Il était une fois, les Qin

La rencontre de Yuan avec Kiyo

L'aube naissante éclaire à peine la large terrasse d'entraînement où deux silhouettes se font face, leurs katanas scintillant dans la lumière du matin. Nana a insisté pour un duel sérieux, et Kiyo a accepté sans hésitation.

Elle fixe son adversaire avec détermination. Son cœur bat fort, mais elle sait qu'elle doit donner le meilleur d'elle-même pour le battre ; elle s'entraîne depuis des semaines pour être à son niveau.

Le silence devient assourdissant, pesant. Sans un mot, ils s'élancent l'un vers l'autre. Nana l'attaque en premier avec une série de feintes rapides, tentant de déstabiliser Kiyo. Ses mouvements sont gracieux, mais il parvient à bloquer chaque coup avec aisance, comme s'il savait déjà ce qu'elle prévoyait. Le bruit des lames s'entrechoquant résonne dans l'air.

Kiyo, conscient de son avantage, se contente de parer, observant chaque geste de Nana pour y trouver une faille, même une petite. D'un geste brusque au bon moment, il désarme Nana, sa lame envoyée valser au loin. Il n'achève pas le duel là.

— Relève-toi, dit-il, la voix ferme. Montre-moi ce que tu sais vraiment faire.

Nana récupère son katana, le souffle court mais déterminée. Elle sait que la force brute ne suffira pas face à lui ; elle doit réfléchir davantage aux techniques à utiliser pour le battre. Changeant de tactique, elle attaque de nouveau, mais cette fois, ses mouvements sont beaucoup plus imprévisibles, cherchant à surprendre Kiyo.

Un instant, elle est persuadée que sa technique fonctionne : une ouverture se dessine dans la défense de Kiyo, et elle plonge immédiatement, la lame prête à frapper. Mais il réagit avec une rapidité étonnante, attrapant son poignet d'une main. Leurs regards se croisent, et Kiyo sourit très légèrement.

— Bien joué, murmure-t-il, avant de la repousser doucement.

Nana se remet en garde. Kiyo est trop puissant, et trop expérimenté, elle sait que ce ne sera pas facile. Pourtant, elle se bat avec acharnement.

Finalement, Kiyo désarme Nana une seconde fois, la pointe de son katana effleurant la gorge de la jeune femme. Le duel est terminé.

— Tu t'es bien battue, affirme Kiyo, baissant son arme. Tu es plus forte que tu ne le penses. Continue de t'entraîner, et un jour, tu me battras peut-être.

Nana, haletante mais souriante, hoche la tête.

— Merci, Kiyo. Je ne compte pas abandonner, ne t'inquiètes pas.

***

Assis sur une chaise en bois grinçante, Kiyo feuillette les pages du dossier qu'il a composé sur Sol Hina. Officiellement, Sol Hina a disparu après la mort de l'ancien dictateur et certains détectives croient qu'elle est morte en même temps que ses parents, mais Kiyo n’est pas convaincu. Les détails qu'il a trouvé ne concordent pas et une piste plus sinistre se fait voir.

Les soupçons de Kiyo se concentrent de plus en plus sur le roi. Izuchi, tout comme son père, a toujours montré un intérêt inhabituel pour la famille d'Itsuki, directement liée aux Qin.

Kiyo se lève et s’approche de la fenêtre. Il jette un coup d'œil à travers les rideaux épais, observant le paysage montagneux, la ville de Tokyo plus bas. Il sait que son enquête est dangereuse, surtout au royaume japonais. Accuser un roi de complot et d’enlèvement peut lui coûter la vie. Mais la justice et la vérité ont toujours été ses valeurs principales.

Il retourne à son bureau, ouvre un tiroir et en sort une lettre. Elle est écrite de la main de Takoru, lui disant que les recherches n'ont pas abouti. Kiyo relit les lignes en silence, chaque mot renforce ses soupçons.