Il était une fois, les Qin

Au royaume japonais

Le soleil, symbole officiel du royaume du jeune roi Izuchi Matsushita dont le nom inspire principalement la crainte, est haut dans le ciel, l'illuminant. Depuis sa montée sur le trône après la mort de son père, Izuchi a imposé sa volonté de tout contrôler, et mis en place un régime autoritaire. Personne n'ose ouvertement le défier, car tous savent parfaitement bien les conséquences d'une telle audace.

De plus, l'armée royale possède une section spécialisée dans l'arrestation des opposants et dans l'intervention directe contre des attaques ennemies, nommés les Dragons du Soleil ; leur violence est autorisée et même encouragée par le roi.

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Kiyo Nagano est un homme de 26 ans qui a consacré trois ans de sa vie à servir dans cette section de l'armée royale. D'une stature imposante et d'un regard perçant, il a dirigé les Dragons du Soleil avec fierté, et a été l'homme le plus agile du royaume pendant ces trois années. Il porte les cicatrices des nombreuses batailles auxquelles il a participé, principalement contre les troupes chinoises et coréennes. Son dévouement a été à son paroxysme pendant sa dernière année, jusqu'à ce qu'il entende parler de la fameuse « Sol Hina » et son lien avec les Qin.

Il a alors décidé d'enquêter là-dessus. Les jours se sont transformés en semaines, puis en mois, mais il n'a trouvé aucune trace évidente. Il a suivi de très maigres indices, dissimulés dans la réalité, chacun menant à une impasse, jusqu'à ce qu'il obtienne une piste solide, et cette piste l'a mené au roi.

Méfiant, il a réussi à avoir une discussion à ce propos avec le roi après des jours de négociations, mais n'a eu aucune réponse concrète. Tout a été évasif. Déçu de l'attitude du roi et du gouvernement, il a pris la décision de quitter la section spécialisée pour suivre de son côté cette affaire. Kiyo est un homme de principes, prêt à sacrifier sa carrière pour être auprès de la vérité.

Bien qu'il ait reçu plusieurs avertissements concernant les enquêtes menées pour Sol Hina de la part du roi, Kiyo continue discrètement, même s'il sait qu'il risque sa vie. Il est encouragé par son maître, Utagawa, qui l'a élevé à la mort de ses parents pendant la révolution.

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Assis en tailleur sur le tatami soigneusement entretenu du salon, Kiyo tient précieusement son katana entre ses mains. Aidé d'une pierre à aiguiser, avec des gestes lents et précis, il aiguise la lame du katana. Le bruit de la pierre frottant contre l'acier résonne doucement dans l'air, tandis qu'il est entièrement perdu dans ses pensées.

Au même moment, Utagawa entre dans la pièce discrètement, s'approche de lui, et lance :

— Ayant fait partie des Dragons du Soleil et ne pas entendre un vieillard s'approcher, c'est décevant, Kiyo.

Il tourne sa tête instantanément en stoppant ses mouvements devenus mécaniques. Utagawa vient s'installer juste en face de lui, observant la lame brillante du katana.

— Tu semblais ailleurs, reprend-il.

— Je repense à mes enquêtes pour Sol Hina. J'ai l'impression que je perds mon temps. Ça se trouve, elle est morte depuis des années.

— Il faut que tu la retrouves au plus vite, morte ou vivante, pour qu'une autre guerre n'éclate pas pour rien entre les deux États. Nous savons tous les deux que le roi est derrière cette affaire, je suis certain qu'il sait précisément où est cette femme.

Kiyo fixe la lame tranchante de son katana pendant de longues secondes, réfléchissant à une nouvelle stratégie pour avancer dans ses recherches. Ses réflexions sont confrontées aux nombreuses questions qui tournent sans cesse dans son esprit.