северусе, люблю, — думала Енджі, торкаючись кінчиками пальців до губ. — І врятую, попри все".
Чорнило випарувалося, і замість старих написів спливли нові.
"Він сидів на ліжку і відчував, що прочитана фраза змусила його серце битися як божевільне. Він хотів повернути дівчину до своїх кімнат і забути про весь інший світ, впиваючись у її губи.
— Вона любить мене, — тільки й міг думати чоловік, і непрохана усмішка з'явилася на блідому обличчі".
Похорон директора був грандіозним. Більше половини учнів приїхало раніше з канікул, щоб попрощатися з Дамблдором. Спеціально для цього Хогвартс-Експрес здійснив незаплановану поїздку з Лондона.
Дзвініла тиша, ніхто з учнів не перемовлявся, навіть слизеринці. Лише тонкий голос викладачки трансфігурації гримів. Щойно Макґонеґел завершила свою промову, деякі учні виявили бажання сказати останнє слово Енджі сиділа і слухала виступи в пів вуха, поки не вийшов Гаррі Поттер.
- Професор Дамблдор був найбільшим чарівником, - його ламаний голос тремтів. — Він заповів нам бути сміливими, гідними. Він хотів, щоб у ці темні часи ми звернулися до світла та вірили у краще майбутнє. Будемо сильними, будемо хоробрими, такими, якими він був, — на цій ноті грифіндорець закінчив і, ледве стримуючись, повернувся до свого місця. Не встиг він сісти на стілець, як Герміона з сусіднього сидіння схопилася, щоб міцно обійняти друга. Сама дівчина не стримувалась і плакала, не ховаючи горючих сліз.
Багато хто любив директора, але для Поттера він був одним із найважливіших людей у житті. Можливо, на цей раз хлопець пережив загибель директора набагато важче, ніж міг би без втручання Енджі. Гаррі не було поруч, коли директор помер, чомусь факт, що в цей момент він знаходився зовсім в іншому місці, коробив підлітка. І все ж, навіть не знаючи, хто винен, усередині його зелених очей палахкотіла лють і жага помсти, на якийсь час прикриті гіркотою втрати.
"Усі плани донизу під хвіст, — грудячи білу хустку в руках, думала слизеринка. Сьогодні вона не відчувала смутку чи жалю. З самого початку дівчина намагалася не прив'язуватися до старого, який прагнув блага для всього магічного світу. Насправді, він перестав викликати в ній любов і повагу, щойно дівчина дізналася, що він ростив Гаррі, щоб той помер у відповідний момент. Енджі здавалося це огидним. Одна справа когось ненавидіти і вбити, і зовсім інша — виявляти кохання, а потім, не здригнувшись, відправити на смерть, знявши з себе всю відповідальність. Тож цього дня дівчина не промовила й сльозинки. Слизеринка могла б викликати сльози і вдавати, але чомусь їй здавалося важливим бути в цей день щирою. Жодних сліз для людей, чиї вчинки не поважаєш. — Дамблдор мертвий, а до закінчення шостого курсу ще кілька місяців. Чорт знає, що буде. Я не знаю що буде далі. Це глухий кут, закінчилася знайома мені історія".
Коли з похороном Дамблдора було закінчено, учні розбрелися на своїх факультетах. До занять залишалося ще кілька днів, тому деякі діти із магічних сімей повернулися додому через камінну мережу з дозволу нової директорки.
Ходили чутки, що міністерство пропонувало нову кандидатуру на місце директора, але всі викладачі заперечили, і міністерству нічого не залишилося, як змиритися з новою посадою Мінерви.
Поки видалося кілька вільних днів, дівчина переконавшись, що Драко не залишається один, збігала вечорами у Виручай-кімнату і намагалася створити Карту Мародерів.
— Чорт забирай, вони ж теж були студентами, адже вони якось це зробили?! Енджі вже злісно намагалася зачарувати пергамент, але безуспішно. Чи то заклинання не ті, чи то пергамент потрібен був особливий. — Треба подумати, — дівчина сиділа на підлозі, попередньо нагрівши його заклинанням і спершись на шафу. Навколо неї виявилися розкидані десятки пергаментів, якісь учениця ненароком спалила та зіпсувала, а якісь перетворила від нудьги на літачки і змусила літати по кімнаті. — Це карта, отже, я маю уявлення про влаштування замку. І представляти її, коли зачаровую пергамент. Далі кроки людей, пересування чарівників… — дівчина насупилась, напружуючи мізки і тикаючи у скроню кінчиком чарівної палички. Потім скрушно видихнула, і її голова впала на груди. — Уявлення не маю, як це зробити. Уявити всіх учнів та студентів, що ходять замком? Це неможливо, я в обличчя не всіх знаю. Вааа! — роздратовано вигукнула Енджі, падаючи на спину і розкидаючи убік руки. — Марно, неможливо зафіксувати всіх. Це просто неможливо. Вони зробили цю карту вчотирьох, але тоді ця ідея з уявленням здається ще божевільнішою. Розум же вони об'єднати не могли. Тут має бути інший секрет, — Енджі знову сіла, потираючи рукою підборіддя, але ідеї не приходили. Вона схопилася і заштовхала ногою пергаменти до стіни. - Все набридло! Чорт із ними, з цими мародерами, вони чи генії чи ідіоти, що випадково змайстрували цю карту. Інших варіантів у мене немає, — учениця вискочила з кімнати так і сяк у гидкому настрої. Не встигла Енджі спуститися зі сходів, як краєм ока вловила рух в іншому кінці коридору. Загорнувши за кут, слизеринка зупинилася і визирнула.
З іншого кінця коридору Блейз Забіні з дівчиною в мантії Когтеврана крадькома підійшли до місця виклику Виручай-кімнати, тримаючись за руки. Через кілька хвилин вони, щасливі й усміхнені, ковзнули в кімнату так і сяк, не підозрюючи, що за ними спостерігає Енджі, кривлячи губи.
— Який жах, бачили б вас вчителі. Зразкові учні, скромні, пристойні. Мабуть, ви там не в шахи граєте, — посміхнувшись, прошепотіла слизеринка і пішла далі, дивлячись собі під ноги.
Заздрість знову далася взнаки, нашіптуючи на вухо дівчини різні образи про парочку. І ось уже Забіні — абсолютний нуль, і супутниця його — пустоголова, а думка, що хотілося б опинитися на їхньому місці, все одно пробивалася крізь панцир цього бруду.
Дівчина йшла повільно сходами, гладячи рукою прохолодні гладкі перила, відчуваючи подушечками пальців кожну тріщину.
Сподіваюся, цього разу Гоґвортс не хитне сходами, — учениця застигла на місці, так і не опустивши ногу на чергову сходинку.
— Того дня почався гнів Волдеморта. Його спрага викликати до себе Драко, а потім і появу Пожирателів… Чи може бути, що Гоґвортс штовхав мене не в обійми Северуса, а подалі від небезпечних подій? — повз проходять учні відкрито витріщалися на слизеринку, що стояла на місці, і вже почали шепотітися про неї. почувши від когось своє ім'я, дівчина схаменулась і все ж таки продовжила спускатися, не звертаючи уваги на роззяв. — Якщо це так, то послуги Гоґвортсу подібні до Добі. Чому б не покалічити людину, щоб уберегти, чи не так? Фантастично це якось. Я жертвую замку сили, а він рятує мене від невідомих небезпек. В принципі привабливо, якщо наступного разу я не переламаю кістки. Шкода, що в цьому випадку моя романтична теорія летить до біса".
Переборивши вісім поверхів і прольотів, дівчина опинилася на першому поверсі і вже збиралася спускатися в підземелля, коли почула якийсь тріск і брязкіт скла. Усвідомивши через частку секунди, звідки долинає цей звук, Енджі розплющила в жаху рот і кинулася до джерела шуму.
Дівчина вже стояла на порозі жіночого туалету Плакси Міртл із готовою до бою паличкою, коли побачила, що Драко знаходиться біля розбитої раковини та направив паличку на Поттера. А грифіндорець, лежачи на підлозі, з залитим кров'ю чолом змахує своєю паличкою, готуючись вигукнути заклинання.
І їхні три голоси пролунали в унісон:
— Круци…
- Сектумсемпра!
- Ступефай!
Драко виявився єдиним, хто не встиг домовити закляття. Енджі запанікувала і з усім запалом промовила заклинання, бажаючи швидше знешкодити грифіндорца. Поттер відлетів до протилежної стіни, приклавшись потилицею до кахлю.
— Не встигла, — з жахом видихнула учениця, бачачи, як з обличчя Драко схлинула фарба, з його грудей різко вихлюпнулася кров, і він звалився на мокру слизьку підлогу. Кров розповзалася візерунками по кахлю, змішуючись із водою. - Твою матір! — несамовито вигукнула вона і стиснула щелепу щосили, щоб не піддатися істериці. Дівчина кинулася до нього, її подих збився, ніби вона пробігла крос. Слизеринка кинула злісний погляд у бік Гаррі, а той, потираючи голову, приголомшено дивився на Мелфоя, враженого його ж заклинанням. Слизеринець стогнав і смикався, немов у нападі епілепсії.
Поруч літала вздовж стелі Міртл, яку Енджі спочатку і не помітила, і волала про вбивство.
Слизеринка склала в купу думки, згадуючи чари, які вивчила на майбутнє. Вона ніяк не думала, що воно взагалі знадобиться, та ще й так рано.
Вимовляючи невербальне заклинання, Енджі водила паличкою над тілом Малфоя, і червона кров частково поверталася до підлітка. Конвульсії ставали менш шаленими. Поттер обережно підповз ближче, щоб бачити, що відбувається.
Енджі порвала на хлопцеві сорочку, просочену його кров'ю, і в її горлі пересохло від страху. На тілі Драко все ще були глибокі рани, з яких сочилася кров, а сам хлопець був біліший за простирадло. Ззаду грюкнули двері, і паличка випала з тремтячих рук слизеринки.
- Що відбувається? — холодно прошипів Снейп, бачачи спини старшокурсників, що схилилися над лежачим. Міртл відразу шмигнула у водогін, а Поттер стиснувся від неприємного йому голосу. Енджі повернула до зільєвара заплакане обличчя і, схлипнувши, проковтнула сльози і, піднявши паличку, знову вже вголос почала вимовляти те саме заклинання, рани стали повільно затягуватися, а подих Драко вирівнюватись.
Переконавшись, що учениця все робить правильно, Снейп мовчки оцінював ситуацію, не збиваючи дівчину. Поттер з очима з більярдною кулею, Мелфой, залитий кров'ю, і Енджі, що розмазувала соплі по і так мокрій підлозі і лікувала слизеринца.
Дівчина закінчила і опустила паличку, і Драко майже припинив сіпатися.
— Вам треба терміново в медпункт, випити ліки, містере Мелфой, — сказав зільєвар, збираючись підняти учня.
- Та зачекайте ж ви, - все ще здригаючись від сліз, прохрипіла Енджі, нишпорячись у своїй сумці, яку носила завжди з собою. Розлютившись від того, що в паніці не може знайти бульбашку, вона направила паличку всередину і сказала:
— Акціо, бадьян!
Склянка стрибнула в руку учениці, і та передала її зельєварові. Снейп, глянувши на рідину не більше секунди, кивнув, мабуть схваливши якість, і напоїв слизеринца, трохи підводячи його біляву голову.
Нерви потроху заспокоювалися.
"Як це було страшно", — кусаючи зсередини щоку, думала дівчина. Професор поставив все ще слабкого та блідого підлітка на ноги.
— Браун, чи зможете допомогти Драко дістатися до лікарняного крила? — його голос здавався холодним, як сталь. — Мені потрібно особисто поговорити з Поттером.
— Вибачте, сер, але я зараз і сама не встану, — тихо зізналася дівчина, нарешті відчувши, що спідниця та колготки наскрізь мокрі, а на її сорочці яскраво-червоні розлучення від крові друга. Подивившись на ці плями, учениця відчула, як нудота підступає до горла.
Снейп підібрав губи і повів слизеринця в медпункт, кинувши підліткам наостанок, щоб ті на нього чекали.
Гриффіндорець мовчав, і дівчина не зводила на нього погляду.
"Хоча історія і змінилася, прискоривши біг, але ці події все одно відбуваються. Час незмінний і постійно, так начебто вважається? Невже історія повторюється? — грудка стала в горлі. - Мерлін, будь ласка, нехай я помиляюся.
Енджі сиділа в калюжі води та крові і слухала, як б'є струмінь із розбитої раковини. Якби не мірне дихання Поттера, то дівчина впала б обличчям на підлогу від безсилля, але ці звуки, що видаються грифіндорцем, змушували тримати себе в руках. Вона кинула на хлопця порожній погляд, той виглядав виненним і збентеженим.
"Напевно, для нього шок — ледь не вбити людину", — звичайна думка здалася Енджі гіркою на смак і щоб позбутися огидного відчуття на язиці, слизеринка, прочистивши горло, зашепотіла, щоправда, в цій тиші неможливо було вдавати, ніби її не чути.
-Що між вами сталося, Поттер?
Гриффіндорець, схоже, все ще переживав у собі те, що сталося, тому сприймав її слова трохи загальмовано, лише через секунду-дві він здригнувся від її слів і повільно повернув до неї своє бліде обличчя з величезними, як снітчі, зеленими вирами.
- Що? — перепитав підліток, досі не розуміючи.
"Він у шоці, — уклала Енджі, намагаючись придушити в собі злість на Гаррі за те, що він змусив її пережити одні з найнеприємніших хвилин у житті. — Енджі, адже ти знаєш, чому він так вчинив, якби Драко не розкидався Непробачними, все склалося б інакше. До того ж він і сам не знав, що зробить таке заклинання. Зараз він хлопець, який чекає в страху найкошмарнішого викладача, який тиранив його роками. Будь поблажливіше". Дівчина глибоко вдихнула і видихнула, погляд прояснився, і вона, нарешті, побачила щось далі за свій нос. Туалет виявився, м'яко кажучи, розгромлений. Половина раковин розбита, перегородки перетворилися на тріски, а підлогу вимазали в крові. Навіть на стіні зяяв невеликий круглий червоний відбиток.
"Стіна? - Слизеринка нахилила голову, не розуміючи, звідки кров на стіні. - О, Мерлін".
Звідки не візьмися, з'явилися сили, і дівчина, похитнувшись убік, все-таки встала і підскочила в два стрибки до Гаррі, на ходу витягаючи медикаменти з сумки.
-Що ти робиш? — здивовано питав Поттер, куточки його губ були опущені вниз. Весь його вигляд не мав до ненависті, яка неодмінно народилася б у серці Енджі, якби на його місці був хтось інший. Дівчина, задерши рукави сорочки до ліктів, зафіксувала голову хлопця на місці й побачила, що ззаду шевелюра грифіндорца перетворилася на вологі пасма, що злиплися. Спритними рухами вона змочила знезаражуючим зіллям шматок вати і провела нею по потилиці хлопця. Тканина поступово просочувалась кров'ю, стаючи темно-бордового кольору.
"Добре ж я тебе приклала".
- Голова крутиться, Поттер?
— Не дуже, — очі грифіндорця якось ненормально повільно заплющувалися і розплющувалися, ніби його щойно розбудили від глибокого сну. — І голову жахливо палить.
- Шум у вухах є?
— Тільки від твого голосу, — зморщився підліток, і Енджі знову понизила голос до шепоту.
— Нудить?
- Трохи, - кивнув він. - Я переїв за вечерею. Ти мені скажеш, що ти робиш?
— Тільки після того, як ти поясниш, який шматок хліба ви з Драко цього разу не поділили, — уже більш байдуже відповіла учениця, розуміючи, що все не так уже й критично, і струс несильний.
- Твій Драко - придурок, - в момент його очі набули загрозливого блиску.
Енджі спокійно проігнорувала "твій Драко" і продовжила:
- Твій найкращий друг - дибіл гірший, іноді я дивуюся, як він не забуває засовувати свій язик в рот Лаванди, але ми ж це не обговорюємо?
Поттер різко, насупивши брови, відвернув голову і відразу скрикнув від того, що вперся раною в ніготь дівчини.
- Не сіпайся, Поттере, якщо тобі подобається отримувати біль, міг і не зупиняти Драко. Може, мозок би на місце встав. Який ідіот уперше використовує заклинання на людину? Чи не місіс Норріс усіх щурів з'їла?
— Я вигукнув перше, що спало на думку, — стиснувши губи, виправдовувався підліток. А потім підозріло глянув на тимчасову медсестру. — Стривай, а з чого ти взяла, що я його використовую вперше?
— У тебе на обличчі все написано, — вигнувши брову і намагаючись приховати дихання, що почастішало, вимовила слизеринка.
— Він заслужив і найгіршого…
- Легше, Поттер, - таємниче прошепотіла вона. — Не забувай, що я не твої безхребетні дружки. Я можу і проклясти випадково. В кращому випадку.
Дівчина, вже обробивши рану, сіла перед Гріфіндорцем і маячила своїми руками перед зеленими, як болото, очима. Вона, обережно обв'язуючи йому голову бинтом, бачила, як кадик повільно ковзав його горлом.
— Я думав, ти мене приб'єш, щойно ми залишимося наодинці.
— Будь на твоєму місці хтось інший, неодмінно б так і зробила, — чесно промовила вона, не бачачи в цій фразі нічого поганого. — Розкажеш комусь про цю розмову, і тобі мало не здасться. Зрозуміло, Поттер?
Гріфіндорець не відповів, тільки дивився на дівчину.
- І чого ти з Мелфоєм якшаєшся?
— Якщо одноклітинні не розбирають, де люди, а де божевільне стадо, це проблеми одноклітинних.
— Ти натякнула, що половина Гоґвортсу — амеби.
- А ти швидко схоплюєш, - усміхнулася учениця.
Після короткої затримки хлопець, похмурий, вимовив:
— Я зіткнувся з ним випадково, — Енджі чмихнула, почувши, що вони "випадково зіткнулися в жіночому туалеті". — Почалася розмова. Він говорив погані слова про Дамблдора, я повинен був захистити честь директора і…
- У мертвих немає честі, - прохолодно зауважила дівчина.
— Що б ви слизеринці, розуміли на честі…
-Ще слово, і я придушу тебе, Поттер, — незважаючи на погрози, вона виглядала спокійною і навіть умиротвореною, стоячи навколішки перед грифіндорцем і зустрічаючи його відкритий і войовничий погляд. Енджі, спираючись однією рукою об мокру підлогу і сподіваючись не сковзнути долонею, приклала до його горла два пальці, перевіряючи пульс. — Дихай спокійно, — його груди навпаки почали частіше здійматися. - Що незрозумілого в слові "спокійно", Поттер?
Вона невдоволено глянула на Гаррі й зауважила, що в нього трохи почервоніли щоки. Він, зустрівшись із нею поглядом, швидко відвів свої очі.
- Схоже, у тебе ще й температура підвищилася, - цикнула вона і прикрила очі, рахуючи секунди і ритм, що відбивається серцем.
Двері знову, вже вдруге за день, грюкнули, і Снейп, що влетів у туалет, помітив чудову сцену. Поттер, розваливши ноги, сидить на мокрій кахлі, а між його ніг прилаштувалася Енджі і, нахилившись до підлітка, ніжно приклала долоню до його шиї. Прискорене дихання хлопця стояло по всьому туалету. Картина олією, яку доповнювала Плакса Міртл, що дивилася з туалету, що відкрився, на цю сцену.
— Встати, жваво! — наказав чоловік крізь зуби. Енджі ривком обернулася і, трохи посміхнувшись, встала, а Поттер різко зрушив коліна.
— З Драко все гаразд, сер?
— Так, Браун, — жорстко відповів їй викладач, і дівчина незрозуміло схилила голову, почувши неприховану лють у голосі зільєвара. - Вимітайтеся звідси, мені треба поговорити з Поттером. Увечері до мого кабінету, — прогарчав чоловік.
- Вже вечір, - знизавши плечима, помітила вона, наївно ляскаючи пухнастими віями, і Снейп примружив очі.
— Так і йдіть тоді вже, — жовна ходили його обличчям, натякаючи, що зайвих питань краще не ставити.
— У Поттера струс, не змушуйте його бігати і, мабуть, його теж варто відвести в медпункт, — тільки вимовила дівчина і поспішила до підземелля, полегшено помітивши, що найголовніша раковина з крихітною змійкою на крані ціла.
"І чого він такий роздратований? Знову проблеми із Лордом? Чи його вразило, що Поттер використовує його власні заклинання?"
Двері кабінету зільєвара легко відчинилися, і дівчина переступила поріг, не зустрівши жодних перешкод.
"Хм, а обіцяв бар'єр поставити", — хмикнула Енджі, занурившись у темряву кімнати.
— Люмос, — коротко скомандувала вона, і маленький, але яскравий вогник спалахнув на кінчику чарівної палички. Енджі запалила свічки і із задоволенням глянула на своє улюблене приміщення в усьому Гоґвортсі. Незважаючи на те, що кабінет зовсім невеликий, простору було достатньо. Слизеринка окинула звичну обстановку побіжним поглядом і одразу попрямувала до спальні. Відчинила двері і, заплющивши очі, зробила крок за поріг. І знову нічого.
— Тільки погрожує, — усміхнувшись, подумала вона і впала на ліжко. Погляд невблаганно повертався до книжкової шафи.
-Ні, він забороняв читати книги без його дозволу, — Енджі перекинулася на інший бік, щоб навіть не дивитися в той бік і уникати спокуси. Але чомусь на тому боці лежати їй було незручно. Зрештою, вона не витримала і схопилася з ліжка. — Я тільки погортаю сторінки, я навіть не вчитатимуся. Поки чекаю на нього, можна й почитати, — збуджена усмішка розтяглася на обличчі, а рука сама потяглася до шафи з книгами. Але тільки-но вона схопилася за ручку дверцят, як долоня обпекла немов вогнем. Дівчина зі свистом втягла повітря, і, не дивлячись на почервонілу шкіру, намагалася однією рукою дістати аптечку з сумки. Але пальці ніяк не намацували її. — Я ж не залишила її в туалеті? Ні, я точно кинула її назад, впевнена ", - Енджі вже засунула в сумку руку по лікоть, і все-таки не могла знайти аптечку.
Вона шаруділа в сумці, перебираючи пергаменти, і тихо шепотіла прокляття, тому й не помітила, як зільєвар повернувся до своїх покоїв.
— Я попереджав вас, Браун, — холодний голос пролунав мало не біля вуха слизеринки, і дівчина здригнулася всім тілом. Дише, коли до свідомості дійшло, що це Снейп, учениця розслабилася, і плечі її опустилися.
— Вибачте, сер, — винно посміхнулася дівчина. - Я подумала, що ви забули поставити бар'єри.
Викладач зігнув брову.
— Не вважаю це приводом лізти у мої особисті речі.
— Я вже там все бачила, — насуплено відповіла вона, відвівши погляд, розуміючи, що поводиться гірше третьокурсника.
"Мерлін, виглядаю перед ним, як ідіотка", — губи Енджі склалися в тонку лінію, а щоки вкрилися сором'язливим рум'янцем. Вона сиділа на підлозі, і її рука все ще була прихована в сумці.
Снейп звернув увагу на відсутню кінцівку учениці і оцінювально сказав:
— Закляття незримого розширення? Розумно. Шкода, що на цьому ваші розумові здібності досягли межі. Використовуйте вже Акціо, дивитися шкода.
- Акціо, аптечка, - принижено промовила Енджі, і маленька біла сумочка лягла на її коліна. А потім вона направила паличку вже в середину нової сумки. - Акціо, мазь проти опіків.
— І більше не лізти туди, — різко промовив чоловік, метаючи очима блискавки, поки дівчина змащувала прохолодною маззю пошкоджені ділянки шкіри, на яких уже почали здуватися пухирі. — На всіх шафах сигнальні чари стоять, тож я завжди в курсі, що ви порушуєте межу мого особистого життя.
"Все ще роздратований, я вже подумала, що він випустив усю пару на Поттері".
-Розібралися з Гаррі, сер? — обережно спитала дівчина.
- О, - піднявши брови, здивовано лише видав Снейп. — Значить, Гаррі? Я думав, ви, як і ваш друг, називаєте грифіндорців на прізвище. Але мабуть, Поттер і тут виділився, - посміхнувся чоловік однією стороною рота, від чого ставало тільки моторошно. Потім Снейп різко розвернувся і перейшов до свого кабінету, голосно грюкнувши дверима, але двері замість того, щоб зачинитися, відскочили і відкрили погляду учениці викладача. Він підійшов до тумбочки, витяг звідти віскі та квадратну склянку, налив півсклянки і повернув пляшку на місце.
Снейп помітив пильний погляд слизеринки, зробив великий ковток бурштинової рідини і, продовжуючи кривити губи в усмішці, повернувся в спальню і сів на крісло, дивлячись на дівчину, що сидить на його підлозі.
Енджі терпляче чекала, поки мазь убереться, з кожним моментом долоня боліла менше.
- Можна, мені теж випити? — голос дівчини був глухим, чомусь від розмови зі Снейпом настрій Енджі падав дедалі нижче.
— Дітей не споюю, — зневажливо відповів професор.
