جلس ماتياس في مقعده بعمق وهو يحدق من نافذة العربة، بينما كان كبير خدمه 'حسن' يطلعه بدقة على جميع القضايا العائلية المعلقة. تضمنت هذه القضايا زيارة قادمة لبعض الأقارب الذين سيقضون الصيف في آرڤيس، بالإضافة إلى عدة مناسبات اجتماعية، وقضايا تأمين للسفينة التجارية التي ستبحر الشهر المقبل. أظهر ماتياس أنه يستمع من خلال ردوده القصيرة أو إيماءاته.
كانت الأعمال التجارية يديرها المديرون، بينما كانت شؤون الأسرة تتولى إدارتها سيدتا المنزل، والدة ماتياس و جَدَّته. ومع ذلك، كانت القرارات النهائية دائمًا تقع على عاتق ماتياس نفسه. كانت هذه المسؤولية التي تولّاها منذ سن الثانية عشرة. أنهى حسن تقريره بمجرد أن وصلوا إلى طريق أشجار البلاتانوس الذي يقود إلى عقار هيرهارت.
كان ماتياس جالسًا برأس مائل قليلاً و هو يتأمل المناظر المألوفة. كان الطريق محاطًا من الجانبين بأشجار طويلة تمتد نحو بعضها وكأنها تتصافح. كانت أشعة الشمس تتناثر على الطريق بنمط جميل بينما تتدفق عبر الأوراق المتراقصة.
عندما دخلوا إلى العقار، ظهر أمامهم قصر أبيض ذو سقف أزرق داكن. كانت والدته وجَدَّته واقفتين أمام القصر، استعدادًا لاستقبال رب الأسرة. بينما كان ماتياس يقوم بتعديل ربطة عنقه المستقيمة بالفعل، توقفت العربة وفُتِح الباب.
"مرحباً بعودتك، ماتياس" قالت الأرملة كاثرين ڤون هيرهارت، مبتسمة ببهجة وهي تستقبل حفيدها. أحنى ماتياس رأسه و قَبِل قُبلة جدته. رحبته والدته، إليز ڤون هيرهارت، بطريقة أكثر مباشرة، معانقةً إياه بلطف وهي تبتسم وتقول، "أرى أنك قد كبرت." تألق شعرها الأسود الذي يطابق شعر ابنها في ضوء شمس الصيف المبكر.
نظر ماتياس إليها بنفس الابتسامة. ثم قدم تحيات مماثلة للخدم المصطفين لاستقباله. تصرف بأناقة دبلوماسية وتهذيب لائق في كل كلمة وحركة. في لحظات مثل هذه، تصبح مسألة ما إذا كان رجلاً أو مازال مجرد صبي ،شيئاً غير ذات أهمية. كان ببساطة دوق هيرهارت، رئيس هذا المنزل المثالي.
سائراً مع والدته وجدته على كلا جانبيه، قادهم و عبر من خلال قاعة القصر الرئيسية. قبل أن يصعد الدرج، نظر إلى الأعلى ورأى الثريا الضخمة، التي كانت مضاءة حتى أثناء النهار. وبعد ذلك، رأى شعار عائلة هيرهارت مطبوعًا على السقف.
كان هيرهارت. كان اسم العائلة مرتبطًا بالعقل المتزن، والتصرفات الراقية، وضبط النفس. لم يكن لدى ماتياس أي شكوك أو شكاوى حول الحياة التي يعيشها كدوق هيرهارت. كان يعرف تمامًا ما تتطلبه منه هذه الحياة، و قد قبلها بترحيب. كان الأمر طبيعيًا له كالتنفس، و سهلاً. ناظراً أمامه مرة أخرى، صعد الدرج بخطوات واسعة.
********
تمكن الخدم أخيرًا من التنفس بارتياح الآن بعد أن دخل سيدهم إلى القصر.
أنت تقرأ
ابكي ، أو بالأحرى توسلي
Romanceيتيمة في سن مبكرة، تشعر ليلى لويلين بأنها أسعد فتاة في العالم بعد أن انتقلت للعيش مع عمها بيل، البستاني الذي يعيش في عقار أرڤيس الخلاب في إمبراطورية بيرغ. بالنسبة إلى ليلى، تبدو أرڤيس كالجنة؛ فهي تحب استكشاف الغابة الواسعة، دائمًا ما تحمل دفتر ملاحظ...
