Barganha de Sangue

21

CAPÍTULO VINTE E UM

Wangji  acordou sob um céu de gesso. Ele reconheceu as rachaduras no teto do pastor Jiang, a visão agora muito familiar para seu conforto. Embora não conseguisse se lembrar de como conseguiu a viagem da floresta até a residência do pastor, ficou imensamente aliviado por não ter reunido energia para mover sua carcaça.
A urgência brotou da boca do estômago. Os acontecimentos da noite anterior vieram à tona. Yanli! A família dela! A casa deles estava marcada! Eles tinham um demônio para enfrentar!
Wangji  praguejou e se sentou. Arrependimento imediato se instalou quando os limites de seu corpo o pegaram em um torno. Seu estômago revirou. Cada centímetro dele doía. A corrida fluida de seu pulso abafou tudo até que mãos frias gentilmente o forçaram de volta para baixo.
— Meu Deus, cara, você vai desfazer todo o trabalho de Yanli, — disse Wuxian .
— Ele vai rasgar os pontos. Novamente. — Yanli resmungou de algum lugar à sua esquerda.
Wangji  tentou tranqüilizá-la de que seu exemplar trabalho de costura ficaria bem, embora sua ferida pudesse estar um pouco infectada por brincar com fadas sádicas, mas sua língua estava grossa e inútil em sua boca.
— Você poderia me dar esse copo de água, amor? — perguntou Wuxian .
— Ele vai drenar isso. Vou encher o jarro.
O som dos passos de retirada de Yanli passou por sua cabeça em um eco estrondoso. Wangji  fechou os olhos com força durante o ataque e caiu de costas contra a cabeceira de madeira, irritado com as falhas de seu corpo. Líquido gelado pressionou seus lábios e ele os separou, grato pela água que acalmou seus sentidos confusos. Cascalho raspou sob suas pálpebras quando ele olhou para o rosto preocupado de Wuxian .
— Há quanto tempo estou fora? — Wangji  murmurou, mas ele podia sentir a força lentamente retornando a seus membros, revitalizada pela água como se tivesse engolido um elixir mágico.
— Não muito, meio dia no máximo desde então, — disse Wuxian .
Wangji  avaliou o vampiro. Tempo suficiente para uma troca de roupas e uma alimentação, ele pensou, a aparência do vampiro quase tão escorregadia como quando o viu pela primeira vez, a máscara de um cavalheiro civilizado do campo firmemente de volta no lugar.
A porta se abriu e Wuxian  se virou, sua expressão mudando minuciosamente quando Yanli entrou de tal forma que Wangji  ficou imóvel. Algo parecido com ciúme o atravessou, algo que o fez ansiar por suas confissões silenciosas sob o céu aberto, em vez do nó quente de emoção que zumbia em seus pensamentos. Até que a mão de Wuxian  procurou a dele, entrelaçando seus dedos do outro lado das pernas de Wangji fora da vista de Yanli.
— Yanli chegou a cavalo cerca de uma hora depois que você desmaiou. Você não acordou, então nós o jogamos sobre um cobertor de sela e o trouxemos aqui.
— Você usou um cobertor? Que atencioso.
Yanli fez um pequeno ruído de asfixia que soou suspeitosamente como uma risada.
— Eu remendei você de novo enquanto Wuxian  cuidava de suas próprias... necessidades.
Wangji  olhou para ela, um pouco mais pálida do que a última vez que a vira, mas ela tinha a mesma expressão teimosa.
— Você não precisa ser tímida sobre as necessidades dele...
A mão de Wuxian  deslizou sobre a boca de Wangji , e seus lábios tocaram a têmpora de Wangji .
— Shhh. Lembre-se, você não é o único ouvido atento nesta casa.
Os olhos de Yanli se arregalaram. Seu olhar avaliador foi entre os dois, embora Wangji  não tivesse certeza do que ela viu.
— O que mais aconteceu naquela floresta miserável? — ela meditou.
Uma expressão assombrada cintilou nos olhos do vampiro.
— Muito.
— Obviamente. Você se foi por quase uma semana, — disse Yanli.
Wangji  estremeceu.
— O que?
Wuxian  estremeceu.
— Eu estava trabalhando para isso.
— Você disse que não estávamos lá mais de um dia —, disse Wangji , lutando para se sentar. A dor da febre floresceu sob a superfície de sua pele, o calor vermelho raivoso dela batia sob seu ombro ferido.
— Calma, — disse Yanli, pegando a cadeira ao lado da cama. Alisou as saias simples de lã para que nenhum vinco ficasse fora do lugar. A imagem formal e adequada da filha de um pastor, Wangji  percebeu que sua aparência era tanto uma fachada quanto a de Wuxian , embora ele não conhecesse a mulher por baixo tão bem quanto o vampiro.
— Sua ferida estava infectada. Nós o lancetamos, mas seu corpo precisa se curar.
A cura que se dane. Eles se foram por uma semana! No entanto, não havia urgência no comportamento da Srta. Jiang.
— Como você está tão calma? — Wangji  perguntou. — Sua casa foi marcada. O que aconteceu enquanto estávamos fora?
Um daqueles olhares passou entre Wuxian  e Yanli, do tipo que fazia Wangji  se sentir cada centímetro como um estranho, como se os segredos que ele compartilhava com Wuxian  nunca tivessem acontecido. A irritação aumentou. Não deveria importar se eles o excluíssem, mas agora, importava. Wangji  sufocou o desejo de atacá-la até que Wuxian  gentilmente apertou sua mão.
— Tem sido tranquilo, — Yanli admitiu. A preocupação cobriu sua boca. —Sem mais desaparecimentos, sem criaturas, nada exceto...— Ela mordeu o lábio e olhou para Wuxian  como se pedisse permissão.
— Um grupo de cavalheiros chegou de Boston ontem de manhã. — Os dedos longos de Wuxian  bateram ao longo de sua coxa, sua expressão cuidadosamente em branco.
— Você sabe alguma coisa sobre isso, Wangji ?
Wangji  se encolheu, lembrando-se do momento em que deslizou uma carta para a Sra. Meech. Eles foram mais rápido do que ele esperava.
— Deixe-me lidar com eles.
As linhas do rosto de Yanli se aprofundaram.
— Você mandou chamá-los —, ela fervia.
Ele se sentou, rígido.
— Olha, eu vim aqui para caçar um único vampiro, não monstros da floresta, nem fadas coradas, e certamente não um bando de demônios. Sou apenas um homem e temo que precisemos de um exército.
Yanli não piscou uma chicotada com a declaração, o que significava que Wuxian  já a informou, é claro. O vampiro compartilhou os segredos íntimos de Wangji  com ela também?
Sua mandíbula apertou.
— Estou mal equipado e inexperiente, mesmo com aliados como vocês. Seu olhar cintilou para Wuxian , mas ele pressionou. — Eu sabia que se não pudéssemos conter a ameaça, as pessoas da cidade teriam ficado desprotegidas.
— Seu bastardo, — Yanli rosnou.
— Ele está certo, — disse Wuxian .
Wangji  e Yanli o encararam.
Wuxian  deu de ombros.
— Ainda não sabemos a extensão do que estamos lidando. Se não conseguirmos parar essas criaturas, elas podem consumir a cidade.
Yanli agarrou sua mão, os tendões tensos para expor seu medo.
— Se eles te encontrarem, eles vão te matar, — ela disse.
Lá estava novamente, aquela expressão desprotegida nos olhos de Wuxian .
A garganta de Wangji  ficou apertada.
— Eles não vão—, disse ele. — Wuxian  me enganou. Ele vai enganá-los.
Um sorriso de escárnio puxou a boca de Yanli.
— Enganar uma pilha de carne fresca direto do moedor da Society não inspira muita confiança.
Wangji  reprimiu uma réplica e virou-se para Wuxian .
— Você sabe que eu não vou contar a eles sobre você, mas eu preciso relatar. De preferência antes que eles venham me procurar.
— Você mal consegue ficar de pé, — Yanli bufou. — Minha irmãzinha poderia derrubá-lo com um dedo.
Ele não duvidava disso. Seus músculos estavam fracos e trêmulos como um cervo recém-nascido, mas ele não tinha o luxo de descansar.
— Eu me viro.
Yanli jogou as mãos para cima em um acesso de raiva e andou pela sala. A falta de atividade o incomodava. O que os demônios estavam esperando? Eles tinham um alvo aparente na casa dos Jiang, mas não agiram. Os outros membros da Society não chegaram até ontem, o que deixou vários dias de oportunidade. Wangji  não podia acreditar que as malditas fadas os seguraram por quase sete dias inteiros. Uma semana de sua vida roubada por alguns fragmentos de informação.
As fadas pareciam temer as criaturas do Mundo Escuro, mas segurando Wuxian  e Wangji  lá, elas permitiram que os demônios continuassem suas ações sombrias sem impedimentos. E, no entanto, nenhum dano foi feito.
O que ele estava perdendo?
Peças penduradas fora de alcance, provocando-o com sua própria ignorância. Ele precisava falar com os homens da Society, não apenas para apoio, mas para conhecimento. Eles devem ter encontrado algo assim antes, mesmo que não tenha sido ensinado aos Prospectives.
Wuxian  suspirou, soltando a mão de Wangji  para se levantar. Sua graça sinuosa atraiu o olhar de Wangji  mais do que antes.
— Vou levá-lo para a cidade.
— Como diabos você vai. — Yanli virou-se para a amiga.
— Sua vida significa tão pouco que você entraria em um ninho de víboras?
— Yanli, — Wuxian  disse calmamente, seus olhos cinzas envoltos em sombras pesadas enquanto ele andava em direção à mulher perturbada.
— Não. — Yanli ergueu a mão para afastar a influência calmante de Wuxian .
— Eu não vou deixar você se arriscar. Eu posso levá-lo.
Wangji  não gostou desse plano mais do que Wuxian  parecia gostar, mas era difícil discutir com a lógica da Srta. Jiang. Ela não tinha que fingir ser humana, e sua presença também ajudaria Wangji  a convencer a quem a Society enviasse que ele realmente se aliou aos habitantes locais.
Decidida essa parte do plano, Yanli saiu do quarto para que Wangji  pudesse se vestir... com a ajuda de Wuxian .
O vampiro estendeu uma camisa.
— Vamos. Vamos te vestir.
Wangji  fez uma careta.
— Você deve estar brincando.
Um sorriso autodepreciativo puxou os lábios de Wuxian .
— Você gostaria que eu me virasse enquanto você luta com seu único braço bom?
A mandíbula de Wangji  trabalhou enquanto ele silenciosamente fazia um balanço de seus músculos aquosos. Isso não foi um bom presságio para convencer a Society a agir como seu apoio. Ele poderia  segurar uma pistola agora?
Ele flexionou o braço abaixo do ombro ferido, curvando cada dedo. Havia uma dor fina e profunda da ação, mas ele conseguiu. Vestir uma camisa e um casaco limpos era outra questão. Ele amaldiçoou baixinho.
— Suponho que eu poderia usar sua ajuda.
Wuxian  o ajudou a se mover para a beirada da cama e se moveu atrás dele. O aperto do vampiro permaneceu suave enquanto ele guiava o ombro ferido de Wangji  em um traje respeitável. Wangji  odiava não poder ver a expressão de Wuxian  enquanto passava as mãos pelas costas de Wangji , alisando os vincos da camisa tanto quanto a bandagem desajeitada permitia. A ação o fez respirar fundo, apertado pela vergonha. Wangji  quase desejou que Wuxian  gritasse com ele por trazer a Society para Cress Haven.
Ele pegou o pulso de Wuxian  quando o vampiro começou a se afastar. Wuxian  se virou, uma expressão suave naquele rosto de tirar o fôlego.
— Eu não vou contar a eles sobre você, — jurou Wangji .
— Eu não vou.
Uma coisa era dizer isso na frente de Yanli, outra era prometer ao próprio Wuxian .
A pele de Wuxian  estava mais quente do que Wangji  esperava, resultado da alimentação, mas Wangji  pensou nisso como um atributo do próprio Wuxian . Em algum lugar entre segui-lo na floresta e seu encontro com as fadas, ele parou de pensar em Wuxian  simplesmente como “o vampiro”, e ele sabia que a revelação pessoal tornaria o próximo encontro ainda mais difícil.
— Você não é um demônio, — disse Wangji .
Wuxian  olhou para ele, olhar sombrio enquanto pegava o rosto de Wangji  em suas mãos.
— Alguns de nós são, Wangji . Alguns de nós são predadores em nossos ossos. Ele se inclinou e roçou a boca contra a orelha de Wangji .
Wangji  engoliu em seco; seu coração disparou com o contato. Suas mãos se contraíram com o estranho desejo de puxar Wuxian  ainda mais perto.
— Eu nunca tiraria de você assim.— A mão de Wuxian  desceu pelo pescoço de Wangji. — Não sem permissão explícita, mas você me faz desejar outras coisas além do seu sangue.
Wangji  não conseguia respirar. Ele não conseguia desviar os olhos daquele olhar prateado, muito extasiado para se afastar do momento, mas muito inexperiente e incerto para expressar seus pensamentos e desejos. Um giro de cabeça roçaria seus lábios nos de Wuxian .
Este era um território perigoso.
Wangji  finalmente se afastou do aperto de Wuxian , o momento quebrado com sua retirada.
Ele respirou irregularmente, tentando descartar o rubor que queimava de seu pescoço, em seu rosto.
— Sim, bem, há outras questões em mãos. Ajude-me a ir até a porta para que eu possa fazer papel de bobo diante dos meus superiores.
Wuxian  balançou a cabeça, um sorriso escuro e conhecedor se estendendo por sua boca.
— Negócios como de costume, então?
Wangji  não podia oferecer mais. Ainda não.
— Como nossas vidas e as vidas dos habitantes da cidade dependem disso —, disse ele, — sim —.
Mas depois? Isso era outro assunto.
Wuxian  inclinou a cabeça graciosamente, concordando, e gesticulou para a porta.
— Mostre o caminho então, bom senhor.
★ ☆ ✰ ✯ ✡ ✪ ✶ ✱ ✲ ✴ ✼ ✻ ✵ ❇ ❈ ❊ ❖ ❄ ❆ ❋ ❂ ⁂