على حسب الظاهر، كانت زيارة كلودين ڤون برانت إلى آرڤيس تُعامل كزيارة عادية في أوائل الصيف إلى عقار أحد الأقارب. ومع ذلك، كان الجميع يعلم أن هناك سببًا آخر لزياراتها.
كانت العائلتان تلتقيان للتفاوض على التفاصيل و التقارب قبل إعلان الخطوبة علنًا. كان هذا الهدف واضحًا للجميع، ولم يحاول أحد إخفاءه، بما في ذلك كلودين نفسها.
"مرحبًا، دوق هيرهارت"، قالت كلودين، منحنية لماتياس بأدب مثالي.
لم يرى ماتياس أي أثر لقريبته الصغيرة و غير الناضجة التي تذكرها من سنوات سابقة. "أهلاً وسهلاً، آنسة كلودين"، رد ماتياس، مائلًا برأسه كرد على انحناءتها. كان و كأنه يحيي سيدة قد إلتقي بها للمرة الأولى. تبادلا الابتسامات اللبِقة.
لم يكن هناك شيء جديد أو مفاجئ ليتم مناقشته. لم يكونا مقربيّن بشكلٍ خاص، و لكنهما يعرفان بعضهما البعض جيدًا بعد أن التقيا مرارًا على مر السنوات. كانا يعرفان أن كل واحد منهما، ماتياس ڤون هيرهارت وكلودين ڤون برانت، كانا نبيليّن إلى الصميم. كانت هذه أكبر و أوضح الأسباب التي جعلتهم يختارون بعضهم البعض.
أخذ ماتياس كلودين إلى الدفيئة المتصلة بالجزء الخلفي من القصر. كانت والدته، إليز ڤون هيرهارت، قد طلبت من الخدم تحضير الشاي في الدفيئة لأنها كانت تعرف كم تحب كلودين ذلك.
*الدفيئة هي بيت زجاجي كبير بيكون في حدائق القصور و بيكون مليئ بالنباتات و الزهور*
"أُدهش دائمًا من جمال هذه الدفيئة. كأن السيدة هيرهارت استدانت قطعة من الجنة و وضعتها هنا"، قالت كلودين بفرح بعد أن أخذت رشفة من الشاي و وضعت كوبها بهدوء. كانت تتحدث بطريقة مبهجة ولكن مقيدة كما يُتوقع من نبلاء الشباب.
"لقد وضعت قلبي و روحي في اختيار وتنظيم كل شيء هنا. أتطلع إلى نقله إلى سيدة المنزل التي ستقدر قيمته"، ردت إليز بنعومة.
عندما سمعت هذا، نظرت الكونتيسة برانت بفخر إلى ابنتها. ابتسمت كلودين بتواضع، ولم تعلق على ذلك.
"ماتياس، يجب أن تأخذ كلودين في جولة في جنة آرڤيس"، قالت إليز لابنها مع اقتراب وقت الشاي من نهايته.
يبدو أن الوقت قد حان لبدء المفاوضات بين العائلتين. مد ماتياس يده إلى كلودين، التي وضعت يدها بخفة في يده. و هو ينظر إلى يد الشابة، التي كانت داخل قفاز أبيض مصنوع من الدانتيل الشفاف، تذكر ماتياس لحظيًا يدَي ليلى الصغيرتين الملطختين بالأوساخ و الدماء.
تحدثا حول مواضيع مناسبة أثناء سيرهما. كان هناك سير خفيف من الماء يتدفق من نافورة الرخام التي كانت في مركز الدفيئة. في هذه الأثناء، كانت أصوات العصافير تملأ الجو و تضفي على وقت بعد الظهيرة البطيء.
أنت تقرأ
ابكي ، أو بالأحرى توسلي
Romanceيتيمة في سن مبكرة، تشعر ليلى لويلين بأنها أسعد فتاة في العالم بعد أن انتقلت للعيش مع عمها بيل، البستاني الذي يعيش في عقار أرڤيس الخلاب في إمبراطورية بيرغ. بالنسبة إلى ليلى، تبدو أرڤيس كالجنة؛ فهي تحب استكشاف الغابة الواسعة، دائمًا ما تحمل دفتر ملاحظ...
