Dance of the Rats • sunsun • end •

Chapter 23: Melalui Dua Dunia

cw // slight kiss

Draco memperhatikan putrinya yang terduduk di atas bukit, matanya memperhatikan cahaya pertama mentari yang menerpanya. Dia dapat melihat sedikit sisik hitam berada di sekitar lengannya, sebuah tanda bahwa dia telah memulai perubahannya.

Dia mengusap rambutnya, membuatnya mendongak. Gadis itu tersenyum padanya. "Apa yang Diē lakukan disini?"

"Daphne, sayangku," mulainya, menghela nafas. "Ini sudah satu minggu semenjak kau berada disini." Gadis itu tersenyum kecil, matanya merunduk ke rerumputan. "Kau harus melanjutkan hidupmu."

"Dia tak bangun," bisiknya. "Dia tak bangun."

Naga itu menggenggam erat tangannya, mencoba membantunya ketika melihat bahwa dia akan segera meneteskan air mata. "Manusia," dia mencoba. "Mereka memiliki waktu yang singkat di dunia. Kita harus menerima jika itu adalah jalannya."

"Ayah bilang dia akan berusaha," bisik gadis itu lagi. "Ayah bilang, dia akan membantuku menyembuhkannya kembali." Dia mengusap tangan putrinya kembali dengan jempolnya, menghela nafas. "Kenapa hanya Alpheus yang bangkit dan dia tidak?"

Daphne telah mencoba, memohon sementara cakarnya menyingkirkan bebatuan. Bahkan ketika Ajax terlihat, sebagian tubuhnya berada di dalam peti sementara kaca yang lain menimpanya, dia dapat melihat darah menetes di perutnya. Tangannya menangkup tubuh sang putra mahkota.

Mereka melihat merak itu terkapar, tepat setelah Marcellus menghancurkan permatanya, dan warna kembali pada rambut sang pangeran, menyadarkannya.

Namun Ajax tak bangun. Dia tak mengerti mengapa laki-laki itu tak pernah bangun. Dia tak memahami bahwa ada beberapa luka, terutama luka yang menembus tubuh seorang manusia, akan mampu membahayakan nyawa mereka.

"Ayahmu sudah mencoba," ujar Draco. "Jangan salahkan dia."

Gadis itu menghela nafas, menganggukkan kepala. "Bagaimana dengan panti asuhan?" dia bertanya. "Apa banyak anak-anak yang datang?"

"Ada banyak yang menjadi korban perang," Draco menjelaskan, mengingat bagaimana dia dan Perseus datang untuk mengumpulkan mereka."Louis akan mengurusnya sebelum dia berangkat ke Everstate."

"Dan Charles Hornsby?"

"Dia akan melaporkan semuanya pada Raja Hawthorne. Dia masih seseorang yang datang untuk menjajah — masih ada konsekuensi yang harus dia hadapi."

Gadis itu menghela nafas. Dan Draco ingin mengucapkan syukur ketika dia beranjak dari duduknya. "Aku akan pergi, Diē," pamitnya.

"Kemana?"

Daphne masih menggenggam tangannya. "Ke panti asuhan."

🦚

Louis melambaikan tangan, tersenyum. Satu lengannya yang lain menggendong seorang anak di halaman rumahnya. Dia melihat Daphne menerima lambaian tangan darinya. Sudah begitu lama sejak mereka bertemu dengan satu sama lain, terutama dengan semua orang yang sibuk setelah perang.

Ada rasa bersalah muncul ketika dia melihat gadis itu. Semenjak meninggalnya Ajax, tak ada yang menerima berita dari hutan bayangan — seolah apa yang tersisa dari para makhluk abadi hanyalah keping pecahan dan bulu-bulu merak putih.

"Hai," sapanya. Gadis itu menerima Lana darinya. "Bagaimana perasaanmu?"

"Sebaik yang aku bisa," dia berjanji. "Kapan kau akan berangkat?"

"Besok." Dia tersenyum kecil. "Charles menjanjikan banyak hal, padahal dia kriminal."

Dia mengingat bagaimana laki-laki itu menyeret jasad Robert yang tercabik-cabik masuk ke dalam peti untuk dibawa kembali ke Everstate. Dia telah memohon padanya untuk segera kembali kesana.