Погребение мнимого

Глава 20. Погребение мнимого бога

В Чёрных Водах тонут лодки. Но не гробы. В Чёрных Водах тонут люди. Но не мертвецы...

Покачиваясь на лёгких волнах, не заколоченный гроб плавно отдалялся от берега. Во владения Чёрного Бедствия ещё не проник рассвет, и маленькое скорбное судно, выструганное из светлого дерева, почти сливалось с дымчато-серым полотном небес. Внутри гроба покоился юноша — красивый и безжизненный, словно срезанный цветок. В тусклых сумерках лицо его казалось ледяною маскою, в холодных чертах которой застыла бесконечная печаль. Чёрные Воды убаюкивали юношу, словно родное дитя, не пытаясь похоронить его в своей беспросветной глубине. Больше не было никаких сомнений, что в возлежащем в гробу на белоснежных подушках юном теле не осталось ни крупицы разбитой на осколки души. Ши Цинсюань был мёртв, как того и желали жестокие Небеса.

Хэ Сюань, не отставая ни на шаг и не сводя глаз с любимого лица, сделавшегося пугающе бесстрастным, брёл следом за ритуальным судном от самого берега. Смотреть на лежащего в гробу Цинсюаня было невыносимо. Этот траурный этюд возвращал его в далёкое прошлое, когда он четырежды лишался близких, когда он, сходя с ума от боли и горя, хоронил своих родных. Теперь Хэ Сюань проводил погребальный обряд для ложного божества, занявшего его место в сонме небожителей, которого некогда считал одним из виновников своих несчастий, но которого не мог ненавидеть. Потому что этот мнимый бог переродился в самого близкого для него человека, того, кого невозможно было потерять...

Повинуясь воле Черновода, в один миг море замерло ровным зеркалом, и скорбная процессия прекратилась. Возвышаясь над гробом, Хэ Сюань по пояс стоял в морской воде. Положив ладони на деревянный бортик, демон обратил свой взор, полный презрения и гнева, на серое небо, будто безмолвно вопрошал, довольны ли своим несправедливым деянием Чертоги праведных небожителей. Проклявший Небеса Повелитель Ветров искупил вину своей смертью. Ответное необратимое проклятье исполнилось. Ши Цинсюань пред Небесами оплатил свои долги, но ушёл, не закрыв долг перед тем, кого так настойчиво желал найти...

Наклонившись над гробом, Хэ Сюань приподнял послушное тело Повелителя Ветров и сжал его в крепких объятиях. В груди уныло ворочалась боль, казалось, разъедая вместе с внутренностями душу. Черновод не успел признаться Цинсюаню в том, что его судья, друг и возлюбленный — один и тот же человек, и этот продолжающийся обман, которого Повелитель Ветров не заслуживал, нестерпимо жёг сердце демона. Эта ложь никогда не должна была окружать Ши Цинсюаня. Эту ложь необходимо было искоренить.