"بينما أكن كل الاحترام لقرارك، لا أستطيع إلا أن أشعر بخيبة أمل" قال الكولونيل فاريل، قائد الحرس الإمبراطوري.
استمع ماتياس بهدوء بينما تابع ضابطه الأعلى حديثه.
"لا يحب أحد فقدان ضابط كفء. بالطبع، أنا أتحدث من منظور الجندي. أعلم أن استمرارك في الخدمة العسكرية سيكون خسارة أكبر للإمبراطورية ككل، بالنظر إلى مقدار ما يمكنك تقديمه للمجتمع كدوق مدني" أكثر من مجرد مجاملة، كان الإحباط في عيني الكولونيل صادقًا. كان يتوقع استلام وثيقة من النقيب هيرهارت يطلب فيها تمديدًا للخدمة لمدة عام، لذا كان مفاجئًا أن يتلقى طلبًا لإنهاء الخدمة بدلاً من ذلك. فكر في محاولة إقناعه بإعادة النظر، لكنه قرر أن ذلك لن يكون لائقاً عندما رأى أنه قد ذكر جدته كسبب لإنهاء خدمته.
"شكرًا لك على كل شيء، سيدي" قال ماتياس. كدوق، كان يتفوق على فاريل في الأمور المدنية، لكن في هذا السياق، كانت الرتبة العسكرية هي الأهم، لذا استخدم أقصى درجات التأدب عند مخاطبته.
قدّر فاريل ذلك في ماتياس، حيث وجد العديد من الضباط الأرستقراطيين الآخرين صعوبة في إظهار الاحترام المناسب للضباط الأعلى رتبة الذين كانوا أقل منهم اجتماعيًا. كما قدّر أيضًا أن ماتياس اختار منصبًا في جبهة حرب خارجية كانت في حاجة خاصة إلى المساعدة من الضباط الكفء. "تأكد من زيارتك لي عندما تكون في راتز" قال وهو يمد يده لماتياس.
"بالطبع، سيدي" رد ماتياس. صافح يد الكولونيل بقوة، ثم غادر مكتبه.
عندما خرج، استقبله ضوء الشمس الربيعي الساطع. ركب سيارته و تم إيصاله إلى وسط مدينة راتز. بعد الاجتماع مع عدد قليل من الضباط الأعلى هناك، اكتملت أخيرًا عملية إنهاء الخدمة التي استمرت لعدة أيام.
بينما كان يسير عائدًا نحو سيارته، توقف فجأة في مكانه. لقد فوجئ برؤية شخص يسير على الرصيف على الجانب الآخر من الشارع. لم يكن بالإمكان الخلط بينها وبين أي شخص آخر، كانت ليلى.
مشي السائق نحوه "سيدي؟"
"ارجع بدوني" رد باقتضاب، بينما كان لا يزال ينظر عبر الشارع.
كانت ليلى. لم يكن هناك منطق في كونها في راتز، لكنه لم يكن لديه أدنى شك في أنها هي.
عبر الشارع بخطوات طويلة.
**********
بدا المتحف ضخمًا بنفس القدر في الزيارة الثانية. ناظرة حولها بنفس الدهشة التي شعرت بها في اليوم الأول الذي زارته فيه، استمتعت ليلى بمشاهدة المبنى الرائع الذي يضم متحف التاريخ الطبيعي لإمبراطورية بيرغ.
في اليوم التالي لوصولهم إلى راتز، كان أول مكان اصطحبها إليه كايل هو هذا المتحف. يقع متحف الفن ومتحف التاريخ الطبيعي في راتز مقابل بعضهما البعض، وهما من بين أكثر وجهات السياحة شعبية في العاصمة. كانت ليلى معتادة على كارلسبار، وهي مدينة كبيرة ومزدهرة تمامًا مثل راتز. ولكن بينما كانت واقفة بين هذين المتحفين الرائعين، كانت مفتونة، حيث لم يكن لدى كارلسبار شيء مشابه لذلك.
أنت تقرأ
ابكي ، أو بالأحرى توسلي
Romanceيتيمة في سن مبكرة، تشعر ليلى لويلين بأنها أسعد فتاة في العالم بعد أن انتقلت للعيش مع عمها بيل، البستاني الذي يعيش في عقار أرڤيس الخلاب في إمبراطورية بيرغ. بالنسبة إلى ليلى، تبدو أرڤيس كالجنة؛ فهي تحب استكشاف الغابة الواسعة، دائمًا ما تحمل دفتر ملاحظ...
