ابكي ، أو بالأحرى توسلي

4 - بعد كل ذلك الوقت

مع بدء تحول السماء الغربية إلى لون وردي عميق، خرجت ليلى من القصر. وعند خروجها من الباب الخلفي المتصل بحديقة الورود، استقبلتها نسمة منعشة.

متمسكة بالعملة الذهبية في يدها اليمنى، مشيت بخطوات واثقة. ومع ذلك، لم تدم معنوياتها العالية طويلاً. كانت كلودين هناك. كانت جالسة تحت العريشة المغطاة بالورود المتسلقة في تفتحها الكامل، تتبادل الحديث المرح مع أقاربها. بمجرد أن رأت ليلى، عادت نفس الابتسامة الغير ملحوظة إلى وجهها وقالت، "وداعاً، ليلى."

نظر بعض الشباب من حولها إلى ليلى أيضاً. لحسن الحظ، لم يكن دوق هيرهارت موجوداً. انحنت ليلى بدلاً من الرد. لم تنتقدها كلودين على ذلك، مما أشار إلى أنه لم يكن مخالفاً للأدب.

مشت ليلى بخطوات قصيرة و سريعة حتى ابتعدت عن أعينهم، وفي تلك اللحظة بدأت تجري. لم تستطع الانتظار لمغادرة هذا العالم الغريب وغير المألوف والعودة إلى كوخ العم بيل. ومع ذلك، في اللحظة الأخيرة، تعرضت لأسوأ سوء حظٍ لها في ذلك اليوم.

بينما كانت تعبر حدود الحديقة المبلطة بالحجارة إلى طريق الغابة، تعثرت وسقطت. سقطت العملة الذهبية من يدها و لفت على الرصيف، ثم اصطدمت بطرف حذاء رجلٍ على بعد خطوات قليلة. نظرت بفم مفتوحٍ قليلاً و هي ترى العملة تدور في مكانها. رفع الرجل بمهلٍ طرف حذائه و داس على العملة، مما جعلها تستقر.

انتقلت عينا ليلى من حذاء الرجل اللامع، إلى ساقيه الطويلتين، وصولاً إلى وجهه الذي كان ينظر إليها. كان دوق هيرهارت.

بصدمة، نهضت ليلى بشكل غريزي. كان فستانها الأبيض ملوثاً الآن بالأوساخ والدم من ركبتها المجروحة. نظر إليها الدوق بهدوء. بدا أن ابتسامة تكاد تبرز على طرف شفتيه. محتفظة بشفتيها مغلقتين بإحكام، قامت ليلى بتنظيف الأوساخ من فستانها.

بينما كانت تفعل ذلك، أخذ دوق هيرهارت خطوة مريحة إلى الوراء. كانت العملة التي كانت تحت حذائه تتلألأ، تعكس ضوء الغروب. شعرت ليلى بالرغبة في الهروب، لكنها أولاً أرادت التقاط العملة، فتقدمت نحو الدوق. بينما كانت تنحني لالتقاط العملة، تذكرت فجأة ما قالته كلودين عند مغادرتها.

'إنها ليست أفضل من جرو.'

تلك الكلمات آلمتها بعمق. أخذت العملة، وأمسكت بها بإحكام في يدها، وانحنت بأدب لدوق هيرهارت. بمجرد أن بدأت في الانحناء، لم تجرؤ على رفع رأسها مرة أخرى. حابسة أنفاسها، أبقت رأسها مائلًا إلى أسفل قدر الإمكان. فجأة أدركت أنها لم تعد تشعر بالألم الذي شعرت به في جسدها من السقوط. كان ذلك غريباً جداً.

بدأت تجري مرة أخرى، تاركة دوق هيرهارت خلفها. بسبب ألم ركبتها، لم تستطع الجري بسرعة كما كانت من قبل، لكنها لم تتوقف. شعرت بشيء يتزايد داخلها. أدركت فقط ما هو بمجرد أن عبرت طريق الغابة ورأت الضوء يتسرب من الكوخ.