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XVII. Question de confiance

Un peu plus tôt...

Le trio de héros arriva à la demeure familiale des Kosugi, découvrant Tensei sur le pas de la porte avec Némée qui tentait de le calmer. Cette dernière releva la tête, agitant ses oreilles de lionne à leur arrivée.

— La chambre de Noraneko est en pagaille, les informa-t-elle. Je suppose qu'elle s'est débattue. Si vous pouviez aller vérifier pendant qu'il se calme...

— Bien sûr, répondit Mirko avant de suivre ses collègues dans la demeure qui lui fit penser à un labyrinthe.

La lapine ne fut pas surprise que Nekomata sache s'orienter dans la maison, en revanche, elle fixa Hawks avec insistance tandis qu'il devançait la femme-chat pour entrer dans une chambre en pagaille.

Pagaille était un bien petit mot pour décrire l'état de la pièce : les draps étaient emmêlés, jonchant le sol ; les rideaux étaient déchirés ; le mur des suspects était lézardé par des griffures, venant visiblement d'un gros félin - tigre, panthère ou lion ; certains objets étaient renversés. Et au milieu du capharnaüm, une tasse de thé tranquillement posée sur la table de chevet dont le tiroir avait sauté de son logement.

L'oiseau toucha la tasse, intrigué, tandis que les deux héroïnes faisaient un rapide tour de la chambre, notant les traces de bataille - une bataille que Noraneko Kosugi avait perdue. Nekomata se tourna vers le blond lorsque celui-ci regarda le contenu de la tasse.

— Noraneko boit-elle du thé avant de dormir ? demanda-t-il sans explication.

Mirko retint sa question, celle-ci n'ayant aucun intérêt pour le moment, elle se la nota mentalement pour la reposer plus tard, lorsque la disparue serait retrouvée. Nekomata répondit positivement à la question de son collègue.

— Elle le prend comment ? continua-t-il avec ses étranges questions.

— Avec du lait de soja, ça l'aide à dormir. Hawks, pourquoi tu me demandes ça, bon sang ? s'écria la jeune femme en agitant sa queue de colère - la lapine se retenait de jouer avec.

— Parce que le liquide utilisé pour ce thé est de l'eau, non du lait de soja, et pourtant il a la même consistance qu'un thé vert avec du lait. J'en conclus donc qu'elle a été droguée sans qu'elle ne puisse sans rendre compte rapidement. Ce qui expliquerait ce champ de bataille... lâcha le blond.

— Vous croyez que.. ? commença Mirko sans terminer sa phrase.

— Tora est venu ici... souffla Nekomata avant de hurler de rage et de se précipiter dehors.

Les deux autres la suivirent, la lapine parce qu'elle voulait s'assurer qu'elle ne fasse pas quelque chose de stupide, l'oiseau parce qu'il avait besoin d'espace pour tenter de capter les sons perçus par la plume qui devait sans doute être au cou de la noiraude.

Ce fut d'abord les battements de cœur de cette dernière, puis le son de vêtements froissés, les cris des mouettes et le ressac ténu des vagues et des conversations. Puis les murmures d'une voix qu'il connaissait bien : celle de Noraneko. Tendant l'oreille, il entendit ces mots : entrepôt, île, baie de Hakata, beaucoup d'hommes.

D'un geste, il fit taire les questions qui allaient fuser lorsqu'il rouvrit les yeux.

— Je sais où elle est. On doit faire vite. Némée, tu viens avec nous. Tensei, on te dépose à l'agence. On se bouge !

Le lycéen fut déposé à l'agence par Nekomata et Mirko tandis que Némée et Hawks filaient en direction de la baie pour "emprunter" un bateau, de préférence discret et rapide. Tensei attrapa le poignet de la lapine, la regardant avec ses grands yeux d'enfant effrayé.

— Vous allez la ramener vivante, n'est-ce pas..? demanda-t-il en tremblant malgré le chauffage.

— On fera tout pour, je te le promets, répondit Mirko en lui souriant, se voulant être rassurante malgré la tristesse de la réalité.

Nekomata garda le silence face à cette scène, regardant en direction de la baie, les poings serrés. Noraneko... Avait-elle peur ? Faim ? Froid ? Les griffes de l'héroïne ne demandaient qu'à être sorties à cause de l'état dans lequel elle était, elle n'osait donc pas imaginer celui de Némée, qui adorait leur supérieure plus que tout au monde. Plus que sa propre vie, même.

Les deux femmes rejoignirent l'autre binôme qui avait enfin réussi à faire démarrer le bateau qu'ils ne faisaient qu'emprunter le temps d'un sauvetage. Une fois tout le monde à bord, la lionne démarra et le bateau fila sur les vagues, bondissant sur l'eau à vive allure.

Retour à l'arrivée du quatuor sur les lieux...

Noraneko écarquilla les yeux en voyant l'étrange quatuor qui était venu la sauver. Ils faisaient face à une trentaine d'hommes en plus de Tora, qui lâcha sa cousine pour se concentrer sur les combats à venir.

La noiraude encaissa la douleur de la chute dans ses genoux, observant Némée se transformer en lionne sous les yeux de tous, rappelant le mythe du Lion de Némée - d'où elle avait tiré son pseudonyme. Les trois héros se préparèrent également à l'attaque, observant les hommes qui leur faisaient face en attendant un signal du tigre. Parmi ces hommes, ceux qui avaient joué les gardes du corps de Noraneko. A cette vue, Nekomata serra les poings. Depuis combien de temps Tora préparait-il la chute de la cheffe de Clan ? Probablement quelques années.

Némée traversa l'entrepôt en bousculant les hommes sur son chemin, se jetant sur le tigre qui prit aussitôt sa forme animale afin de se défendre. Nekomata et Mirko bondirent pour s'attaquer aux sbires, occupant chacune cinq hommes du mieux qu'elles pouvaient. Hawks, quant à lui, utilisa ses plus longues plumes pour s'attaquer aux autres hommes, cherchant un instant pour décoller afin de rejoindre la noiraude qui tirait sur ses chaînes en feulant, n'arrivant pas à utiliser son alter - Tora semblait avoir tout prévu.

Ce dernier regarda le bras-droit de sa cousine de haut, laissant ses hommes se faire tuer par la fureur de deux héros - Mirko se contentait d'assommer ses adversaires. Rapidement, il ne resta que dix hommes en plus du tigre. Les héros haletaient, blessés ou épuisés, tandis que Némée gisait à terre, un bras vers celle qu'elle s'était jurée de protéger à tout prix. Quitte à y laisser la vie.