وقفت السيدة إتمان بجانب الباب للحظة، تنظر إلى ليلى، ثم اقتربت ببطء وجلست مقابلها. استقامت بظهرها، و وضعت قبعتها على المقعد بجانبها. لم تكن ليلى قد رأت السيدة إتمان منذ فترة. شيء ما بها بدا غريبًا و غير مألوف، مما جعل ليلى تشعر بعدم الارتياح.
لحسن حظ ليلى، بدأت السيدة إتمان بالكلام أولاً. "لا بد أنكِ قد ذهبت إلى مركز الشرطة في وقتٍ سابق. هل من أخبار حول التحقيق؟"
"قالوا إنهم لم يحصلوا على أي دلائل حتى الآن. لكنهم لا يزالون يحققون، ولا ينوون الاستسلام."
"لا أعلم، ليلى. برأيي، هذا ليس التصرف الأمثل."
"عذرًا؟" سألت ليلى، مندهشة.
في تلك اللحظة، وصل الشاي. بينما كان النادل يضع الأكواب القبيحة على الطاولة، ساد صمت مُربِك بين ليلى والسيدة إتمان، و الذي استمر حتى غادر النادل. كسرت ليلى الصمت، وسألت، "هل يمكنني أن أسأل ماذا تقصدين بذلك؟"
محدقة إلى البخار المتصاعد من فنجانها، قالت السيدة إتمان "بخصوص المال...أنا أملكه"
لم يكن بإمكان ليلى أن تكون قد سمعت الجملة القصيرة و الواضحة بشكلٍ خاطئ، لكنها فقط استمرت في التحديق في الفراغ بعدم تصديق.
رفعت عينيها وأبقت نظرها على ليلى، قالت السيدة إتمان بوضوح "أنا من أخذت مال الرسوم الدراسية الخاصة بك"
"لا يمكن أن يكون هذا. سيدة إتمان، كيف يمكنك..." قالت ليلى، و قد تلاشت كلماتها. حاولت أن تبتسم بأدب، لكن شفتيها لم تتحرك. لم يكن لديها أي فكرة لما قد تمزح السيدة إتمان بشأن شيءٍ جاد مثل هذا.
جلست ليندا بلا حركة، تحدق في ليلى "لقد أخفيته. أردت منعك من الذهاب إلى الكلية مع كايل. كنت أعلم أن ما فعلته خطأ، لكنني فعلته على أي حال"
"لا أصدق هذ-"
"إنها سرقة. سرقة بائسة وشريرة. ومع ذلك، فعلتها. لأنني أردت إبعادك عن كايل"
أصبح عقل ليلى فارغاً، لكنها لم تستطع تجاهل الواقع طويلاً. كانت السيدة إتمان تقول الحقيقة. كانت حقيقة مخيفة ولكنها واضحة.
"ليلى، أنا أكرهكِ حقًا" كانت عيناها البنيتان تبدوان متعبتين ومحبطتين بينما تنظر إلى ليلى "أكرهك لدرجة أنني كنت على استعداد لأن أضع نفسي في موقف مخزي للقيام بتلك الفعلة البشعة بدلاً من قبولك كزوجة لابني"
"سـ- سيدة إتمان..."
"ظننت أنكِ فتاة جيدة تعرف مكانتها. لم أكن أحلم أبدًا بأنك ستكونين جشعة لدرجة استغلال كايل لأهدافك الخاصة."
"أستغله؟ لـ..لا. لم أكن لأفعل ذلك. كيف يمكنني استغلال كايل؟ لا" هزت ليلى رأسها بشكل يائس. ارتجفت يديها وهي تمسك بحافة الطاولة. وسرعان ما بدأ جسدها كله يرتجف، لكنها كانت مشتتة للغاية لملاحظة ذلك.
أنت تقرأ
ابكي ، أو بالأحرى توسلي
Romanceيتيمة في سن مبكرة، تشعر ليلى لويلين بأنها أسعد فتاة في العالم بعد أن انتقلت للعيش مع عمها بيل، البستاني الذي يعيش في عقار أرڤيس الخلاب في إمبراطورية بيرغ. بالنسبة إلى ليلى، تبدو أرڤيس كالجنة؛ فهي تحب استكشاف الغابة الواسعة، دائمًا ما تحمل دفتر ملاحظ...
