في البداية، ظنت ليلى أنها تتخيل. كان يحدث ذلك لها أحيانًا. بسبب ضعف نظرها، كانت أحيانًا تظن أن ثمرة فاكهة ساقطة على طريق الغابة بأنها سنجاب، أو تُفزع من جذع شجرة عائم في الماء وتعتقد أنه شخص.
لكن في هذه الحالة، كان الشكل الذي رأته في الماء بشريًا بلا شك. استطاعت أن تحدد أنه رجل. رجل طويل عارٍ تمامًا. بمجرد أن أصبح شعره الأسود المبلل في مجال رؤيتها، كان عليها أن تتخلى عن فكرة أنها تتخيل.
لم يكن هناك مجال للشك. ما رأته يطفو في النهر لم يكن شيئًا، بل كان الدوق ماتياس ڤون هيرهارت.
أسقطت الصحيفة في صدمة. سقطت على الأرض أدناها. لو لم تكن قد تمسكت غريزتها بجذع الشجرة، لكانت سقطت خلف الصحيفة. بدأ يدُلها صوت داخلي. أغلـقي عينـيك. لا، انزلـي من الشجـرة و عودي إلى المنـزل. أو على الأقـل، اصرخـي. لكن كل ما استطاعت فعله كان التحديق بصدمة إلى الرجل العاري.
كان الأمر كذلك مع الدوق هيرهارت أيضًا. دون محاولة إخفاء جسده العاري، كان يحدق بليلى وهو يواصل الطفو على الماء.
ألا يمـكنه على الأقـل أن يطـفو في اتجاه التيـار؟! فكرت ليلى. في تلك اللحظة، استدار الدوق فجأة في الماء و بدأ يسبح نحو حافة النهر بالقرب من حيث كانت ليلى.
"لا، لا!" صرخت، وصوتها الواضح يتردد بعيدًا. "لا! لا تقترب من هنا! لا يمكنك!" نزلت بسرعة من الشجرة في حالة من الذعر. نسيت آداب التصرف وتجاهلت التحية الرسمية للدوق. كما أنها نسيت قبعتها وسلتها. هرعت فقط. حملتها ساقاها عبر طريق الغابة بسرعة مذهلة. عندما وصلت إلى منتصف الطريق تقريبًا إلى الكوخ، صرخ أحدهم، "ليلى!"
دون أن تبطئ، نظرت ورأت أن من يصرخ هو كايل. بعد أن صرفت نظرها عن الطريق، بدأت تتعثر. هرع كايل ليلحق بها قبل أن تسقط. "أين كنتِ؟" سأل. "لم تكوني في الكوخ، لذا كنت أبحث عنكِ في كل مكان."
"كايل، كايل، ماذا يجب أن أفعل؟" تمتمت بصوت نصف مجنون و هي تكافح للتنفس.
"لماذا؟ ماذا حدث؟ هل صادفت حيوانًا بريًا أو شيء من هذا القبيل؟"
هزت رأسها بقوة. بدا كايل أكثر حيرة، فبحث بعيدًا على الطريق في الاتجاه الذي جاءت منه. لم يكن هناك شيء. كانت الغابة ساكنة وهادئة كما هو الحال دائمًا. "ما هو الأمر، إذًا؟" سأل. "لماذا أنتِ في هذه الصدمة؟"
"ماذا يجب أن أفعل...؟" سألت. بدأت عيناها تملأهما الدموع، وسقطت على الأرض لتجلس. رفعت مئزرها لتغطي وجهها، وهزت رأسها عدة مرات باضطراب. ظل ذهنها يعيد عرض ما رأته، على الرغم من أنها لم ترغب في ذلك. وهي ممسكة بشعرها، سألت، "ماذا يجب أن أفعل؟ ماذا يجب أن أفعل، كايل؟"
"لا أستطيع الإجابة على ذلك حتى تخبريني بما حدث. فماذا حدث؟" سأل، مع عبوس على جبينه وهو ينحني نحوها.
أنت تقرأ
ابكي ، أو بالأحرى توسلي
Romanceيتيمة في سن مبكرة، تشعر ليلى لويلين بأنها أسعد فتاة في العالم بعد أن انتقلت للعيش مع عمها بيل، البستاني الذي يعيش في عقار أرڤيس الخلاب في إمبراطورية بيرغ. بالنسبة إلى ليلى، تبدو أرڤيس كالجنة؛ فهي تحب استكشاف الغابة الواسعة، دائمًا ما تحمل دفتر ملاحظ...
